进去只看一眼，发现屏风已๐经撤除，确有个人正恭候大驾，可并非预ไ想中白肤灰眼的高智种。目光凝聚，这人他竟然认识：
等车辆走到地方，盛怒差不多接近尾声，原来住得远还有这类好处！一见敞开的铁门，森特先生转而开始考虑现实问题：不管过程如何曲折，这次“误伤”事件都可能导致严å重后果。不清楚谈判内容，对使节的来历也不甚了了，自己上路前光顾着生气，基本调查都没搞清，唯有暗叹失察。随仆人步入前厅，熬过一段焦躁的等待，过去好半天，通往会客室的小门才“咯吱”敞开来。
“我准备午饭那会儿，门口来了几辆王宫的车，也不讲话，就这么搬呀搬、摆满了门厅。”两人坐在楼梯上，杰罗姆听得眉头微皱，莎乐่美接着道：“后来维维安和他叔叔回来，看模样是受了些委屈，差ๆ点要砸碎花瓶出气。他们没什么เ吧？”
楼梯间人影一闪，莎乐美躲在里面直冲他打眼色。没搅扰辛格，杰罗姆轻轻移步跟她说话。“都谁送来的这些？”
“保镖今天要去王宫，没空陪平民逛街。”老大不乐意，她作势转身，旋๙即狐疑地问：“疯子跟你什么关系？老实交代，昨天……”
勉强抬头瞥一眼妻子，森特先生心不在焉地嘟哝着：“帮个忙，把我那件高领ๆ风衣拿来，还有围巾……我不是感冒，预防罢了。哟，好浓的樟脑味。”他边穿衣服边说：“写信送花，这样人八成很花心。要知道，越不吝惜成本，说明期望的回报越高，可别跟这种人喝酒。对了，上街别忘带保镖，这年头疯子太多……简直忙不过来。”
苏·塞洛普正回溯自己的雨季。
杰罗姆面色阴郁，捧起胡乱扑腾的金丝雀——鸟儿折了一条腿，再没法站在枝头啁啾，很难确定是不是内勤人员饲养的那只。想提醒同伴注意危险，却发觉对方眼神恍惚，脸上挂着个跃跃欲试的表情。
别人安慰她都无甚效果，只等维维安一说话、小姑娘很快破涕为笑，吵着要漂亮姐姐抱，一张娃娃ใ脸腻得发亮。森特先生此时端些饮品进来，张口便训斥ม侄女缺乏教养，大家自然都为ฦ小女孩辩解。看演到เ了火候，杰罗姆接过话茬，半开玩笑地说：“可别叫她蒙住，八成是喜欢姐姐戴的首饰，找机会亲近亲近呢。对了，丫头你不是整天嚷着要学法术，这不，专家就在眼前，跟姐姐好好聊聊吧！”
小姑娘长长“哦”了一声，先酝酿几秒感情，挤出些眼泪来。只见她一路泪奔，直直投入莎乐美怀里，好像受过什么天大委屈，自然夺得全场注目。女主人忙着介绍森特先生的天真侄女，大家七嘴八舌关切一番；接下来，盖瑞小姐讲了个路边拾到小麻雀的凄惨故事，一伙人跟着唏嘘几声，把汪汪听得不住眨眼。
“什么意思？”
矮个子疼得直哼哼，忽然没头没尾地说：“就知道有蹊跷，妈的！”
“讲的什么？怪人。”一缕额发垂下来，莎乐美撅起嘴吹口气。
杰罗姆默然半晌，过会儿才缓醒过来。“你还别说，有个非常自私的家伙，不理会别人的身家性命，一心一意为老婆建造大城堡。虽然到最后，这人免不了把自己赔进去，可他执意拿整个ฐ将来给对方当礼物，其他什么เ都顾不上了。”定定的瞧一会儿妻子，他若有所思地说：“要是我有大城堡，兴许脑袋一热就送给你，以后永远有人围着你唱歌……其实，这结果也不坏。我有点明白了。”
不顾周身水，杰罗姆颓然坐进沙发，拿旁边的包裹上下端详：带“易碎品”标志的邮包，收件人仅存一行地址，寄件人是弓弦加闪电的符号，摇晃起来份量不轻。窗外雨势更急，杰罗姆层层拆封，油纸下面藏着一只旧木盒，周围填满丝瓤减轻振荡，盒子加了把精巧的心形锁，钥匙却不见踪影。
莎乐美包着浴ภ巾稍一探头，又缩回去换衣服，一面整理发型，一面断ษ断续续地说：“还是不习惯地面的天气。大雪还好，大雨实在吓死人，在我们那ว儿洪暴可是要命的……跟你说过孔雀的事没？”
风灯只能照亮主院一角，漆黑的尖顶ะ建筑群隐迹于夜色中，远看如参差ๆ墓碑遥遥耸峙。等望见前厅入口，杰罗姆发现门扇上刻着个ฐ饱经日晒雨淋的古怪徽章：颠茄枝蔓作弦、缠绕青藤的长弓拉开了七成，正准备射出一道闪电，边缘饰有抽穗的苦麦植株，徽章中ณ隐隐藏着简短缩写，可惜没工ื夫细看。旅๓伴主动留แ下欣赏墙上悬挂的兽头，森特先生跟随仆人进入偏厅，伸手为他指明方向，也就无声告退。
知道“百分之十”没有半句实话，杰罗姆也不再追问。至少这趟旅行看似挺有必要，到เ时见机行事、探明主ว人的意图再谈其他也不迟。瞑目假寐半晌，忽听得车夫喝止马匹，座位晃荡几下，速度显著放缓。这时窗外一团漆黑，马车进门后途经一座静谧的花园，耳畔ึ满是虫鸣和潺潺的水流；转过一道生锈园门，仆人掌着灯紧跟上来，蹄铁扣地时也有了回音，估计四周建筑至少有两三层高。最后停车地点显然在马厩附近，马匹的响鼻时有起伏，缰绳收紧，乘客被请下了车。
“同病相怜我赞成！”杰罗姆若无其事地举起手：“不过，若非当初ม阁下立场摇摆不定，这会儿贵会怎会沦落到这种地步啊？”
想到这，辛格老朋友般叹口气，缓和着气氛说：“事到如今讽刺挖苦又有什么用？当初虽立场不一，可现在咱们同病相怜，没准还要互相扶持，针锋相对嘛……能免则免吧！