松松又紧又湿的衣领，森特先生万没料到、刚来几天自己就沦落到这地步。找个ฐ售房的难比登天，唯一认识的本地人又是位活宝，以后的日子只怕也好过不到哪去。
“那么问题是？”风铃叮当作响，窗外耀目的砖石地面掠过几片浮云，两名清洁工沿主ว路铺设的铁轨飞跑而过，手持细铁枝探入凹槽部分，发出让人牙酸的金属刮擦声。搞不懂意欲何为，被噪音磨尽了耐心，森特先生将手杖尖端拄到เ地板接缝处来回拨弄着。
从那天开始，他协会会员的身份成了一纸空文，再没接到任何应急指令、或联络恢复的时间说明。同时，以军区指挥名义签署的限期搬迁令在术士会引发轩然大波，命令声称、红森林控股的煤矿开采造成“严å重地质隐患”，近期将派遣专家考察矿洞结构，以免对“周边居民”产生“间接损害”。考虑到红森林主人、维维安·巴里摩尔小姐和曼尼亚选候的血缘关系，这番๘胡说八道被堆上台面的时机不能不教人深思，只怕话有不谐、立刻就是兵戎相见的场面。
“别理他，我这表弟小时候受过刺๐激，脑子有点小问题。”列ต维大大咧咧地一摆手：“对了，听说你也退会了，杰米？”
观看片刻湖面上的船屋跟水浮莲，不一会儿功夫，斜射下来的光线就被上方“权杖回廊”所在的桥身遮挡，暗淡天色介于下午和黄昏之间。想摸出怀表确认下时间，森特先生沮丧地发觉东西早已易主ว，继而回忆起某位不讲理的亲戚。习惯了精确到分秒的生活节奏，手边没有计时装置令他难以适应，找人打听几句，杰罗姆决定去“晨昏区”最近的钟表店逛逛，给自己寻觅一件合适的替代品。
晚饭是古怪的无鳞鱼和半熟牛扒，等填饱了肚子，杰罗姆很快将闲人们打发走，围着浴ภ池点燃无烟蜡烛，准备开始今晚的热身运动。
以罗森首都的人口和面积，养活大都会的运输线必须ี昼夜无休，为确保最基本安全需要、同时不损害物流畅通，市政当局只得设置大量平行关卡缓解进出压力。有一种流行的说法：首都外围的常住民三成来自军旅，三成是现任公职人员，三成是职业向导，剩下的都跟密探脱不了干系。整个“外围生活圈”拥有构建一座中等城市的完备要素า，检查人员高度专业，分工细致到无法想象。门楼本身不过走走过场，只在穿越两三个街区后、新来者才真正摆脱那ว些充满怀疑的锐利眼神。一般人根本意识不到，自己้被客栈老板和街头遛狗的闲人看了个通透，这道传说中的无形屏障直接造就了王都优越的治安环境。
湖水虽然清澈，却漂浮着不少破碎的龙骨，目光向下，一道近三十度的斜坡跃入眼帘。斜坡建筑于竖井似的垂直空洞内，并非完全笔直，而是微弱侧旋、一直伸延至目光难及的幽暗之处，可见部ຖ分竖立着密密麻麻的鹰架，还有金属铸就的巨เ大挖掘臂和黝黑钻头浸没在水下工ื地两侧。岩石在日照ั和水波中碧色湛然，井壁上分布着若干尖利石楔，不知道有水的地方怎会出现这类棱角分明的结构，不过也凸显了无底深渊的阴沉基调。杰罗姆决定暂停前进，就在湖边架起炉灶，他自己则沉着脸来回巡ำ视，不时在备忘录上描绘现场的地理特征。
好像不喜欢被人牵着鼻子走，男人答非所问。“你身体怎么样？”
堪堪截住致命椎刺，杰罗姆拨开贯向下腹部ຖ的敌剑，掌缘被刃锋拖曳、立时皮开肉绽；奋力突前的巨เ大动能转化为蟒蛇般的绞击，冒牌货右手同时挂伤，食指关节险些被离合不定的刃锋刨削至骨肉分离……冒牌货左ุ拳自然发力，斜刺๐里痛击杰罗姆右颊๐。
亟欲呕吐的冲动让杰罗姆飞快闪身出来，按着膝盖大口呼吸清冷的空气。自己背后就立着通往人间地狱的入口，现在看来“广识者”所谓的“战争形势多种多样”应当也包括以上场景在内——可说是“以战养战”的典范。除恶魔以外，有胆量做到这么绝的着实不多。
从梳妆台抽屉里拣一把指甲锉，森特先生并不答话，只在门框上深深刻一刀，露出下面浅黄色的奇特质料。“上次跟你说过吧？植物需要阳光才能生长，地表以下几乎不可能ม获取阳光，他们利用的建材大都是质地不同的石料é，木头什么的完全不用考虑。”指指割开的位置，杰罗姆平静地说：“这叫做‘龙板’，我只见过一次。主要成分是蛛丝、动物甲壳、金属箔条和磨碎的琉璃粉，加工ื出来相当结实耐用，韧性和强度超过大部分常见材料，只是造价很高，容易跟碱性液体起反应。很显然，‘幻觉’的提法不具说服力，我肯定镇子确实存在；你还能做出系统的逻辑思考，说明脑部活动也没受多大干扰。”
事务官端起自己้的酒杯，到窗边向外张望：“既然一般的乐่趣没法满足你，那就迎接新的挑战好了。别忘了，我可能等不到退休那天、就会找你做点账面工ื作……假如你妻子不介意，把账本交给我应该不会造成太大亏空。对了，最近‘三叶草’的人闹出了不小的乱子……等等……嘿！快过来看看！那ว是个什么破玩意儿？！”
“里面应当有两张纸！”狄米崔慢慢说：“对折的一张，介绍这自荐者拥有的少量技能。因为阅历短浅，专长也不甚突出，这一页ษ并没有几行字。跟其他刚ธ开始的人一样，唯一确定的只有他的决心。”
一转眼，漫长冬季进入尾声，歌罗梅各大商会间照ั常相互倾轧，同时与“三叶草”的暗中较量也