“第六任国王，‘长命者’杰纳斯。在位百天即遭胞兄禁锢，囹囵中ณ活到七十四岁，当了五十年傀儡君主。由于不满高智种选出的王后，他与‘顾问们’关系紧ู张，居然为ฦ此妄动干戈。像许多莽夫一样，杰纳斯众叛亲离，要用后半生偿付自己的愚蠢。作为ฦ人君，杰纳斯的政治生涯虽然短促，却为ฦ王国开了几个先河：他麾下的‘亲卫队’是罗森第一支职业军队，近代军制肇始于此。自他以后，罗森的王位之争才有兄弟阋墙的惯例。到今天，杰纳斯仍是罗森最长命的君主。”
朱利安?索ิ尔摁住回旋的银币，再从钱堆里掂起另一枚。银币正面是颗无精打采的人头，双颊松弛，穿着同样宽松的无扣式长袍。比起那些军服笔挺的前辈，他显得非常特殊。
“关于‘要是我有个妹妹，一定不会像现在这样孤僻’的事。她好得很，森特，而你本性难移，任何姐妹也救不了你。”
“关于冻疮？”
杰罗姆满心迟疑，朱利安推荐了一个最没用的侍从，而且对约瑟夫?雷文反复忍让，郑重出乎ๆ预ไ料。得到了肯定的答复后，信使德怀特不打算多等，独个下去进马车里呆着。杰罗姆清点挎包中的施法材料，边下楼边和朱利ำ安交换意见。
没想到เ约瑟夫?雷文架子极大，口气更叫人无法接受。杰罗姆感觉受到了触犯，冷哼一声正要发作，朱利安却主动安慰他：“没关系，过去的恩怨跟别人讲不清楚，雷文大人横着说话惯了，矫正起来很难，相当难，呵呵。既然非去不可！”他招呼狄米崔下楼备马，别ี有用心地说：“不如带着奥森先生。总让他吃闲饭不好，该分担点杂务了。”
沿对方แ所指的方向看去，凯文?格瑞发现了坐在秃树桩上的女孩。她披一件鼠灰色斗篷，羊毛上衣和裙裤多日未曾浆洗，跟小脸一样灰扑扑的，不过细长的双目非常明亮，像树杈间的松鼠。女孩两手抱肩，本来娇็小的身段缩得更紧，脚๐边拖着她的宝贝——一只丑陋的双耳陶罐——凯文猜她连睡觉都搂着罐子，生怕被人抢了去。
“凯文，凯文！”安格斯不依不饶，同时用力拧着下巴。
朱利安手持锯子来回锉了一分钟，声音叫人从牙根酸到骨髓。
等重要的工作开始，耳边响起骨锯恐怖的噪声，他还埋在第一章里没爬出来，彻底的充耳不闻。
对方挽个剑花，手中剑像烤肋排用的铁ກ叉被不断翻转着。波不答反问道：“你给句实话，到底怎么对上的。”
听完出乎ๆ预料的表态，杰罗姆自动谨慎起来。“怎么，关系不好？”
薇斯帕双颊微微发烧，像新雪映衬下绽放的两ä朵茑萝，难以判断ษ是出于羞涩还是恼火。“这么讲的话，一切有劳你了。”冲他还个半礼，再补上一记礼节性的微笑，她目光低垂，始终没拿正眼瞧过对方。
瞧热闹的造化师捂着脸尖叫起来，连旁观的森特先生都有点撑不住了，从怀里摸出半个圆葱咬两口压压惊，同时对这小子生出强烈的敌意。就凭这份旁若无人、随地下跪的气势，此人绝对是名花丛老手，认准目标展开了密集攻势，寻常小女孩两个回合就会被他收拾。虽然追求的对象具备一定自卫能力，但花言巧语和各种手腕一并施ๅ展，难保她能顶得了多久ื。
果然，白天将尽时老头子被人逮个正着。这家伙生命力旺盛，没被“火柴帮”零碎剐了，余下的镇民掘地三尺，才将他从一堆“准死者”里揪出来。五六个男ç人高举过顶，托着他绕镇中央展览一圈，其他镇民不慌不忙架起火刑柱，给牺牲品刷一层杂油。现场人人屏息凝气，跟节庆里宰猪的气氛差不多。
按照罗森人的习性，偏远市镇如果遭遇盗匪洗劫，活下来的人少有大哭大闹的——与其把痛苦写在脸上，不如把应该负责的家伙烧成一块焦炭！镇民们暂停其他活动，三五成群，到เ处搜索现任领主的踪迹。伤员一瘸一拐，妇女牵着脏乎乎ๆ的小孩，男人手持镰刀木棒……空中聚集起大量秃鹫，形似一只黑色花环罩着冒烟的火葬场，连动物都来凑凑热闹。看这架势，高利贷领ๆ主ว绝对无路可逃，送上火刑柱只是个时间问题。
老头子和刀疤男ç的“谈判ศ”由á相互威แ胁升级到เ大声叫嚣，紧张气氛令守卫们鼻尖冒汗，短弓如同蓄满了势能ม的竖琴，被风一吹都发出隐约的低鸣声。墙外敌情紧急，墙内对骂又无果，双重重压下某个守卫实在支撑不住，弓弦一颤，箭头转瞬钉进一名佣兵的前胸。
一问一答的工夫，吊桥附近已然动起手来。
“我也想见见这位‘领ๆ主大人’。各位，没必要搞得这么紧张吧！我只是来探亲，对你们没有威胁。咱们何不直接进去澄清一下误会？”
狄米崔直接摆出了施ๅ法动作，却发现另外两人都没动静。他瞧一眼自己的导师，只见森特先生微微摇头，只是把小女孩揽到自己身后。
“啊？”一只手伸到半路，对方不知所谓地瞧着他。
杰罗姆把玩着别ี针，对这番说辞充耳不闻。像头一回观察四周的景色，他扭过脸细看一圈，才开口道：“这是块挺不错的地方。我一直想找一片临河的地，能种下苹果树就更加理想……”仿佛在自问自答，他忽然眨眨眼：“你听过‘自然平衡’没有？”
“是它。”杰罗姆清清嗓子，隔着面罩让声音十分窒闷。
收回凝望的目光，狄米崔也从宫殿长廊回到了多雨的水道。相比那一天，杰罗姆?森特更加沉默了，偶尔独处时总忙着记录些什么？好像要把