“都别激动。”先扶起瘫倒的莎乐美，他冲杰罗姆说：“暴力是个笨办法，总会有更加对症的手段可以利用。”
霍格人组成的参谋机构陷入了紧ู张的运算，左手边并列着三部中等功率的“拉马克装ณ置”，为中ณ央一台“蜂巢ิ增益器”供电å，几名读心者随意分布在房间各角，专注于沟通前线望哨，向参谋部ຖ反馈最新的侦查结果。由于任务要求彻底静音，大功率发电机噪声超标，只能拿更安静也更小巧的版本代替。受制ๆ于能源的输出功率，眼下“蜂巢”并未发挥其最大效能，既便如此，房间里的气温仍凭空升高几度。
杰罗姆赶忙补充道：“她是个……旧相识。工作原因，旅行途中ณ做过几天旅๓伴。你知道我不擅长交际，大堆人乱ກ糟糟的，路上闹得挺不愉快，后来便各奔东西——都是遇见你以前的事。”
把注意力从训练上移开，杰罗姆转而幻想一会儿——几天之后，他很可能收到一份绝密公函，信筒里装ณ着一长串黒名单——清算行动将全歼首都的邪教徒、恶魔前哨、混血叛徒、他国间谍、暴力寻租者，以及王储的诸多政敌。行动本身显著非法，不可能获得参议会背后的各地领主的支持，规模属于决战级别，需动用全部资源，为ฦ求稳妥必须ี速战速决。盘算着达成目标的难度，杰罗姆再次端详起在座人众。作为各自势力的头面人物，王储一声令下，全跑来他的地盘上受活罪，如此行动比任何保证书更能说明其忠诚。新领袖有了个不错的开端，借助眼前的危机，说不定真能暂缓内耗、一致对外？
杰罗姆沉吟片刻，假如术士会一开始同意接受读心者的“协助”，至少无需使用这般原始的记录手法。换个角度考虑，读心者向来是协会最强力的触手，术士会想维持自身独立，定然会婉拒他“一番盛情”，亲密盟友实际上仍壁垒分明。再商量一会儿，格鲁普命手下人回驻地组织侦查活动，杰罗姆提醒对方แ注意安全，术士长主动留下，陪着薇薇安她们在此吃顿晚餐，顺道加深一下感情。
透过两ä层天窗玻璃，阳光呈现大片青灰色调子，斗篷般笼罩着他。与之相比，别人仅仅像次要而模糊的剪纸画片，等待随风起舞罢了。议长占据着布景的核心，看似大权在握，踌躇满志；向四周观望，只见盟友的目光热切中隐含嫉妒，啜饮苏打水的政敌则ท虎视眈眈，仿佛杯子里盛满一品脱炙热鲜血，时刻滋养他们旺盛的敌意；至于那ว些安于现状不思进取之辈、反倒神色各异，一如谢幕时草草登台的无名配角，替滚沸的汤锅里增添些调味料。
见他作半死不活状，对方不禁恼火地自语着：“就这样？？？”
威瑟林脸色青白，与其说是单纯的气恼，更像被一举戳中ณ要害，再掩饰不住背后的震惊和戒惧：“‘朋友’！你、你还是我认识的那个人吗！一点体面都没剩下，这些年你过得是什么เ日子？”
威瑟林动动眉毛：“去过多少回‘紫水晶’？前几天见过尼侬夫人吗？”这话脱口而出，停顿了半眨眼工夫，他马上摇头自语着：“不，还是别告诉我……只怕已认不出她来。其实，今天我有几句话想和你聊聊，比陈年旧事重要得多。”
刚一伸手里头竟无处着力，空间大得异乎ๆ寻常。小女孩整颗心冷却半截，一条右臂才堪堪够到底，像错估水深的业余游泳者，慌乱中ณ听见汪汪的警告声。断断续续的，小狗提醒她许多施法材料并不稳定，毒性与可燃物质并存，除本人外，不了解情况随意开封很可能酿成大祸！表面虚心受教，但挎包内外容积的差ๆ异产生极大吸引力，盖瑞小姐无视好言劝阻，反壮着胆子继续乱摸。一番๘试探后，慢慢被她找出点眉目来。
盖瑞小姐退开半步，抢在传话的前头跑过去敲门，恰好听见里头最后两句对白。“外面不安生，最近不准你独个出去！”“喔。要派个保镖给我吗？你那老熟人就挺合适。一直瞧我不顺眼那个。”
观察情势，此时一行人正深入腹地，越过敌人不规则的防线直指矛盾中ณ心，凯恩恐怕就在附近……杰罗姆权衡利ำ弊，冒险分心从参谋部ຖ接收一批现场资讯，都是自密探“眼线”身上截取的视觉片段。浏览着近三十幅连续图片，一开始密探可谓进展神速——某苍白男子站在大量邪教徒尸首跟前，向“法眼厅”来人指点方向，衣着打扮跟邪教死者并无二致。收买叛徒，行动前分化敌人争取优势，这类阴损招数效果显著，早就是密探的标准操作流程。
说话时背负一轮双面斧，半月形刃锋异常锐利，可以想象斩ล人如切菜的效果。打量这件凶器，杰罗姆不知动些什么念头，接过他话茬道：“是有股怪味。蜂蜡，松香，乙醇……丙酮？”
爆炸性的传播速度，兴奋、哀叹外加疯狂嚼舌令消息不胫而走，迅速占据所有的公共空间。布告栏，留แ言板，贴画ฑ集，大型广告条幅，能写字的地方一律浓墨重彩、平添几分煽情。除去本着脸不关心的那些，大部ຖ分市民追随发言人一溜小跑，尝试从谣言中获取必要资讯，再决定是走是留。乱哄哄的临ภ时聚会目标含混，街头巷尾，随处可见女士们抱头饮泣，可一谈到谁家漂亮的新生儿眨眼又破涕为ฦ笑，似乎早先只是应激反应、不含任何理性考量。
将休整期延长三天，杰罗姆打扫住所安顿ู好妻小，抽空便去治安厅闲逛，盼着接到密探跟凯恩热烈会和的消息。父子俩积怨太深，迟早得争个你死我活，瞅准这点森特