三个康普隆人完全看不出身材，因为ฦ他们穿的衣服鼓胀得像气球，里面也许还有电å暖配备。崔维兹对这种服装ณ很不以为ฦ然，它们在端点星几乎派不上用场。有一年冬天，他从邻近的安纳克瑞昂借来一件电暖大衣，结果发现它会一直慢慢加温，等他觉得太热的时候，已经出了一身大汗，令他浑身下舒服。
第三个康普隆人正走向宝绮思，但她早有心理准备，不等对方伸出手来，便将大衣猛然褪下，身上只剩ທ一层单薄的衣裳，就这样站在呼啸的寒风中。
“在正史记载中，我从来没见过班伯利这个名字。你呢？”
“还有什么别的称呼？”
这是个ฐ老问题了，自从来到盖娅后，他就时常这样问自己้。在凉爽的夜晚，他有时会从甜美的睡梦中惊醒，这个ฐ问题就像个小蹦似的，在他心中ณ无声地敲着：我为什么这样做？我为什么เ这样做？
“我所做的那ว个决定，”崔维兹答道：“选择盖娅作为ฦ未来的蓝图。”
“哦，这就够了，”丹尼亚多一面说，一面对她眨眼睛。“你这么迷人，即使根本没有名字，也不会有人见怪。”
大家坐定之后，丹ล尼亚多又说：“我久ื仰你的大名，裴洛拉特博士，虽然我们从来没通过信。你是基地人，对不对？从端点星来的？”
“是的，丹尼亚多博士。”
“而你，崔维兹议员，我j像听说你最近被议会除名，并且遭到放逐，伹我一直不了解是为什么เ。”
“我没被除名，阁下，我仍是议会的一员，虽然我不知何时会再着拾权责。而且我也不算真的遭到放逐，而是接受了一项任务，我们希望向你请教的问题，就和这项任务有关。”
“乐于提供协助，”丹尼亚多说：“这位引人绮思的小姐呢？她也是从端点星来的吗？”
崔维兹立刻c嘴道：“她是从别处来的，博士。”
“啊，‘别处’，真是个ฐ奇怪的世界，那地方似乎专门出产最不平凡的人类。不过，你们两位来自基地的首都端点星，而这位又是年轻迷人的女郎，从来没人知道蜜特札·李札乐对这两种人有好感，她怎么会如此热心地把我推荐给你们呢？”
“我想，”崔维兹说：“是为了要摆脱我们。你越早ຉ协助我们，你知道的，我们就会越早ຉ离开康普隆。”
丹尼亚多看了崔维兹一眼，显得很感兴趣（又是一面眨眼一面微笑），然后才说：“当然啦，像你这样生龙活虎的年轻人，不论是打哪儿来的，都很容易吸引住她。她把冶冰冰的圣女这个角色演得不赖，可是并非十全十美。”
“这个我完全不清楚。”崔维兹硬梆梆地回道。
“你最好别知道，至少在公开场合。不过我是个怀疑论者，我的职业病使我不会轻易栢信表面的事物。说吧，议员先生，你的任务是什么？让我看看自己是否帮得上忙。”
崔维兹说：“这一方面，裴洛拉特博士是我们的发言人。”
“我没有任何异议。”丹尼亚多说：“裴洛拉特博士？”
裴洛拉特开口道：“用最简单的方แ式来说，亲爱的博士，我把成年后的所有岁月全部花在钻研一个特殊的世界上，试图d察一切相关知识的基本核心，这个ฐ世界就是人类这个物种的发源地。后来我和我的好友葛兰·崔维兹一同被送到太空——不过实际上，我原来根本不认识他。我们的任务是要寻找，尽可能ม寻找那个ฐ——呃——最古世界，我相信你们是这么叫的。”
“最古世界？”丹ล尼亚多说：“我想你的意思是指地球。”
裴洛拉特下巴一松，结结巴๒巴地说：“在我的印象中……我是说，有人告诉我说，你们都不……”
他望向崔维兹，显然不知如何是好。
于是崔维兹接口道：“李札乐部长曾告诉我，那ว个名字在康普隆不能使用。”
“你是说她这样做？”丹尼亚多的嘴角下垂，鼻子皱成一团，然后使劲向前伸出双臂，双手的食、中两指互相交叉。
“对，”崔维兹说：“我正是那个意思。”
丹ล尼亚多收回手，大笑了几声。“愚不可及，两位先生。我们做这个动作只是一种习惯，在偏远地区的人也许很认真，不过一般人都下把它当一回事。康普隆人生气或受惊的时候，都会随口喊上一声‘地球’，我还从来没见过一个例外，它是我们这里最普通的一句粗话。”
“粗话？”裴洛拉特细声道。
“或者说感叹诃，随你喜欢。”
“然而，”崔维兹说：“当我用到เ这个字眼时，部长似乎相当慌乱。”
“喔，对了，她是个山区女人。”
“那是什么เ意思，阁下？”
“就是字面的意思，蜜特札·李札乐来自中央山脉，那ว里的孩子是所谓优良旧式传统培养出来的。也就是说，不论他们后来接受多好的教育，也永远无法让他们戒除交叉手指的习惯。”
“那么เ地球这两个ฐ字眼对你完全不会造成困扰，是吗，博士？”宝绮思问。
“完全不会，亲爱的小姐，我是个怀疑ທ论者。”