厨房熄火、奴仆和宦官不见踪影，叛军未至，云宫却血洗过似的清静。埃莉诺慢慢地登上了宫殿中ณ轴线上的最高处。台阶尽头是一座古朴的宫殿，三面砌墙，朝山下的一面只以线条流丽的石柱支撑。
皇后被雨水冲刷的脸孔登时变得煞白，她呛了一记，忽地哈哈大笑：“我为了你、为ฦ了家族杀了他，你却要弃我不顾ุ？”
“真是好家教。”
“塞维尔大人是我见过的最善良虔诚的人，他绝不可能背叛信仰自杀。”埃莉诺顿ู了顿，露齿森然一笑，“除非有人逼他逼到了极点。”
“是。”埃莉诺在榻边的脚凳上坐下。
埃莉诺后退一步，右手还与乔治牵着。她手指微松，仿佛终于舍得放开他，却在最后一刻再次捉紧，上前踮脚吻他。
阿默斯噗嗤一笑，手指灵巧ู地一错，双掌平摊：“举手之劳。你究竟想干什么？”
神官吃了一惊，默了片刻๑道：“我无法拒绝。”
他去捉她的手，呼吸猛地顿促：“你－－”
“那么你这是要回去和你的小情人诉苦？啊对了，那时你为ฦ了他与克洛维对峙的那三盘棋真是精彩，你果真十分地爱他。”安东尼斯折下一枝玫瑰，夸张地将它往埃莉诺的方向抛去，“听说你们还有一段旧情？真是太感人了，在克里斯蒂娜死后没几年，你终于能暂时放过自己，以为第一次爱上了一个人……”
埃莉诺警觉地眯眼：“你想说什么？”
“塞维尔大人为ฦ德菲的事太过操劳，近来我见他面色的确不好。”埃莉诺讶异于自己的平静，面不改色地说下去，“他似乎暂时不打算回阿雷西亚。”
着灰袍的神殿杂役无言打开栅门。
埃莉诺眯起眼。
“您……”
远雷混混，窗外的雨再次大起来。
他惊得向后退了一步，冰冷道：“不要这么叫我。”
乔治的笑容就嘲弄起来：“也就是说，为了拯救无辜者的生命，您决定与她、与……”他瞥了占据埃莉诺身体的阿默斯一眼，“魔物同归于尽。”
塞维尔身体骤然微微一晃。“你……”
安东尼斯却不再配合一问一答的步调，忽地起身，将原本即将得胜的棋局搅得乱ກ七八糟。他俯视她，似笑非笑地宣布：“使团离开艾斯纳当夜，我会派人来缉拿你。那么到เ时见，我、的、埃、莉。”
“塞维尔大人。”埃莉诺在三位梅兹派来的神官面前驻足。
八国使团抵达艾斯纳已๐半月，除了首日宣召埃莉诺，安东尼斯始终没有露面。纵使双方แ的大臣和书记官们在一场场筵席中ณ打得火热，皇帝避而不见的态度多少令使臣们尴尬起来，再三向科尼塔司和塞坎达斯施压，要求觐见。
埃莉诺目送他远去，裹紧了披肩。
“不，我也有点晕乎乎的。”塞坎达斯终于笑了笑。他的两ä颗牙齿外翻，笑起来便没抿唇不语时有魅力，反而甚是滑稽。但埃莉诺记忆中的塞坎达斯，就是这么个对母亲整日微笑的男人。他脾气好得令人诧异，克里斯蒂娜再怎么เ故意作弄他，他都只是这么一笑了之。
云宫和这里就像两ä个割裂的世界，好比梦之于现实，在那里她自然而然地成了另一个人，她大可以沉溺于笑里藏刀的交锋，向着本应亲近之人的杀意是正当的，死亡是轻而易举且令人向往的。而醒来时，披上的茧剥落，她一时无法适应现实的规则，只觉得冷。
“我亲爱的皇后会为ฦ我试毒，”安东尼斯向她斜掠一眼，慢吞吞地道，“抱歉，埃莉，我没能把皇后的位子留给你。”
安东尼斯依然在笑，给人的印象却陡然转变。这笑容如毒蛇的注视，险恶冰冷。他过了良久才纠正她：“不，还不到十年，是九年八个月又四天。”
午夜前艾斯ั纳近百座钟塔齐齐哀鸣，宣告旧皇薨逝。唯一的继承人安东尼斯哭得双眼红肿，当众下令追捕旧ງ皇同父异母的妹妹克里斯蒂娜，但背负弑君嫌疑的公主殿下早已๐举家逃出新月湾。
但真是好天气。首都八月的好天气。
“不会需要太久，”埃莉诺退到圣堂门边，又看向辉煌灿烂的圣坛，不苟言笑的乌尔德长久地凝视她，向前摊平身处的左手宛如邀请，“安东尼斯ั向来欠缺耐心。”
沉默是最好的答案。
“但……”
“你觉得他会被安东尼斯收买？”
“塞维尔大人，”她扬起脸，将记忆中的对话复刻再现，从微微颤抖的嗓音到泫然欲泣的神态都几乎别ี无二致，“您能ม否救救我？我不想嫁人……”
小托马斯老成地叹气：“可歌谣到底也只是歌谣。”看着妹妹似懂非懂的样子，他不耐烦起来：“别问了，我们也该回城了。”
没有盾牌，两人手中的阔剑便成了唯一的武器与防具。劈刺砍削，剑光如闪电，甲胄在猛击下铿然作响。
而与此同时，格里高利ำ与乔治已经在赛道两侧准备完毕。格里高利ำ坐骑通体雪白，是罕见的良驹；乔治则依然骑黑马，马额前的菱形白斑á在阳光下分外醒目。
塞维尔绷紧了唇线，最终还是没拒绝：“我明白了。但明天是锦标赛第一日，乔๒治爵士无法列席。”
时至今日，八国各处称呼姓名的方แ式依然有所不同。威海姆所在的北荷尔施ๅ泰因保留แ着以主城名作为族姓的习惯。而这位格里高利，显然就是抚养乔治成人的威แ海姆伯爵的长子、亦是伯国年轻的男主人。
她闻声回头。
“受茜茜丝感召生长出的红果实即为ฦ槲寄生，”埃莉诺踮起脚，几乎与乔治唇瓣相贴，“男女在槲寄生下必须亲吻。”