一声脆响，某处的锁打开了。
“我进，请您在这里稍等。”
“有嫌疑不等同于就是凶手。”
埃莉诺态度强硬：“不，我只是无法容忍被人算计。”
阶梯猛然到เ了尽头。
爱莲娜迟迟不归的理由、仆役惊慌失措的理由、尼尔失控的理由，都一览无遗：
明知道这软弱也是陷阱，埃莉诺还是差点动摇了。
“我准备去提洛尔。”
“您最好尽快给艾德文少爷换个ฐ嬷嬷。”
“在您来前，我已๐经和艾德文少爷聊了一会儿，”乔治显然也察觉到了事态的古怪，“他也问过我阿曼达小姐和大学士在哪。他对索非斯大人的崇敬和喜爱程度……请您原谅我的措辞，与对父亲的敬爱无异。但无论是对我，还是对您，他一次都没有问起艾德文大人。”
埃莉诺居高临下地俯视他，幽冷地笑：“您从我那里夺走的只有父亲？”
而埃莉诺因为暴怒，同样半晌口不能言。
“索ิ非斯大人多次为你求情。”埃莉诺转着手上的戒指，朝阿曼达踱了半步，“他的许多发言甚至让人怀疑他一心求死。”
“时间定在明天傍晚。”
“我否认。”
埃莉诺笑了：“如果您把魅力称为禁术，视丈夫对妻子的爱为异常，在此受您质询的就不该只是我，还有八国所有受丈夫爱护的妻子。”
“如果只有交易才能ม让您安心，”他笑容尽敛，埃莉诺陡然间生出逃跑的冲动，“请您回答我一个ฐ问题。”
“六年前的锦标赛季节，您是否在克莱芒？”
埃莉诺看向金发的年轻神官：“我不清楚是否有魔物在场，但我相信塞维尔大人的判断。”
“假设驱使魔物的是阿曼达小姐，她犯下死罪也是受自身招来的魔物蛊惑……她不可能容许艾德文大人与埃莉诺女士成婚。再退一步，纵使阿曼达的‘使魔’没能阻止艾德文成婚，她想除掉的也不该是艾德文，而是埃莉诺女士。”
“这群乌鸦叫得我心里发毛。”保罗爵士一出门便拢紧披风，缩了缩脖ๆ子，搓着手掌哈了口气。
他显然又想到了亲眼目睹的惨状，不由一个激灵。
议论声轰地炸开。
“阿曼达·莫尔，你声称自己是艾德文·玛丽ษ安·卢克索唯一的妻子？”
南乌尔姆的冬天潮湿且阴冷。埃莉诺被雨声惊醒，还没睁眼便下意识一颤。
咚咚咚！
他这么说，声量低到她险些没听清。
“埃莉诺？埃、莉、诺。”
“快扶夫人回去休息！”索ิ非斯学士的声音从很远的地方传来。
乔治·马歇尔竟然察觉了她在作伪，一定有什么地方出了错。
吱呀，门慢吞吞地开启，阿曼达却背过身去，一句欢迎都欠奉。
“然后呢？”阿曼达拔高了声调，旋即硬生生压低，“然后等着你那有一半帝国皇族血统的高贵妻子给你生下孩子，把我们母子赶出去？”
埃莉诺不觉抬了抬眉毛：“带路。”
语声快而低，一闪即逝像是幻觉。
“艾德文大人？”高个侍女口气谦卑，“夫人刚刚睡下，您看……”
床帐一掀，埃莉诺直接走到衣柜前，啪地打开木门看了片刻：“如果我没看错的话，刚才阿曼达小姐的那ว身衣服，比这里的任何一件都要华丽。染成那种颜色的百合纹布料é……似乎很昂贵。”
※
成婚第三日，新郎都会前往未来女神斯库尔德的神殿祈祷。
乔治环视四周，神色如常地感叹道：“我亲爱的艾德文大人，恕我直言，这大厅如此宏伟，照明却实在不足。”
气氛不再微妙，保罗感激地看了乔治一眼。
保罗爵士身材魁梧，他两ä腿松松夹着马腹，向锦标赛场主座行礼：“大人，埃莉诺女士。”
埃莉诺知道自己这么笑最好看，她面对镜子不厌其烦地一次次练习、进而确认过。余光一瞟：不出所料，对方呆呆凝视着她，几乎ๆ丧失了应有的仪态。
乔治却没回答，转而问埃莉诺：“在凶案被发现前，您见到的公爵夫人是否就是这位女士？”
“应该没有错。”
“即便尼尔大人向您引见的就是这位女士，我们对公爵夫人相貌一无所知，没法确认她就是爱莲娜夫人。”
爱莲娜笑出声来：“你是慌不择路了？按照你的说法，我也无法确认埃莉诺女士的身份真伪。”
“请您不要急着下定论，”乔治从容一笑，“我只是想指出，正如我无法确认您是否是爱莲娜女士一样，死去的是否真的是莉莉安女士也存疑。”
“所以？”
“即便您与尼尔大人在密道口的对话属实，有一个疑ທ问依然没有得到解答，”乔治顿了顿ู，盯住了爱莲娜的眼睛，“为什么凶手要大费周章地布置出那样的现场？”