他的手指在虚空轻捻，仿佛在拨念珠，双唇无声开阖着，重复的只有同一句祈祷：“仁慈的乌尔德，求您请再多给我一些时间……”
德菲与梅兹毗邻。不过五日后，伟岸的王城便出现在了埃莉诺一行人的视野之中。虽然梅洛王朝式微，八国领主只是象征性地尊克洛维四世为王，这座城市依然处处可见先王统御下、乃至帝国时代的光辉。
她喘息着笑起来：“你这方面的经验十分丰富？”
她涩然而笑：“也许喝酒能让我晚些清醒过来。”
她扒住他的肩膀，手指穿过他柔软的发，揪紧ู又松开。
乔治紧紧抿唇，片刻没能开口。
埃莉诺怜悯地勾唇；“为了复仇，中间有所牺牲是必要的，将无辜的人卷进来是不可避免的，一切行为ฦ都是可以被原谅的……”她再次抬起头，仿佛想从神明那ว里求得确信的答复：“我也想这么相信。”
※
“我不会有事的。”她顿了顿ู，自嘲地笑笑，“你说得对，我不该看的。我有些不舒服。”
他突兀地收声。
她稍回眸，骑士将自己的披风搭在她肩头，视线微垂：“请保重身体。”
埃莉诺颔首：“先去西风院。”
“麻烦您带路了，塞维尔大人。”
“只有等渡灵人来了。”
“我明白，您只是在遵从自己้的判断ษ行事，我对您此前的帮助十分感激，”埃莉诺微笑着接口，“但很可惜，这一次我不得不站在您的对立面。”
“晚安，乔治爵士。”
六人交换了一个ฐ眼神，显然因为她谦卑顺从的姿态有些飘飘然。
黑发男人眯了眯眼：“这才是你想要夺回美泉堡的原因？”
嘲弄的笑容在她唇边一闪而逝：“很遗憾，我整晚都没能睡着。”
埃莉诺眨眨眼，转开视线。
她放下短剑，将乔治相合的手掌包拢。他的体温比她更热，就好像掌中ณ含了一个小太阳。他们靠得很近，她却看不清他的神情。
沉默只会让气氛愈加尴尬，埃莉诺便背对着他发问：“您怎么在这里？”
克劳德露出堪称迷人的微笑，“在共赴冥河彼岸前，让我们好好相处吧，埃莉诺。如果你想活得再长一些，就请你好好地祈求我、取悦我。首先，给我个吻吧。”
她与魔鬼共舞，早该放弃为人的一切。
将酒杯一搁，埃莉诺腾地起身向帐外走，却被阿默斯ั一把拽住。他的手指将她的手腕越扣越紧ู，勒得她生疼。
公爵快乐地笑出声：“看来我该多请你和我下棋。”
埃莉诺抿紧唇，不发一语。
许诺送入恶魔口中的灵魂仿佛抽离了感官，冷漠地从高处注视一切。
埃莉诺“被迫”与罗伯特成婚后，八国共主ว克洛维一定会介入，她只需要咬死祖传的那一块家业，与克洛维达成和解，婚姻最终是否作废、甚至是领地本身都无关紧要。她想要的是另一件小东西。这只是冰冷的算计，是庞大计划中的一环，对公爵本人埃莉诺本无太多恨意。
“哎！哎哟！”
罗伯特窘得脸色更红：“您觉得呢？”
她匆匆抬头，正撞上乔๒治的视线。他目色灼灼，专注地凝视她，她不自禁侧眸回避。乔๒治见状苦笑了一下：“我无意逼迫您回应我……”
一叶一草一花，萌发在四月里；
埃莉诺面不改色地回绝：“我不记得什么时候有幸和您成为了朋友。”
莉莉安坦然提出假设：“尼尔将母亲在卧室中勒死，通过密道将尸体带入塔楼，布置完毕后、和我一起从密道离开。只要交换身份，我就能作为公爵夫人生活下去了。”
几乎是下一刻๑，爱莲娜女士就拾阶而上，来到เ了塔楼顶端。她向乔治露出挑衅似的冷笑：“您找到证明清白的证据了吗？”
“不要，不……”尼尔卑微地祈求着。
埃莉诺没犹豫，将手往对方แ掌中一搭：“拜托了。”
“仔细一想，即便是分尸，那样的出血量也太夸张了。”乔治转而将莉莉安的衣袖往上推了几分，小心地察看手臂内侧。
“如果您觉得不妥，可否由我前去察看遗体？”埃莉诺突然开口。
午夜的阶梯阴森森的，近旁้听不到เ一点动静。
地上有一枚从中断裂的大锁。
两人的视线不期而遇，爱莲娜夫人一颤，慌慌张张地别开脸，突兀地起身，低声说：“我莉莉安。”
半个ฐ月后，越过汇入蝎湖的两条河流，代表艾德文侯爵的埃莉诺一行人抵达南洛林公国的枫丹尼。随行队伍中乔治·马歇尔赫然在列。
“我不知道，”乔治坦率地答，“八国和平近十载，骑士除了锦标赛几乎ๆ没有用武之地，当然也鲜有受封的机会。”
“如果他认可了阿曼达的女主人身份，教导小艾德文也不奇怪。”埃莉诺很谨慎，“但……”
走到儿童房门前，埃莉诺讶然驻足：“乔治爵士？”
“我……我也许罪有应得，但求求你放过小艾德文。”
埃莉诺噗嗤一笑：“您真会提问。但看在和您交情的份上，我会原原本本地回答您的……”