“日头太毒辣了，我有些头晕。”埃莉诺揉揉太阳穴，向罗伯特微笑，“我没事的。”
“但是……”
克劳德立即伸手扶住她，手指按在她小臂，又慌忙松开。
第2๐8章论下克上
要不了多久ื，今晚这小插曲就会传遍卡斯蒂利亚：罗伯特·奥瓦利觊觎埃莉诺女士，也渴求北洛林和南乌尔姆的封地，而他显然并不是唯一一个这么想的领主ว……
埃莉诺睨了对方一眼：“在他们看来，我是主动送入狮子口中的羔羊，根本不是新娘。”
埃莉诺显然对他们兴致怏怏，除了在圣堂诵经时几乎不在人前现身。而卡斯蒂利亚名义上的继承人小艾德文，也只在葬礼当日露面，不给各位套近乎ๆ的机会。
她立即被人拦住了。
“嗯。”她转开话题，“莉莉安似乎对魔物很有兴趣，如果是她……你会和她签订契约吗？她会成为你需要的魔女。”
“是吗？”埃莉诺不咸不淡地答，“那ว么到了提洛尔之后，我需要你的力量。”
乔治垂睫：“遗体表面有些微的血点，脖颈有勒痕，都是窒息而死的证据。”
乔治深深看了她一眼，继续说：“即便体格相似、脸容保养得当，双手和双脚却依然会暴露真实的年龄。皮肤是否松弛、是否有褶皱斑纹都无法掩盖，只能ม以暴力抹去。这就是凶手砍下手足的原因。”
好像害怕会站不稳，埃莉诺低着头，轻轻揪住了对方衣袖上端。她随即松手，转而搭上他的肩膀，稳稳扶住，拇指抵在锁骨近缘。
摇摇晃晃的，另一人的影子也投射到了通道地面，应当就是尼尔公爵。他艰难地喘息了片刻，才哑声喃喃：“为什么เ……”
没有渡灵人协助，尸体只做了最基本的清洗，保持着分离的原貌，勉强按照仰卧的姿ู态摆放。圣堂中的烛焰不住颤抖，光影移动，安放在天鹅绒枕上的头颅仿佛在微笑。
凶手不止砍去了莉莉安的手掌，更削去了她的双足。只不过当时她裙摆及地，无人察觉。
宽敞的客房中当然也没有仆役。埃莉诺拆了发网，盘腿坐进床帐，默了许久ื才轻轻问：“阿默斯？”
“讨厌的气味？”
埃莉诺颔首微笑，转而与尼尔聊起来。这位公爵身上几乎找不到เ领主的威严，他更像是个ฐ随和的富家子，虽然没有建功立业，却毫不介怀，只一心陶醉于艺术。从帝ຓ国艺术八国到近来有天赋的画匠与诗人，公爵无所不知，却从不摆架子，任何人与他交谈都会感到轻松愉快。
“那ว真是我的荣幸。”
只有那么一瞬，埃莉诺窥见了乔治迷人笑面下刀一般锋锐的本色，但她本能地驻足，不再探究下去。骑术剑术出众、受淑女们追捧却不树敌，甚至还饱受领主们的宠爱，这果然是个可怕的男人。
这半个ฐ月里她一直忙于笼络人心。效忠卢克索家的众位大人原本准备选出一人暂时代理北洛林事务，她当然不会坐视这样的事发生。
埃莉诺没否认：“虽然无法避免与她为敌，但我对她本人并没有恨意。”
埃莉诺坐在梳妆台前，拆发网的动作只是一顿：“他、爱丽丝、乔๒安、保罗爵士……短时间内都不要出手。”
老艾德文费力地发出一个单音节，眼珠凸出，活像被捞出水池的金鱼。
“是，是，遵命，我亲爱的主人。”
侍女骇得一颤，哆哆嗦嗦地挤出破碎的音节：“是的……这是真的……”
侍女的声音是这样细弱，仿佛一个严厉的眼神就能将其掐断。但就在她断断续续的字句中，大学士整个ฐ人都一点点佝偻下去。
第14章魔女审判
厨房中飘来这么เ一句咒骂，锅碗被附议的人敲得隆隆响，直传到เ石堡大厅。
埃莉诺垂下视线，沉吟片刻๑后，低声细语：“第一次目睹身边人死去会惊恐不安，第二次会埋怨神明何其不公，第三次、第四次……也许听上去很荒谬，但我已经习惯了。”
“您说的是五年前开始的那场疫病？”得到肯定的答案，乔๒治嗟叹般地吐字，“我也在那年失去了父亲。”
埃莉诺迎着大学士的视线望回去：“也许吧。”
塞维尔环视四周，走到埃莉诺身边，口气温和：“看来只能ม由我护送您回去了。”
“差不多，”乔治漫不经心地应，“顺便一提，保罗爵士刚刚提起，北洛林有个ฐ独特的风俗。如果遗产纠纷实在难以解决，会诉诸死灵术解决。尸体……不，死者在死灵质询中给出的答案会成为决定性的证言。”
不等对方回答，埃莉诺便径自向贤者塔进发。
窗外又一阵狂风呼啸而过。
如果说七个月前埃莉诺与阿默斯缔结契约时还心存疑ທ虑，现在她对此深信不疑。
这静穆而富有压迫力的气息曾让她夜不能眠：除了祈祷外，圣所中人几乎从不用言语交流，纯白洁净的大理石建筑群更像坟冢。
在日复一日的祈祷ຕ与抄经中，她学会沉默，学会耐心，学会克制。
索非斯学士朝床帐看了眼，继续问：“那个女人呢？”
“请您不用担心。”大学士与埃莉诺对视片刻，毫无征兆地一笑，微胖的脸容显得慈祥和气，“小艾德文已经被接到安全的地方。”
“保罗爵士来回不需要很久，乔๒安和爱丽丝都在代我继续祈祷，我就等在这里。”顿了顿，埃莉诺终于看向他，“请您自便。”
埃莉诺不由焦躁起来。没有面纱遮蔽，她感觉分外脆ะ弱。对方แ的目光坦荡冷静，他在读心、想透过细微的表情变化将她看透，企图都正大光明。
艾德文牢牢锢