半心半意听她讲生意跟账目，杰罗姆有段时间不过问这类琐事了，明知前途未卜、加上好些隐秘的难题在心头盘踞，哪还有余暇考虑商品销路。两人像活在不同时空，相互间谈话的内容少有交集，偏偏还能保持稳定和睦，个中ณ因由叫杰罗姆迷惑了好一会儿。思虑无果，天色却逐渐透亮，吃早餐的工夫，消失多时的维维安终于露了面。
“完全没有，先生。我应当有幸得知这条重要消息吗？看来不。”
“别人已经开始注意，只没好意思多问。”莎乐美扁着嘴闷闷不乐：“干嘛咬那么重？你回来几天我一直戴个围巾，出门都不自在！”
单调背景下，杰罗姆·森特脸上就写着“焦头烂额”这个词。嘴唇蠕动一下，他露出疲倦的笑：“有人在家吗？”伸手冲床沿敲敲，不知怎么显得很迟疑ທ。“你还记得，前天傍晚发生的任何事情吧？”一句话声调拐好几个弯，他自己也不满意，很快换一种语气。“别着急，一切都在恢复中。迟早能ม记起来。”笃定点头，却没什么说服力。
“避役”着魔般仰视对方，对自身的想象力稍有点拿不定主意。腹部“挡板”微分，强烈光束即刻๑命中，他正倚靠的那ว人立时倒了大霉——明显受“石化术”成功打击，体表迅速堆叠起触感恶心的橡皮状物质；硬化过程仅历时数秒，本来立着活人的位置、一座臃肿“石雕”拔地而起，再看不出先前的轮廓。如此“拐杖”令人汗毛倒竖，惊惶中“避役”一屁股坐倒在地，隐约听见怪物大声宣告：“蛆虫们，今天各位都死定啦！安息吧……”光幕横扫，当先几人割草般倒下，解离碳化腰斩内爆灼成热蒸汽，死状都没有重样儿的。
被过分清晰的想象吓了一跳，赛洛普估计再无所事事下去、妄想症又要光顾ุ自己敏感的头脑。“我说，究竟有消息没有？”
见对方แ迈步转身，杰罗姆冷冷地说：“请特使到寒舍盘桓片刻，刚巧有个ฐ地窖雅致清净，关起门来贵客也没有窒息之虞。暂时没有。”
威แ瑟林的女儿放下茶壶，闷在角落里做起针ฤ线活，闻言疑惑地说：“是这样吗？爱德华叔叔对我很和蔼啊！一直承蒙他多方แ照顾。”
倚进他怀里朝上仰望，莎乐美好像松一口气，小声道：“已经比预ไ料中好许多了……你真舍得叫我胡思乱想啊！有时候，找人谈谈心真能得到些有用的建议，独个瞎猜尽不想好事。”
“什么意思？！”森特先生狐疑ທ地问：“你认识几个兽化人？”
那ว女子忽然背转过身去，肩膀微微抽动着，拿手背轻轻擦拭眼角。杰罗姆听见大颗水滴坠下时的“吧嗒”响，这让他立即左ุ顾右盼：“我听见有人掉了两滴……呃，眼泪吗？我的意思是！”他不由á低声嘟็哝：“泪珠能有这么大个儿！？”
指指过道南端：“海豚”不再言语，摆好姿势立刻๑消失不见。杰罗姆无奈摇头，只得边走边看墙上的壁画ฑ；尽头原来是间储物室，墙上号码板零星挂着钥匙，找到威瑟林提供的字母组合，铜钥匙显然蒙尘已久ื，打开对应橱柜、里面是件灰绿色连身斗ç篷，画着双臂站满乌ไ鸦的稻草人。“哦哦，可是个挺特殊的号码呢！”瞧一眼兜帽遮颜、打扮停当的杰罗姆：“海豚”取出份表格：“新成员请阅读协议书，规矩很简单，尽量低调就好……大哥，又不是卖身契，干嘛看那么仔细？”
“这批人不归警察管。到军区档案馆翻翻，曾有支队伍代号叫‘长戟’……如今应当解密了吧？看完档案若还有兴趣去跟领队商量，能谈拢最好不过。”威瑟林叹口气，不自觉地点燃烟斗，稍微走神几秒：“每天跟秘密打交道，难免被压得透不过气。年轻时我好奇心太重，往后日子连做梦都小心翼翼，生怕泄露了不能ม说的讯息。自己的，别人的，桩桩件件沉得要命。所以啊！见有人重走这条老路，总忍不住规劝几句。”坐在藤椅中吞云吐雾，威瑟林的眼神像望着极远处，又像什么都没看，只是难得放下部分负载、让自己休憩片刻๑。
弗格森捋捋鬓角，却掉下几根泛白的灰发。手里捏着最新报告，他眼睛密布红丝，闷雷般咕噜几声。“你当我不在现场？瞧见没！”将报告书卷起来抽在手背上：“本来人手不足，现在又拨出大半力量调查‘面具高个’，加上在学校缴获的‘预警戒指’，霍格人满世界追踪无线电å信号源……我就算三头六臂，这会儿也腾不出轮换的人来！”
狄米崔平定心情，眼神坚定地说：“能利用的东西很有限。我先取得厨师的信任，到伙房帮工几天，其余时间替校内的园丁打杂。所幸我对烹饪和园艺略知一二，用混和调味料作出些新菜色，再把调味罐留在厨房，让其他伙夫随时取用。照ั顾ุ夹竹桃的工夫，将背阴面的鲜树皮取下研磨泡制ๆ，尽量保存毒性，慢慢积攒起一罐，表面跟调味品没什么差别……”弗格森听得冷笑不止，狄米崔马上补充一句：“毒性很强，我知道。四周都是敌人，要从一个满是法师的监狱逃出去，只好把它当成最后手段……但愿永远派不上用场！”
越想越担心，森特先生径直朝学徒居住的宿舍走去。助理紧ู紧尾随，不时介绍学院的悠久历史，间或穿插些无聊的冷笑话。杰罗姆随口问问：“学生们时常打架吗？我怎么没发现宿舍分区？”
昨天雨水过剩，今天反而艳阳高照ั，距离夏至没剩几天，九、十点钟็地面光线已๐相当刺眼。杰罗姆还在为ฦ打发妻子住酒店耿耿