“山坡上滚下一棵树，该死的路给堵了，幸亏没把人砸出屎来。”
跟在别人身后机械迈着步，凯文的心情被搞得一团糟。伤势比想象中更严å重，必须找老乔看看去；至于受伤的原因，他心中郁闷，却不敢贸然跟凶手对峙，怕无人能支持他的控诉；再加上，愚蠢的兄弟安格斯正与毒蛇同车，生命时刻都有风险……凯文的脑子像一条单行道，容不下两三辆大车，他原本缺乏็同时应付两件事的才能ม，何况面对着如此窘境……如果非得在三个危险中挑一个ฐ解决，安格斯的处境更值得担忧，得想法子让他意识到危险才行！
“我为你种了一棵樱桃树。”
两片红唇轻微接触，鲜明的棱角和湿润的曲线相互融合，化成一颗隐蔽的红心，让他霎时放下了一大半的不安。细细唇线犹如特赦文书上的花体签名，千回百转，写满怨怼和暗示ิ，独缺那最后一笔。杰罗姆现在心跳加速，想起已经两ä度栽倒在动人的红唇下，他对一记深吻所含的危险早就心中了然。
同行的两位胸ถ怀叵测，难说打的什么主ว意，这会儿都安静地注视他，眼角眉梢锁着太多奥秘。杰罗姆抚摸右胸不存在的箭伤，现在那儿光滑平整，但疼痛教他明白，梦中ณ所受的伤是洗不净的。这时假先知洞悉了他的犹豫，眼光闪烁，在他脑中ณ投射出一个意象：
这样安排对一个没有味觉的人真的太贴心了。
趁双方眼神交汇，杰罗姆把他同记忆中的神秘法师两ä相比照ั。
“哼！我去喝一杯，怎么一股牛粪味。”德怀特愤愤然走开，隔好远还能听见他的嘟็囔。主仆二人结束寒暄，森特先生对他俩的脾性都有了进一步了解，紧张感渐渐变成了疑惑。
有几晚夜色如潮，月光暗淡如裹尸布，杰罗姆满腹绝望，怀抱利刃，留出两分钟列举活下去的理由。既然当初选择了生，应该不止一次说服过自己吧？可他偏想不起任何“活着更好”的借口；还有那么เ一两次，身边躺着被干咳声吓醒、爬起来为他顺ิ气的女人。憋得嘴唇发青那会儿脾气通常很差，他像个碰不得的哮喘患者，也许狠狠地冲她吼过、嘶声诅咒过她？也许他挥开过递来的手，用力推搡过她？这段回忆总是朦朦胧胧，原因他心里有数。
骑士传说里常有这种情节。为求淑女一吻，骑士们披荆斩棘，攀险峰斗恶龙，葬送性命亦在所不惜。假如提前告诉他们，一个吻的代价是后半生所有的睡眠……骑士这行当还会有人干吗？
经过一番๘友好磋商，双方的谈判正式宣告破裂。
“换做你能理解的说法，查内姆，我们才不稀罕你的怜悯。”
“穿翻毛皮甲，长得像大猩猩……准是狼王的人。眼下他捏着附近地区最彪悍的武装，办事凶残又直接，火柴帮里混着约两打他的狗。嗯哼，一上来就开罪厉害人物，准备要大干一场？”
“昨天到独岭镇时撞见几个ฐ没洗澡的野人，好像对我有点误会。”
朱利安?索ิ尔看似十分惊讶，眨眨眼说：“咦，这是崭新า的见解呀！我满以为，有人为ฦ了男ç女私情急不可耐、盼着跳进意中人的怀抱呢！好个悲情世界ศ。”
杰罗姆?森特思索好一阵，忽然变得极端疲惫，无表情地陈述道：“她们更像一支和亲队伍。只要条件谈拢，可以迅速缔结政治婚姻，达到虎口拔牙的目的。战争条件下，如果马硕爵士的独子（不情愿地皱眉）……甚至他本人，有幸迎娶高智种为妻，比任何空头许诺更加实在，能确保改变阵营后取得最大收益……假如以上推断都正确，说明高智种不惜降低联姻的标准，同意把更多世俗贵族纳入自己的遗传谱系图。这让步足以动摇勋爵手下的大小领主，提醒他们重新考虑自身的立场……还需要补充吗？”
奔向阳光的过程让杰罗姆的心情有所好转，比起身后逐渐远去的劳心事，迟到的破晓友善太多了。他使劲甩甩头，督促坐骑持续加速，开始设想抵达独岭镇后的情形——要么造化师全员被捕，大部ຖ队风卷残云，现场一片狼藉；要么造化师在敌占区拘捕，酿成流血冲突，现场一片狼藉。杰罗姆无奈地意识到，宝石国度毕竟是不存在的。
日头已攀上半空，头顶ะ淤积的云雾却未散尽，田à里的植物像个师级建制的仪仗兵团队，个个舔着脸渴求阳光的照拂。向笔直小径的尽头望去，太阳早ຉ已洞穿云层较薄的边缘，犹如穿透浅水区的诸多手臂，草叶上的露珠被光臂卷走前射出短暂多彩的光，叫人误以为只要勇往直前、即可抵达盛产宝石的国度；大范围蒸腾作用引发空洞的“嗞嗞”声，为麦地平添一段背景音乐，听起来像逐步加压的巨型抽气筒。
朱利安向来注重仪表，少有表露情绪的时候，这回被杰罗姆气得不轻，两人又互不相让，一度陷入了僵局。狄米崔夹在中间插不上嘴，见他们闹得越来越僵，紧ู张得直冒汗。幸亏羊圈附近爆起俘虏的惨叫声，被他找到เ个现成借口。
“你说得不是全无道理……而是白日做梦！你自己้瞧瞧，没有法律的庇护，想保住一张破纸片都要依靠武力，咱们自顾ุ不暇，到哪搞一支军队去？况且种苦麦的地皮最不值钱，平常没东西可捡，强盗都懒得光顾，要不是脑子出毛病，谁也不会搭理这种烂地方。做生意？你打算跟奴隶贩子签约？我亲眼所见，南下时期边境城镇只能贩卖几个战俘招徕生意，还不是年年都有……让正经商人交易盐碱地吗！？把自己关在个破铁笼里搞什么自力更生，就因