“看起来不坏，天气冷对这类状况反而有好处！”医生头也不回地说：“吊架可以撤掉，毕竟不利于保持体温。现在正是结痂的时候，想不留疤痕，最好小心处理……”
“情况怎么样？”背对着杰罗姆，医生正在检查病人的创口。
“这有一扇门耶！”盖瑞小姐兴冲冲跑过去仔细端详几眼：“好像没有锁孔？看起来好复杂……这后面一定藏着不少好东西。”
恋恋不舍地拐过第三排货架，眼光来回扫视一周：右边是嵌入十尺高的墙面、外观形似阳台的小房间，也是怀特老头平常搞鬼的地方。大部分时间里：“管理员”应当双手抱膝，倚在小房间正下方的墙壁上打瞌睡，或者照ั他的说法——“处于待机状态”。此时没见着大家伙的影子，原来他背靠的位置却现出一扇铁ກ门来。
森特先生留下对方计算风险和收益，登上雪橇继续往天文塔进发。即便作最坏打算，贫民在缺乏็统一指挥的前提下也成不了气候，再加上卫城守军背后夹击……想仰攻打下上层区，无异于痴人说梦。以他的估计，等探望怀特归来，这场乱ກ也差不多应当收场了。
“这……也有一定道理。不过还能往哪逃？往海里跳，找不着尸首就成自杀啦！连本金也赔进去。让我算算，等着还是往下跳呢？”
医生惊恐地和他对视着，几秒钟后点点头，妥协了。“你先放手，我……只当是最后一次出诊，让咱们保持一点相互尊重吧！”
“通常我比您更有分寸！”杰罗姆没好气地说：“不过特殊时刻，个ฐ人总得承担一定责任。您是要自己穿好大衣、还是由我动手？”
默不作声，凯恩的表情介于准备狂怒和片刻走神之间，过一会才说：“如果刚才你胆敢出言不逊——即使我很乐意听到——这会儿也正欣赏你往下掉的模样呢……没错，你在胡萝卜面前表现得很下作，这种人正是我所需要的。”稍一定神，他放缓语速问道：“我仍然挺好奇，以你的身手和厚脸皮，赚点黑心钱应当很容易，放着更安全的营生不做，为什么เ要干海盗这行？”
“先生，这些话由我讲不合适！”杰罗姆耸肩道：“我确定已经收到了胡萝卜。照现在的状况，提起心怀不满的、怎也轮不到我吧？”
就算以上考量理由á充足，局势恶化的速度仍旧ງ出人预料。事件的直接后果有三：治安官队伍里出现不少军人，装ณ备也从不起眼的榔头换成刀剑弓弩，令气氛越发紧张；半夜的搜捕遭到强烈抵抗——不同于商盟对密探的肃清，针对男性平民的武装行动，常见妇孺拉扯痛哭的场面，行动的评价只能在“很糟”和“更糟”之间游移不定；天灾接着xx，有点门路的都想一走了之，偏偏此时增设关卡，严å格限制ๆ市民离城，也就招来了大量不满。
这类息事宁人的做法没收到多少效用，受害者家属和商铺业主强烈呼吁惩办真凶，不过按照ั军队指挥的说法：“我总不能吊死所有人”——其实讲得不无道理。参与者甚众，不留แ情面的严惩会使人人自危，造成更大的乱子也说不定；倒不如先暗示ิ过往不究，再分批秘密捕捉，到เ时事态就完全处于掌控之ใ下。
穿过几个有人把守的小房间，掀开最里面的门帘ຈ，奇特的景象让他忍不住默默观看一会。
商铺的门房听见手杖敲打窗沿，不情愿地推开门，上下打量他几眼。丢出一枚印有“骨桥”标志的合金铸币，对方แ才让出路来。这种不值钱的小玩意，原是“巴别度商盟”发售的纪念币，总量不多，当时几乎无人问津，现在却成了市内特权阶层的俏销货。杰罗姆从凯恩那弄到一些，作为进入商盟货场的门票。
“红松鼠”像一条小舢板似的上下跳荡，主桅发出断裂前的轰响，甲板上的人随每次波峰到波谷的强烈颠簸被抛飞至半空，只需五指一松，就此没入四周翻腾的泡沫中、再也不见踪影。
“该害怕的是咱们！”克拉克大叫道：“伙计们，升帆！”
“吸血鬼！害人精！这些家伙祖上一定是盗墓出身！”
等回到自己้的鬼屋，赫然碰上乱飞的乌鸦和盖瑞小姐。怀特声称保姆回家探亲，下城区店铺又搬迁在即，只好把小恶魔寄放一会儿。莎乐่美坐在沙发上查看着大包小包，盖瑞小姐恬着脸跟女主人套近乎ๆ，乌ไ鸦飞进厨房的碗柜发出叮当乱响。杰罗姆一时头晕眼花，失去了规划ฐ远景的心思，若有若无听着怀特抱怨搬迁带来的各种杂费。
怀特变化一下坐姿：“大事件！曼尼亚选候明后天要发表公开声明，质疑老国王剥夺王储继承权的合法性。”
“怎么说。”杰罗姆翻个身，枕着交叠的双手，半闭着眼问道。
笑声又干又硬，森特先生怎么เ看也没不好意思的样儿，怀特只好附和着咧咧嘴。两位绅士再废话几句，杰罗姆就告辞离开，办自己้的要事去了。
“别ี这么说，会让我不好意思，呵呵。”
十分钟็后。
看到小姑娘带着泪的狡狯笑容，森特先生只有自认倒霉的份。
杰罗姆对“旅法师”说：“你来解释。这样他才容易相信。”
“我说，你们就不能ม照通用语说话？‘比例’跟赞助数额有关系吗？！”船长听得极不耐烦，不由á得提高声音问道。
“贵比黄金的食品。”杰罗姆总结道：“了不起的想法！”
杰罗姆不置可否，只听对方揉揉下巴说：“别看一小堆粉末不起眼，它们可是从南方แ的南方、没有冬天的地方运来的！原本长在高树上，果实比人的拳头