把注意力从训练上移开，杰罗姆转而幻想一会儿——几天之后，他很可能收到一份绝密公函，信筒里装着一长串黒名单——清算行动将全歼首都的邪教徒、恶魔前哨、混血叛徒、他国间谍、暴力寻租者，以及王储的诸多政敌。行动本身显著非法，不可能获得参议会背后的各地领主的支持，规模属于决战级别ี，需动用全部资源，为求稳妥必须速战速决。盘算着达成目标的难度，杰罗姆再次端详起在座人众。作为各自势力的头面人物，王储一声令下，全跑来他的地盘上受活罪，如此行动比任何保证书更能说明其忠诚。新领ๆ袖有了个不错的开端，借助眼前的危机，说不定真能ม暂缓内耗、一致对外？
关门以前，杰罗姆瞥一眼乱哄哄的几个人。术士会无疑是他最亲密的盟友，但“盟友”跟“朋友”不同，实属利益结合，走得太近未尝是件好事。薇薇安和傻蛋列维头脑单纯，使不出什么花招，术士长却是个潜在的威แ胁，倘若形势有变，卖友求荣可谓稀松平常……想到这里，他自嘲地笑笑，姑且放下重重戒心，迅速同格鲁普交换最新情报。“看下面几张！”老头子面露忧色，手指几幅靠记忆描绘的铅笔草图。“邪ิ教徒余孽未消，昨天为调查桥区儿童失踪案，我的人遭遇埋伏损失惨重。‘剪影’活动实在太猖獗！有他在，我们双方永无宁日，是时候将这祸根铲除干净——”
透过两层天窗玻璃，阳光呈现大片青灰色调子，斗篷般笼罩着他。与之相比，别人仅仅像次要而模糊的剪纸画片，等待随风起舞罢了。议长占据着布景的核心，看似大权在握，踌躇满志；向四周观望，只见盟友的目光热切中隐含嫉妒，啜饮苏打水的政敌则虎视眈眈，仿佛杯子里盛满一品脱炙热鲜ຒ血，时刻滋养他们旺盛的敌意；至于那些安于现状不思进取之辈、反倒神色各异，一如谢幕时草草登台的无名配角，替滚沸的汤锅里增添些调味料é。
将这张完美的脸端详许久，回忆随之鲜ຒ活起来，杰罗姆默念对方的名姓，几次尝试却无法成言。回想当初前程未卜，一路走来百转千回，许多选择已๐经做出，谁能预料重逢竟是这番光景？
威แ瑟林脸色青白，与其说是单纯的气恼，更像被一举ะ戳中要害，再掩饰不住背后的震惊和戒惧：“‘朋友’！你、你还是我认识的那ว个ฐ人吗！一点体面都没剩下，这些年你过得是什么เ日子？”
上司的体恤令人汗颜，不知爱德华是心思细腻呢、还是做了两手准备？至少杰罗姆挺欢迎以上安排。再不用如履薄冰，当事人立刻松一口气，和威瑟林并肩前行，朝宫内小剧院的方向踱步。
刚一伸手里头竟无处着力，空间大得异乎寻常。小女孩整颗心冷却半截，一条右臂才堪堪够到底，像错估水深的业余游泳者，慌乱ກ中听见汪汪的警告声。断断续续的，小狗提醒她许多施法材料并不稳定，毒性与可燃物质并存，除本人外，不了解情况随意开封很可能酿成大祸！表面虚心受教，但挎包内外容积的差ๆ异产生极大吸引力，盖瑞小姐无视好言劝阻，反壮着胆子继续乱摸。一番试探后，慢慢被她找出点眉目来。
汪汪老实点头，盖瑞小姐用衣角擦擦手，矮身把小狗捧上桌面。类似的游戏已玩过几十次，见她乐此不疲、仍屏息凝气地注视着，汪汪只好绕“木屋”来回转圈，试图找出任何纰漏。做事虽然没长性，灵感来时她总能搞出点名堂，连汪汪也赞成、这回的木屋是顶漂亮的玩意儿：所有支撑梁都在倾斜状态，整体反倒更加协调，本该摇摇欲坠，结果却稳若磐岩。小狗徒劳地审视一番——看在点心份上——它舔着鼻尖想到，反正盖瑞小姐也不会心疼。
观察情势，此时一行人正深入腹地，越过敌人不规则的防线直指矛盾中心，凯恩恐怕就在附近……杰罗姆权衡利弊，冒险分心从参谋部接收一批现场资讯，都是自密探“眼线”身上截取的视觉片段。浏览着近三十幅连续图片，一开始密探可谓进展神速——某苍白男子站在大量邪教徒尸首跟前，向“法眼厅”来人指点方向，衣着打扮跟邪教死者并无二致。收买叛徒，行动前分化敌人争取优势，这类阴损招数效果显著，早就是密探的标准操作流程。
刚一出神“细语戒指”就传来阵阵扰动：“单位部署完毕，照ั原计划展开。”由于战局分散，独断专行会增加伤亡，森特先生明智地下放指挥权，委任两ä名资深命令者率大部队找寻切入点。虽然参谋部ຖ把发射功率提到了极限，受地形和距离制约，通讯的清晰度仍打个折扣，这会儿还能互通声气，再深入便很成问题。
爆炸性的传播速度，兴奋、哀叹外加疯狂嚼舌令消เ息不胫而走，迅速占据所有的公共空间。布告栏，留แ言板，贴画集，大型广告条幅，能写字的地方一律浓墨重彩、平添几分煽๓情。除去本着脸不关心的那些，大部ຖ分市民追随发言人一溜小跑，尝试从谣言中获取必要资讯，再决定是走是留。乱哄哄的临时聚会目标含混，街头巷๕尾，随处可见女士们抱头饮泣，可一谈到谁家漂亮的新生儿眨眼又破涕为笑，似乎早先只是应激反应、不含任何理性考量。
“随便你。碰得头晕墙壁也像会打弯，不吃亏不长见识，呵呵。”
事务官遗憾地摇头：“据我所知，借‘善捐’逃避纳税的不在少数，许多名门望族牵扯在内，成了犯罪团体的股东。前些年，诺林自由贸易区的空头买卖还是主要避