“不吉，不吉，由女引开之祸兆……是我今日测过的最险恶的一卦。”算卦先生回答，那两人立刻面如土灰，连称虚妄，胡说八道。
他手执家门前的竹子所制的碧玉箫，每思念家乡，惆怅前程，便月下吹箫，泪滴千行，又叹道：“空！空！空！人生一笑空万古，千载功名俱化尘土，何必做梦中人?对红尘贪恋不已๐呢。庄生梦蝶醒来只是空，而我比庄生还要痴迷，有什么เ看不透？洞房花烛夜，金榜题名时，百年之后都是枯骨。”
蝶蛹听她骂得解气，不提防被花妖张狂飞舞的叶蔓打中，圆骨碌的身躯向深山谷底滑去，昏昏沉沉的，过了一会儿，睁开眼睛看，眼前是一汪狭小如沟的碧玉潭，碧波柔和盈盈，星光洒满波面，像地上噙了一块美玉，她就沉醉此境，望着波心月影，蛹身在潭边徘徊。
会飞的天人成为世人追忆自己้往世的一个梦，梦里他们似空际中的一抹月痕，宇宙中的一叶飞花，天人的日子，是再也无法拾起的美妙光阴……
过了好半晌，他抹干了眼泪，又暗自誓：“这一定是佛考验我的劫数，让我看清世事如梦，虚幻不实，一切都只是水中的树影，如小鹿对水的渴想……俗世人不去修行，不懂得智慧，最后都埋没在尘土里。唉，我怎能就这样度过一生，等到父母不在时，就身属空门，心归禅境，伴青灯古佛长养心灵。”
湘竹脸红透了，面如脂膏，盯着蝴蝶讷讷道：“佛说众生平等，它也是有生命的东西，听得懂ฦ你说什么呢。你要是藐视它，将来转世投胎，也许变成比它还不如的蝇虫什么的。”
幽冥王子又劝慰跪在地上瑟缩抖的少年道，“你不要惧怕，我知道你喜好读经，因此积下佛缘功德。此来佛祖曾寄语，痴魔书生多蒙难，无语对空山，罢罢罢，他自会攻读不第，身入宝山，际会中有奇遇，与别人不一般，所以，嘱托我且放过尔父，将来你人在宝境，有无数金银财富、美女好酒为伴，山中一恍数年，也会断掉父母亲缘。”
紧接着，佛陀又振聋聩地说：“我以悲悯之ใ心阅察世人，体验其情，现人在世间，虽多如恒河沙，无以计量，其中不乏็灿若星辰的智者，却都有三种与生俱来的痛苦，最难摆脱。
一入宝山身竟远，天涯云迹归已迟。若是念佛可安魂，一柱香前心事传。
“哈哈哈，跑在最前的是那受我彩箭激刺๐者，他的草鞍马竟然也能中甲元，看来真是马不可貌相，人御术无敌呀！”公主ว高声赞道。
书生湘竹于是被请到公主绣楼之下的闺阁里，忽然见昨日贺喜的一群文臣都在此，原来是同试。公主就让侍女们当众缓缓铺开一幅横轴的山川江河图，画中青山绿水，岭脉起伏，江山壮阔，林气氤氲，用笔设色鲜ຒ丽炫目，精雕细刻，分明是宋帝甚为喜爱的宫廷院画。
那些文臣就赞叹不绝道：“真是古今罕有的好画ฑ啊！绝世精品！深得皇家的富贵气息，又不失画工的巧妙雕琢。”
几位准驸马也吟哦道：“琼山玉石美如画，从此宦海寄余生！举国疆土就如画中这般，我等都是欣赏之ใ极！”
唯有书生湘竹不言，公主就又手托弓箭，将一枝彩箭拉在弦上，对准他的眉眼说：“好个草鞍马匹，又想借脱俗的名头，走终南捷径吗？以为ฦ我瞧不出你是人中龙凤，还是脓包嘛！你的马若不是受我彩箭的刺激，哪能飞奔如猎犬！你且回答听听，对我这幅画是何评价？”
其他的文臣便都朝他使眼色，仿佛在暗示，此画ฑ便是公主所作，希望他能知趣。
湘竹却恍若无睹，答道：“山水院画虽美，大气恢宏，却巧夺天工ื，不够自然。晚生喜欢写意的水墨丹青，清新雅致，情趣淡泊，禅境自在其中，观之让人怡神忘忧，如饮甘露！”
公主ว生气得让宫娥泼了他一头的水，骂道：“好个如饮甘露！长了狗胆，竟敢小觑本公主！说淡泊的，都是矫情，把满屋黄金给他，淡泊马上变成禄螽！你这不识货的无知庸徒，早该贬到狄戎之辈那里，喂野狗……看来你是不想住在宫里，想要住在牢里，是不是？押下去……”
又是黄粱一梦，书生湘竹不由暗暗叹息，入了仕途，命运际遇悬于他人之ใ手，虚假拍马者苟活，说真话者遭殃惹祸，处处身不由己。他刚被关押在牢狱不久，趁看守不注意，就变成衙役的模样，牢监来探视，误以为ฦ犯人早就越狱跑掉了，赶忙放他出来，喝令去追囚犯。
他乔形走出大牢后，变回原来的模样，以为ฦ神不知鬼不绝，脚底抹油路悠悠，但心里仍然七上八下，暗想：“我逃脱后，陛下和公主知情，岂不当我是畏罪潜逃，欺君罔上，还是赶紧回去……”正要回返到牢狱，恰逢宰相来探监，远远地瞧见他，让他到宰相府中ณ一叙。
原来宰相得知公主ว不中意这个准驸马，反而高兴，对书生湘竹说：“国之栋梁！不可辱没在大牢里！昨日上朝，我见你仪表堂堂，应对从容，想要让你做我宰相女儿的金龟女婿，你看如何？”
他自觉高攀不起，但又不敢推脱，暗想宦海之所以吸引人，岂不是因常常有绝处逢生，柳暗花明，水涨船高的喜事，让很多人沉溺在这些际遇之ใ中，不可自拔。一时惊疑不定，便回答：“宰相大人的爱才之意，真是让晚生喜出望外，感