第二日一早，宜人来向嫣娘说：“引香小姐昨日回去，想是午间在亭子上受了风了，夜间热病了，你去看看，或者着人去请个郎中来调治调治。”嫣娘听了，连忙同着宜人到了聊寄斋，宜人说：“我有事不得陪你，你自己进去罢。”嫣娘进了里间屋，看引香在床上躺着，拾香在床沿上坐着，阿粲在那里烹茶。嫣娘走到เ床沿上，靠近拾香坐下，问引香说：“姐姐觉心里如何？”引香说：“没大病，不过略略受寒而已。”嫣娘说：“姐姐莫外人气，要吃甚么对我说，要喝什么对我说，要顽个甚么顽意解解闷也对我说说。”说着又去摸摸引香的头，说：“觉有些汗意，莫要动，这汗出了就好了。”嫣娘同引香说话，拾香因要拿茶叶出去了，阿粲去叫丫头们拿水，也去了。嫣娘说：“姐姐好好养着，等明日好了，到เ下雪的时候，我们好好赏雪。”又说：“姐姐，我在这里说话你可心烦？”引香向他说：“难得难得，你去罢。”嫣娘站起来就要走，引香说：“我还跟你说话。”嫣娘又站住，引香却没的说，微微一笑说：“去罢。”嫣娘说：“他们还未来，我去没人给姐姐作伴。”说着拾香来了。嫣娘去了，拾香又坐在床沿上，引香说：“嫣娘去没去？”拾香说：“去了。”引香长叹了一声，翻身向里睡着，拾香说：“嫣娘这个人倒不料这样好性格。”引香说：“他好却好，与我们也是无益。”拾香却想这夸嫣娘的话说错了，说：“我不过就人论人，他好也罢，不好也罢，与我们甚么相干？”引香又叹了一口气说：“像俺两个。”说到这里，却缩住了口不说了。一时阿粲、宜人都来了。过了几天，引香原没大病，也就好了。
昔劳春注辱临ภ蜗庐，去后神思，又蒙仙风一度，洵为幸幸。今越载未亲芝范，易胜惆怅之至。愚意以为暂时小别，终当聚。不料变生不测，家慈有亦珠之意。再抱琵琶，赧颜殊甚，决不敢负前日之ใ德，而贻君子之羞也。阿粲小妹同出一辙。望早援手，是切，是祷！宜人裣衽。
嫣娘又到堂屋，见了郑氏，说明李立去了，又问说：“院子放这些东西做甚么？”郑氏说：“你还不知道，李朝奉有个姐姐在这不远住，他姐丈姓奚。前日午后被祸了，一家可怜烧了个干净，只有他姐丈、姐姐并他两个甥女单人跑出来。李朝奉来求了我，将这左边空房赁去暂住，又把他两个ฐ甥女叫引香、拾香［的］结义于我做了干女。这些东西是送给他们的，你问着也去看看。”嫣娘连忙答应着，又说：“人家有难，母亲该重重的周济周济，这太少了。”郑氏说：“等明日再送。”嫣娘说完了话，就到เ厢房里来，与娟、婳、关、窈谈谈，又说起如今你们好了，又来个伴了，娟、婳、关、窈又问了一会这些时在那里的话，嫣娘也是随嘴答应了几句，又出来去看看园子修理的如何，又想就去看引香、拾香，又怕他们不理应着，不如等老李来同他一齐去。
正在说话，一个ฐ丫头来说：“相公快些上去，爷一下跌倒不说话了。”嫣娘连忙跑到上房，常兴已经闭着眼喘。郑氏守着哭，见嫣娘来了，郑氏说：“你快些叫你父亲！”嫣娘叫了一声，常兴把眼微微一睁，把头略略一点，就呜呼了。嫣娘嚎啕大恸。郑氏忙着叫家人备了后事。俱已全了，将柩停在中ณ堂。郑氏想家中无人照ั料，把当典里一个老伙计请来做了朝奉，凡家中事一一交他照料。这伙计姓李，名立，本是在常家典里多年的人，亦老成，受了郑氏的嘱托，就将常兴的丧事不丰不俭的办完了。又择了本庄的吉地，到เ七七上葬了。
嫣娘出来，见天还早ຉ，看看离庵不远，有一庄村，甚是幽静，就随着步走了去。走到เ村前，看那小村外围着一带小沟，沟上有一小木桥，沟内沿栽了有几十本木芙蓉。嫣娘正在望那ว芙蓉，忽听嘻嘻一阵笑声。嫣娘仔细看去，才看着芙蓉花内隐隐约约有两个人站在那里，嫣娘想道：“我何不从桥上踱过去？”就顺着步一直过了桥。走到芙蓉花跟前，只听上个人说：“姐姐，你看那个人跑进来了。”又听一个人说：“是谁？”嫣娘只得站在花下不敢一动，那两个人一齐问道：“你来做甚么的？是想偷甚么？”嫣娘笑着说：“天下岂有贼秀才郎？”一个略๓高些的说：“我只当你是个贼，不知你是个秀才。你看你的两ä只眼东张西望的，可像个贼一样？”嫣娘只是笑，也不敢出声。那ว人又说：“你不实说你来做甚么เ，我就去唤狗来咬你。”说着就要去。那个矮些个［的］说：“姐姐，你看他那ว个小样，被姐姐骂了一顿，怪可怜的，饶了他罢。”那人又向嫣娘着实的望了一眼，又微微的笑了一笑，慢慢的小声说：“暂且饶你这一次。”嫣娘就隔着花作了一个揖，说：“我是嫣娘，新า进的秀才。”那ว高些的说：“秀才是个甚么？是长的，是团的？是红的，是绿的？”嫣娘说：“秀才不是别的，是个功名。”那ว高些的说：“甚么叫个功名？”嫣娘说：“头上戴个顶儿，就叫功名。”那高些的说：“这个顶儿甚么เ稀罕的物件，俺家放牛的小虾儿天天把吃的鸡蛋壳儿安在草帽上，岂不就是个顶ะ儿？”嫣娘说：“哪像个ฐ捐职的品顶戴，不是个秀才。”那ว高些的说：“你既然是个秀才，我问你，这株芙蓉花其种始于何时？来自何地？”嫣娘却实在不知，又不好直说的，只是笑。那高些的说：“你连这眼前的花木还不知道