叫末路英雄主持仪式，杰罗姆心里不是滋味。自王储兵变未遂，罗森的将军身价大跌，国王重用文官，不少戎马半生的宿将落得晚景凄凉。他加入协会当年，军队的资历表几乎断了代。年轻将校获得突击提拔，大量弥补职务空缺，从此再不闻“哪年入伍”的寒暄，这伙人更关注收入多寡、捞到多少实惠。缺乏老资格震慑群氓，风纪败坏难以遏止，操行士气皆不如前。可悲的是，王储咸鱼翻身，将历史污点全泼在失势一方头上……眼看自己也走到风口浪ฐ尖、沦为政客的砝码，兔死狐悲之感油然而生。
“现在外头十分危险，别轻举妄动才好。”右手尾指疼得厉害，狄米崔勉强劝阻道。
来不及变换表情，狄米崔闷在原地没动弹，见她们步履轻松、笑盈盈地过去，忽然有种置身远处的错觉。转念一想，离家千里，过着不熟悉的节日，事实也的确如此。体会一会儿酸涩心情，傍晚的凉风把房门拨开一线，他拿眼尾瞧见、外头有条蓬松的尾巴不住摇晃。
“百分之ใ十”毕竟属于消息灵通人士，杰罗姆配合着假笑两ä声：“幸会幸会。说起来，每次同您照面总有突然转运的错觉。”
“试试‘油腻术’……还是直接抹油在脸上吧！”被勾起了回忆，杰罗姆出神几秒：“每个导师都拿这题目蒙过人，聪明的学徒顶多尝试三次，涂油是最合理的办法。我的导师相当阴险，骗我说‘反能量伤害’能ม防晒，我又不够聪明，白烤了两夏天才有办法使用这招……”
目光不算咄咄逼人，语气也相当平和，主管却立刻沁出了冷汗。神经质地哆嗦着，他连续碰触左ุ手佩戴的戒指，然后本能地退开半步。弗迈尔眨眨眼……什么也没发生。“我明明……”
循声望去，募捐盒旁边站着位年轻姑娘，样子清甜，顾盼生妍，向刚投入银币的男士露齿微笑。杰罗姆狐疑地扫视着：t形岔路左ุ侧通往自宅，右侧是条味道不佳的小巷，被人戏称作“屠场路”，里面的作坊专门打理生鲜肉类。附近仅有这一处募捐点，盒子与锁头属公制ๆ规格，可他没听说哪位“女神”获准在罗森境内传播信仰，况且募捐选址也相当另类。只见女孩送出两片硬纸折页作为ฦ赠品，不知里头什么内容，即便如此，漂亮姑娘笑脸相迎，募捐盒子已๐然半满，比一脸苦相的祭司高效许多。
对递过来的硬币连连推拒，杂货店老板故作大方道：“免了免了！我也不是白跑一趟，这几天合伙人恰巧打听你呢？还是什么奇怪林子逃出来的老头，列维刚ธ叫他去了。杂货店生意半死不活，我打算把整个店面转让给这伙流民，今后专心卖药。”
一般状况下，这番说辞会被当成精神病突发，作为妄想狂的个案载入训练教材；可惜有关方面急于获得完整报告，负责官员趁热打铁ກ，立刻๑展开实地调查。精确论证由三方联合组织：治安厅的专家负责现场取样，高智种派两名沉默的灵媒进行“心理还原”（只是围绕当事人无声观察，在现场来回走动几圈），同时担当后援的霍格人小组赶到后，综合现有证据实施可行性推演，运算结果出奇得一致。
“感谢你的解释，直接讲‘灾星’就好了。”
杰罗姆原本认为，与其坐在家里瞎猜不如瞧瞧实际情形，结果检查管道时连续捞出十几只活的怪虫，筛子上斑斑点点，场面要多恶心有多恶心。接下来，亲眼目睹霍格人打开食道口、吞入一只囊虫xx以证实理论猜想，他不由庆幸起喝雨水的决定来。
狄米崔低声赞同：“早ຉ听人说军营是传染病多发区。刚ธ入伍那阵，科瑞恩外籍兵团闹过类似丑闻，好些佣兵集体感染梅毒……”
弗迈尔微笑颔首，露出光洁的满口牙齿。酒保为他斟满琴酒：“让我请您喝一杯，最近城里没什么趣事，酒吧的生意也不景气。”
“桥上的饮水会流经这些池子？怎么保证水质不受污染？”
杰罗姆眼巴巴瞧着她的侧面，对方用超然的冷漠继续陈述：“概率并非平均分布，对有知觉的个体从未一视同仁。想象一条u形曲线，大部分人处在曲线中间的低谷位置，命运不青睐、也不迫害他们，这些生灵要掷硬币决定自身的运气。处在曲线两ä端的个体境况不同，必须ี面对戏剧化的灾祸和机遇，往往能决定他们终生的大致走向。当然，这还远非实情——假如你能ม办到เ，想象有六个、乃ี至更多维度的象限，漂浮的u形曲线相互变形交叉、彼此勾留แ与排斥……某些特殊的‘交点’恰巧位于盖然率象限中干涉平衡态的位置，对应的个体便具备了异于常人的属性。他（她）们生活在巧合编织的迷宫中，极少数或可成就不世功业，大部分却背上沉重诅咒。”
等一伙人走个干净，狄米崔靠过来迟疑ທ地问：“这样会不会太宽纵他们？那个野人有胆顶撞你，其他人只怕……”
杰罗姆迟疑半晌，抱歉地说：“可能ม走错房间，我来找……呃，就是露台上的水妖精……”声音细若游丝，他自己้都感觉这么讲古里古怪，可实在想不出更贴切的说辞。
见他回来，塞洛普烦躁地挠挠头，强打精神说：“实在抱歉，真不明白她怎么搞的，这几天常常心神不定……我马上收拾干净。”
两人走到楼下大堂，滴沥的雨丝未曾稍停，来接莎乐美的马车样式平平，里面影影绰绰已坐了一人，车窗边戴面纱的女士正朝他俩看过来。杰罗姆忽然停下脚步，一点不愿再多靠近。“我看，就送到这里吧