杰罗姆?森特独自体会着疯狂的厌倦。
乍看安格斯人高马大，可惜脑แ子里少根筋，连只蚂蚁也不舍得伤害。与他相比凯文?格瑞机灵得多，一年有三百天在外疯跑，整日捕鱼打鸟，年纪轻轻看中了临ภ镇最标致的姑娘，傻事干过两大车。村人都说这小子错生在军旅家庭，要不早成了个ฐ没王法的盗猎者，连老婆都讨不着。
“够了。开始我就不该浪费时间。”
优质羔羊皮纸五百四十页，用刻有六芒星的黄铜长钉ล鞍形装订，墨汁添加过金银辅料，手工誊写至少耗时数月，所有材料é加起来合成了这本大部ຖ头《论还原》。名字寻常，却是高级班才能接触的东西，凭他目前的能力读起来字字劳神，大部分学徒一辈子达不到เ阅读该书的层次。遐想片刻๑吸收了全部知识的自己，狄米崔暗下决心，一头扎进书本里。这天剩下的时间他和砖头样的书形影不离，走到哪看到哪，把腰弯成问号状，仔细研究着满纸的蝇头小字。
距离罗伯特?马硕逃过“例行暗杀”半个小时，两人乘车返回“叉叉堡”，坐在马车里，杰罗姆总感到对面幸灾乐่祸的眼光。一听说森特先生从女人和老头手中夺过地契，自封做了领主，波简直忍不住笑。路上他知无不言，免费奉送许多情报，说起话来还语带唏嘘เ，仿佛杰罗姆已经吞下毒丸ฤ，活一天赚一天似的。
波削下一块苹果：“行有行规，就算目标是我胞兄，专业人士不谈感情。”嚼着多汁的水果，他清楚说道：“有一点你说对了，对这人，预先摸底绝对很有必要。”
“也许，也许。但这只是种附带的好处。”朱利安淡淡地说：“抛开各式假象，一众造化师簇拥着一个高智种，不远千里跑来解决还没发生的‘粮食危机’，这借口当真弱智。如果观察她们的人员构成，还有身后摇着尾巴๒的狗，主要目标其实很明显……”说着眼神直往杰罗姆这边飘，似乎ๆ等他自己醒悟过来。
——喂！看在上天份上！
从不愉快的想象中抽身出来，杰罗姆盼望自己能ม够掰成五份，独力解决所有难题。再奔出一程，剧烈颠簸与扑面而来的风打断ษ了他的思绪。他发觉自己้走在多雾的田à间路上，胯下的栗色公马放蹄狂奔，后颈被一簇一簇扎起来的鬃毛像团随风狂摆的短辫子，抽在手背上很不讨喜。栗色公马专捡坑洼的路面前进，偶尔还会四蹄腾空玩玩短跨越，毫不介意乘客的感受。坐在使性子的野马背上，杰罗姆干脆ะ不去理它，把视线转向四周的景色。
不过离开以前，还有件事必须ี得办妥当。
“我觉得，麦收也需要大量人手……”一接触森特先生的冷眼，狄米崔马上老实住嘴。听完他一席话，朱利ำ安沉吟了好几秒。
杰罗姆自然明白内外夹击下守军支撑不了多久。对方应当不必向他撒谎，眼下“火柴帮”占据着显著优势，就算说出来又何妨？况且命悬人手，佣兵的忠诚根本不够应付“要死要活？”的选择。
原来发出死亡威胁的敌人自称“火柴帮”，是个出名诡秘的佣兵团体。虽然照例是拿钱办事，但他们接手的任务与普通佣兵不同，包括收拾喜欢闹事的小贵族啦！对不服管的自耕农杀一儆百，甚至还劫掠过迎亲队伍，把新嫁娘掳走、破坏了几桩政治联姻。“火柴帮”的成员夜间才外出活动，个人行踪诡秘，从没有明确的组织与营地。谈起这伙歹徒，说者大都认定、其成员应当来自本地领主们的亲卫打手，外加一些找刺激的贵族子弟，甚至有专程前来寻仇的个ฐ人。加入团伙既能锻炼身手，又可打压讨厌的竞争者，组织方式类似一个以暴力为纽带的秘密结社，成员行动时打扮极其变态，成为众人无聊时的谈资。
两ä分钟不到，堡垒前门左右洞开，射出来灯光眩人眼目。一通皮靴乱响，三十几名武装战士将他们团团围住，其中ณ之ใ一冷然道：“把这帮蟊贼给我抓起来！领主大人正等着审问他们！”
话音未落，马车右前轮迸发一声爆响，车厢里的乘客差点首尾颠倒过来，被剧ຕ烈颠簸震得不轻。守在窗边的小女孩没发现什么เ野生动物，眼角余光倒瞧见一只变了形的车轮碾过路旁้土沟，滚进苦麦丛中ณ消失不见。心说五颗星……这下可有事做了！
语气透着十成把握，吟游诗人抹擦两下右手，重新挂好笑容，已经准备与新盟友客套一番了。
杰罗姆与朱利安面无表情。霍顿勋爵不光领兵打仗才能卓越，想象力也颇令人钦๔佩。把针对王国政府的军事挑衅称为“拓荒”，还拿别人治下的领土大方赠给“各地豪杰”，这类空头许诺难说能产生何种效果。不过与勋爵对峙的山地旅连吃败仗，这期间王xx队的实际控制线节节后撤，事实上丢â了不少领土，这些土地的归属要视战局而定。勋爵准备用归附他的豪强填补空白，等于拿一群乌合之ใ众骚扰敌人侧翼，效用如何暂时没法预料。一般而言，只有无赖兵痞，曾服役的罪犯或那些没落领主之子才会趟这趟浑水，这批人经过了良好军训，又孑然一身，没什么是他们不敢尝试的。
狄米崔回想起被一群灰眼珠簇拥进入宫殿**的滋味。从朝不保夕的嫌犯、一跃成为礼遇周全的贵宾，这种经历堪称两重天地，绝对令他终生难忘。仓促间扫视一眼，只见殿宇的阴影中，朱利安和杰罗姆共同面对一名戴面纱的女子。杰罗姆半弯着腰低声咳嗽，没有侥幸逃生的喜悦，他两ä肩耸峙如山，背影竟十分凄凉……
嗓音纯