换做十年前，只是叛国罪的嫌疑ທ足以将他推上绞刑é架，除非身为密探收拾不了的达官显贵，需移交给灰袍法官一一甄别，有幸接受审判堪称某种奢侈品。经过“血腥统治”的洗礼，今日的罗森虽称不上特别开明，至少某些方面有了不小长进。在旧ງ神庙被单独拘禁至今，除去隔三差五扰人的提审、以及数次严å厉盘查外，他还没见识过其他程序。杰罗姆心知肚明，外头不仅有爱德华先生全力争取，各种势力也借此时机勾心斗角，暂时还分不出胜负，他才能ม有机会独个ฐ数着绵羊，度过一个个漫漫长夜。
虽说小家庭四分五裂ฐ，毕竟还有家人需要担心，杰罗姆思量着小女孩和汪汪的去向。两ä周前听说薇薇安一直在照料她们，考虑到术士会的立场、以及非常现实的格鲁普先生，这份好意能维持多久实在没有把握。他不禁瞄一眼厚木门——双层包铁ກ，大颗铜钉被摩擦到发亮——只要一句咒语，就能远离此间无止境的盘问和对质，远离那些令他神经衰弱的繁琐争执，带上她们远远离开这个国家。念头没动多久，理智告诉他这一切不外乎某种假象，有人正盼着他能够一走了之ใ，好把全部罪责归结到这名倒霉蛋头上。简单逃走不仅是死路一条，而且会连累所有为他做担保的人。再说朱利安也被此事所困，自己的学徒狄米崔想必正接受同样的审查，当事人岂能ม走得如此轻易？杰罗姆叹口气，翻身面朝墙壁，强迫自己้闭上眼慢慢数起绵羊来。
“跟我来，森特。事实会向你解释这一切。”
虽然看得入了神，旅行者仍感觉两道目光集中ณ在自己背上，他回过头，便瞧见引领自己抵达此地的向导。褪去了“尼侬夫人”的外壳：“c女士”依然神采飞扬，先做个噤声的手势，转而拉开了百叶窗，任凭耀目的光芒向室内倾泻……强光轻易洞穿两人，却未在墙面留下丝毫投影，也让旅行者在短暂的失神中惊醒过来，开始意识到自己此行所怀的种种目的。
目送学徒转身离去，杰罗姆脸上若有所思。有意留下随行的保镖，反倒把狄米崔带在身边，他本打算给年轻人长长见识，让他多接触光鲜背后的阴暗面，许能打消掉投身军旅的念头……杰罗姆对此并无把握，狄米崔身上有种他所熟ງ悉的味道，那是一股子越挫越勇的狠劲，拿自己作为范例，等闲挫折没准只会适得其反。
“去瞧瞧会客室的几位！”杰罗姆?森特提醒狄米崔：“我这边会议才刚开头，叮嘱他们稍安勿躁，跟其他客人好好聊聊。”
上下打量几眼，此人腔调圆滑眼神灵活，更像个ฐ软骨头的政客，周身气味闻起来极不对路。心说我打生打死那会儿你小子不知在哪呢！杰罗姆懒得跟他废话，目光越过封锁线，打量着不远处一头巨เ兽蹲伏的轮廓。大块头貌似披甲的猿猴，模样跟先前失控那只“巴๒哈姆特”如出一辙，只是脑แ袋附近多了一圈头盔形的装ณ置，正迎着夜色安然待命。不用问，造化师吸取教训，给自己的生物兵器套上了保险装置，但愿这回无需他人出面收拾残局。杰罗姆眼光环视，还想在人堆里寻觅几张熟面孔，不期然发现了灰眼珠的爱德华先生。
借一辆高智种使用的有轨机车，拖着长溜蒸汽尾巴๒，一行人观光似的抵达了王室领ๆ地，同守卫“权杖回廊”的禁卫军取得联系。“感谢您的好意，上校。”禁卫团长的副手面带微笑，读出军衔时表情微妙，还主ว动点一点头，仿佛杰罗姆属于被整编的地方军阀，挂着个ฐ自封的头衔。“情况都在控制之中，我方的钳形攻势已牢牢钉死了敌人，令他们再难寸进。照目前进展，预计下个整点前即可悉数歼灭来犯之敌。”
差点忘了仍处在敌人地盘上，杰罗姆竟有些幸灾乐祸ຖ，老裁缝不急于照顾自己，这下密探们可有的瞧！作为指挥全局的人物，弗迈尔脸上带笑，说起话来却杀气腾腾。
弗迈尔不慌不忙，右手食指指尖向上，连画两道小圈，动作就像挥舞一根并不存在的指挥棒。时间上配合得分秒不差ๆ，蟹钳般的机械臂轻易击碎巷道侧壁，及时出现在弗迈尔面前，把射来的敌箭悉数格挡在外。雨点般叮叮咚咚响过，石屑四散中ณ，只见裂ฐ口下方แ螃蟹似的机械立在六条腿上，竭力跳着脚；另一条金属长臂高举着，只等弗迈尔一声令下，随时可发动攻城锤似的猛撞。
朱利安答道：“工程机械。他们正不惜血本巩固阵地，向敌后投放设备缩短补给线。一旦稳住了阵脚，还会撕开更大的缺口。”
“什么鬼东西？”狄米崔问。
“这么说就不好了！”朱利安?索尔突然出现，摇头道：“你没法护他一辈子，进攻是最好的防御。何况今天找死的不只咱们一伙——刚得到消เ息，有人自桥上的管口进入下水系统——密探也要来凑凑热闹，勤王热情很高呢。他们可是地头蛇，熟悉路线和暗道，我建议，扔火球前最好选准落点，免得漏下活口反而不好解释……”
“找什么เ无所谓，关键是双方水火不容，每场冲突皆可视同决战。封闭空间内的遭遇胜负很不好讲，太多因素能ม左右战局，伤亡率会比较夸张。所以！”杰罗姆停顿一下才说：“我需要你来确保家里人的安全，这回你在后方比较稳妥，前排的生存时间会相当短。”
杰罗姆言不由衷地说：“协会的组织方式过分严密，别人根本参考不来，特训只能掌握皮毛。看上面的意思，兴许想借机修补一下彼此的关系，以免友军相互拆台