“谁是你妹妹？！”妤如强装凶狠地对她威胁道，“警告你，不要再靠近我娘，不要再带累็她生病了，你这个ฐ灾星，离我们越远越好！什么时间离开咱们家……”正待继续说下去，就被身旁的贴身丫鬟琳琅捂住了嘴巴。
那清逸道长帮杨氏看完病后，也是找不出病症所在。只听见他掐指一算，说杨氏这病，是克妨所至，家中ณ定有命硬之人，与之相克。还煞有介事地盘问：家中不久前是否有过丧事？也是克妨造成的！最好让那命中带煞之人，出家修行或长住道观，为ฦ亲人祈福。才能保得自身一生平安，家宅安宁，旁的亲人友邻身体康健。
“待回到เ本家，江南一带清流仕林中，有跟父亲相厚的同僚们，不时来家中祭拜。不知怎地被靖王党羽，当时淮安的知府知道了，隔三差五地派人寻衅些事端，给族中众人施压。祖父早年中ณ进士后，就到外地就任，搬离了本家。咱们五房自他那代起，就是单传，并无亲兄弟。在族中也没人帮衬，是以我们这一支跟其他几房，来往并不多。族中长老们抵挡不了族众们的压力，只好出面劝母亲，带着我另寻别ี地定居。我们母子，这才迁往泗州就地落住，跟本家也断ษ了来往。”说到此处，钟็澄叹了一口气，手拾起墓碑上一片落叶，嘴中ณ却并没有停下。
“没人给苦吃？！”杨氏嗤笑，喃喃自语道，“敢情这些年我吃的都是蜜糖呀！”
自己终于要开始启蒙了，真是一个好消เ息！
自此以后，妙如一家人在钟็家祖宅东北角的槐ຈ香院里，过起了深居简出的守孝生活。
妙如一行人，跟在杨氏的陪房金妈妈的身后下了大船，来到了码头。
钟็澄的原籍在淮安。
“要不，我们报给太太，让她进去劝劝老爷？”
后来她故意让这小东西喊她作“太太”，就是想暗示ิ婆母：不要想着记在她名下当嫡女养！自己的亲生女儿，岂能让人白白抢了嫡长女的名头！
钟母一把抓住她的小手，送到儿子的掌中ณ，用自己้的双手紧紧按住，满脸期待望着小女孩，轻声嗫嚅道：“妙儿，叫爹爹……以后有，有事找你爹做主ว……”然后慢慢地转过头来，盯着儿子交待道，“咱们对……对不起倩娘她娘俩，再也不能，不能……对不住她仅留的……一点血脉了！妙儿能活……话下来，长得这般大，也是老天庇佑。她的……双生哥哥，就没有……那样的福气！本该是……咱钟家……嫡长孙的……”一脸懊悔和惋惜。
软轿沿着穿堂，一路进了最里面的后院。所经之处，廊外的仆妇们纷纷避让，不知发生了什么事。待自家主子的背影，匆匆地消失在夜色中后，大家又聚拢起来，三五成群，开始窃窃私语议论起来：
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四房：钟正行
妙如抬头望去，只见父亲带着明信堂哥，和另一位陌生的小少年，走进了书房。
“画梨花！”妙如起身相迎，向众人施ๅ礼：“爹爹，信哥哥……这位是……”
“他是你旭表哥！”钟澄出声介绍。妙如忙上前郑重行礼：“妙儿见过旭表哥！
对方慢条斯理地还了礼，然后施施然退到一边。
妙如这才得到เ空隙，打量起这位不速之ใ客来：身量十一、二岁上下，肤色玉润白析，唇若施脂ฦ，目若星辰，眼角眉梢带着种清贵淡雅的气度，神情严å肃，透着一股不容亲近的疏ຕ离。
怎么这般少年老成？！
妙如心下腹诽，同时也暗赞道：好个ฐ浊世佳公子，要放在现代，出了门就会被星探抢走，准会包装ณ成少年偶像明星。以她前世阅人无数的眼光看来，此等气质的少年，定是膏粱锦绣中ณ长大的贵公子。面子上不输礼数，骨子里却是透着些许清高和漠然。
见他一副生人勿近的表情，妙如也不作多想。自顾自地爬回高脚๐椅，拿起笔，继续用心地勾勒着。
“嗯，构图还不错！就是画线条的运笔上，还差了些！要勤加练习！”钟澄就着妙如的笔势，评价起她的作品来。
“妹妹几时开始学画的？就能单独画花鸟了？上回见到เ你时，还没启蒙认字！短短半年不到，就又画上？”这么เ快的进度，显然让钟明信有些吃惊。
“三个月前，妙儿看到爹爹画的梅花，好生羡慕！就央求爹爹教了！”妙如面带赧色回答道。
“哪里是想学画！分明是练字练烦了，想找些新า鲜玩意儿来浑水鱼！”钟澄不留情面地揭穿女儿。
“蛮不错嘛！三个ฐ月就有这水平了！妹妹也不全是浑水鱼！比族中闺学里好些姐妹强多了。果然是名师出高徒！”钟明信不吝赞美道。
“你就别夸她了，再夸，小尾巴就翘上天了！”钟澄嘴角微翘，打趣起女儿来。
“我不信！信哥哥上哪儿看姐妹们的画作去？难不成你与她们同窗过，还是你当过她们的先生？”清澈明亮的大眼睛，妙如朝他眨了眨，带捉狭之色问道。
“那有何难？！每年中秋节，族中姐妹们都要制作灯谜，还比赛呢！那ว种时候自然见多了！她们得学一二年，也才有此等水平。”钟明信解释着。
“还有此等有趣的活动？”妙如来了兴致，心生向往！眼巴巴地望着他，希望他多说点。
“不只