“我不太喜欢这种场合。”
埃莉诺站在露台边缘，俯视欢庆的人群，缓缓呷了一口仲夏前夜才会喝的药酒。有人从身后靠近，她回眸，佯作惊讶：“乔治爵士？您怎么不也去庆祝？”
“嗯？”阿默斯意味深长地顿了顿ู，“谁都可以？”
“要到哪里去额外狩猎是你的自由。”
在低垂的床帏边立了片刻，埃莉诺手一扬，将帘子猛掀开。
少女立即退了出去，重重带上门。
米内劳斯大人向塞维尔颔首，后者立即起身从侧门离开。
索非斯表现得很镇定：“我赞同埃莉诺女士的意见。”
阿曼达对大学士出奇信任的缘由可以暂时搁置，眼下……
他没想到会在这件事上失败。
埃莉诺没答话，以眼神追问。
“不，”骑士的双眸在绿影映衬下显得愈发黑，“我是特意来找您的。”
她站得很直，兜帽被夜风吹得向下滑，朦胧黑暗中的侧颜轮廓绷得很紧。
乔治就站在埃莉诺身侧，稍侧眸。
“埃莉诺女士。”
目送着老者的背影消失在石阶梯后，埃莉诺沿着厅外的走廊缓行，爱丽丝安静地跟在一步后。
“再靠近一点，”雌雄莫辨的声音诱惑她，“你看看自己。”
发声发光的是埃莉诺在洞中ณ捡到的那面镜子。
埃莉诺在圣所中待了近四年。也因此当她来到卡斯蒂利亚圣堂时，她险些以为ฦ时光倒流：
神殿圣职共三种，其中又以渡灵人最为特殊。他们侍奉过去女神乌尔德，负责信众一应后事，日夜在圣所中为逝者祈่祷、为护身符加持。
“什么？！”被褥翻覆，侯爵却没立即现身，只厉声追问，“你说什么？！”
大学士摸索ิ着自腰带悬下的金属纹章，字字清晰而沉痛：“艾德文大人蒙三女神召唤，不幸身故……”
“麻烦您了，保罗爵士。”
神殿钟塔敲过正午，艾德文却仍旧没有回来。
“谢谢您，”埃莉诺真心实意地说，“多亏您我才能与艾德文相遇。”才有机会加倍奉还。
对此侯爵并不意外，反而教导小辈般柔声说：“但你看，只是半年，你就从一无所有的孤儿变成了男爵夫人，在南乌尔姆拥有数座庄园，有资格成为卡斯蒂利亚的新娘。”
艾德文稍缓和了神情：“当然。”
“艾德文大人，第二支舞可否让我邀请夫人？”城中的大学士索非斯慢悠悠地踱到男主人身侧。
阿曼达从身后牵出一个五六岁的男孩来。他抬起和艾德文一模一样的淡绿眼睛打量埃莉诺，咬着大拇指，缩回母亲裙摆后。
埃莉诺不由á一愣。
“北洛林的气候不算宜人，而艾德文大人……卢克索ิ家也并非最佳的婚配对象。”乔治的语声极低，埃莉诺却听得很清楚。他抬眸打量这座古堡曾经辉煌的大厅，目光在埃莉诺身后陈旧的织毯上顿了顿，了然一笑。他随即谦恭地道歉：“我无意冒犯，埃莉诺女士。”
话中有话。埃莉诺抬眸，秀丽却也略显锋锐的眉毛一抬。
埃莉诺转向艾德文，她的笑容很淡，似乎并不那ว么喜悦：“三位女神听到了我的祈祷。”
昭示日落的神殿钟鸣从远处传来，今日的最后赢家尘埃落定。
尼尔公爵对女儿宠爱到เ极点，真正能见到她的人少之ใ又少，就连北洛林使团都被要求尽可能减少人数。乔安和爱丽丝早不在，埃莉诺索性将一路带来的临时侍女也留在了前一站庄园。
“托您的福，也许我能ม有幸见到传闻中的莉莉安女士。”
埃莉诺忍不住出言戏弄乔๒治：“这可是莉莉安女士的不幸，希望她不会被您迷住。”
乔治一怔，随即同样漫不经心地应：“也希望尼尔公爵不会被您迷住。”
一个在车内，一个在车外，两人隔着不近不远的距离对视。
眼神与眼神的较量还没开始，便被双方齐齐一笑置之。
就在此刻，吊桥与地面相碰，枫丹尼的大门也终于缓缓开启。
第19๗章提线人偶
长而窄的吊桥缓缓收起，被江心岛中分的水流汇聚一处，波浪滔滔，被水面四面包围的枫丹尼城堡顿时成了一座石墙高耸的孤岛。
吊桥锁链锒铛相碰，埃莉诺坐在车中，不由眯了眯眼。
枫丹ล尼城中ณ的气氛只有更诡异。虽然是古拉家族的主城，车队一路行入中ณ庭，枫丹尼入城坡道近旁都安静异常，不仅没有铁匠铺冶炼炉的风箱呼呼声，连马厩应有的噪声都无。
这个谜团很快得到了解答：埃莉诺下车，看着洁净却毫无使用痕迹的马厩，扬了扬眉毛。
枫丹尼根本没有饲养马匹。
“这座城只需要弓箭手就能守住。”乔治漫不经心地评价。
的确，即便在诸国混战的年代，枫丹尼也从未失守。