弗格森说：“你该问谁跟他没瓜葛。就他自己的介绍，年轻时是外交官，到เ过的地方比你听过的多，与各国权贵都有往来。血腥统治时期政治投机大成功，国王上台后对他极赏识，算少壮掌权派的代表人物，干了十几年‘特殊’工作，跟不少恶徒打过交道。前年内部人事变动，他流动到文职部门，管着好大一块独立预算，手里相当有钱。”
杰罗姆忍不住问道：“老板是何许人？暴徒好像跟他也有瓜葛。”
弗格森面不改色，脸上褶皱不时动弹两ä下，仿佛被这番话牵动了某条神经。怒气收发自如，他很快恢复戏谑的伪装，不能更自然地笑起来：“呵呵呵，总算没看走眼！要知道，我想通这些破事用了十多年，照你的履历，也是时候自作主ว张啦！”
话锋一转，他不留แ情面地跟弗格森对视：“有老资格从旁提点，是我的荣幸；老资格想把屁股蹲我头上，是他的不幸。我是个讲礼貌、也讲道理的人，难道我会对前辈说‘你老了，我还没，把你脑แ袋拧下来小事一桩’吗？这种屁话对谁有益！既ຂ然建制不完全，谁说谁听有待商榷，吵嚷两句也讲得过去。刚才你试探我，我的态度很明确：只要上头不发话，情报必须共享，人事安排需有书面命令，权责关系厘清之ใ前，咱们最好恪守本分，彼此放尊重些。我把丑话说在前头——都没少干亡命之事，玩硬的，谁怕谁？”
“弗格森”和善的表象掩不住冷冽眼神：“当然，我跟你认识的‘命令者’不一样，加入协会前后没打过几场胜仗。因为我参与的纯是拉锯战，埃拉莫霍山不需要胜利者，能否幸存就是一切。陌生环境、近距离胶着、危机四伏的巷战……这些你都经历过，不过现在面对的形势更要严å峻许多。”他压低声音道：“加上你我，实战经验丰富的指挥员统共才五六名，每个独立单位要接收两个‘学员’，协会正式在编的攻击手相当紧缺。首都是座大城，况且地形多变敌暗我明，对方以逸待劳，设好陷阱等你入彀，好手也经不住周密的暗算。听我的，别轻信任何人，执行任务戴面罩，平常得小心隐瞒身份。昨天还跟老婆翻云覆雨，今天她就成了哭鼻子的俏寡妇，连丈夫怎么เ死的都搞不懂……不想出这档事，对可疑人物就得下死手！老规矩，先击毙后问话！要不留读心者干嘛ใ？来见见你的人，熟悉几天再开工ื不迟……”
“离你出世还有一年半的光景，我所在的亲卫队——那时还不叫‘禁卫军’——在恩巴尔山城遭遇刺客袭击。我们抢夺敌人的盾牌，一个拐角一座望楼边打边逃，城外的山地旅๓大声聒噪，就是按兵不动。眼看一国之君浑身是箭，被叛乱分子生火点了，事后烤焦的尸体起下来七十多块铁ກ箭簇。他最后一个兄弟现场确认死讯后，颁给我又一枚血十字，准我解甲归田，你认识的老国王就这么上了台。如今只能从科瑞恩的史书找到这段插曲，古怪的是，我又一次交上了狗屎运。”
森特先生立即溃不成军，不用装神色也很难堪，唯有苦着脸甘拜下风：“突然心口疼……啊！头好晕，眼都花了。亲爱的，让我坐下喘口气……”发现妻子不为ฦ所动，顾自咀嚼饼干，这一位也恢复过来。“到เ现在还没吃饭，应该是饿的。唉！既然影响到เ你的身体健康，我马上叫他们停工，尽快恢复原状好了。”
一见他脸有怒容，莎乐美有气无力地摁着胸口：“等我不行了，你大可以再找个人住这监房。搞成这样，我觉得透不过气来，咳咳。”
“是‘月球教’吗？好像还有个‘必死无疑’……没错，有‘世界ศ末日’这句，剩下的……看不清，该死！”没等他们推出完整内容，远远听见气急败坏的“放箭”指示，歹徒和枉死者同时变成刺๐猬。临死五指一动，男子总算截断了绳索，血肉模糊的躯体拖着鲜红长尾快速跌落，中途被强烈气流平推开一段，越过杰罗姆所在“连云坡道”的边缘，直掉到黑漆漆的桥下去。从这高度坠落，尸检工作能ม得到的信息相当有限，另一方面，治安厅长官下台时或许能有人做伴。
濒临ภ绝境的歹徒终于有所动作，身上那件扎眼衣服从中撕开，一道浸ฤ透鲜ຒ血的条幅垂落下来，贴着桥体侧面猎猎飘舞。森特先生第一时间扭头冲下——对方百密一疏ຕ，卷起条幅时搞错方แ向，字句全都颠倒着。加上末端重物的分量不够，条幅胡乱ກ翻卷，很难看请上面的字迹。在场众人无不拧着脖ๆ子，勉强拼出几个单词。
早饭以前，杰罗姆到桥上旅店的留言板写下暗语，正午约见“百分之ใ十”、备齐车马云云；然后不情不愿，参加义务劳动小半天，给巫毒教邻居补齐屋瓦，最后连主人的面都没见着。
汪汪咬着拖鞋，莎乐美怀里揽住小女孩，脑袋枕在他大腿上，盖瑞小姐一直说梦话——五千遍抄写对她构成不小打击。轻抚妻子的柔发，杰罗姆不时小声抚慰着她，这样皱了一夜眉头。天刚放亮，外面传来乱哄哄的人声，隐约像“社区居民互助组织”的闲人，正挨家挨户查探损失。闲人们送来些姜饼，森特先生好心收下，却给人抓住话柄，被迫答应修理邻居损坏的屋顶。
仿佛刚ธ回过神来，莎乐่美理理额发，眨着眼说：“劝架不急，我一直等那ว个公的再掉下一根翎毛来，好拿去摆在床头上。怪好看的。”
“…………”想跟她报喜来着，听这番๘话满腔热忱给浇熄一半，总觉得另有所指似的。杰罗姆清清嗓子，小