杰罗姆迟疑ທ地朝四周看看：“里面房间有女人在吗？抱歉，对你这身打扮有点过敏。”
“投降吧！必然失败的愚人们！立刻向唯一的主人、赫斯伯爵跪拜和臣服……你们不、不过是将死的渣滓，是狂风吹、吹拂下的秕糠……你们即将目睹卑微世界的陷落！要么加入毁灭的烈焰，要么充当蹈火的枯、枯、枯柴……投降吧！交出武器，保留你们卑贱的血肉！”
接过小狗的“旅法师”默不作声，汪汪舔舔他面颊，蜷缩在主人怀里很快进入了梦乡。虽然整个过程不含一句言语，森特先生还是强烈感到、自己已经失去一个ฐ忠实的伙伴。
前面的怀特脚๐步稍缓，推门进入一间不透风的小室，杰罗姆紧随其后，随手把门掩上，倚着门板游目四顾。唯一的格子窗紧闭且落了锁，四方แ形单间里，全部ຖ家具只有一桌一椅、外加悬在半空的帆布吊床。短短几秒，拭去眉梢凝结的汗珠，森特先生听见吊床发出咯吱微响，上前查看的怀特阻挡了他的视线，空气好像越吸越少，不管屋里人身患何种疾病，恶劣环境简直可以杀死一名健壮的水手。
莎乐美见他提着个食盒，随口问道：“给人带来些茶点吗？”
“哦？我刚巧ู掉进了包围圈。”杰罗姆咽下柠檬片：“怎么会？”
“不是挺好吗？这样一来我得多做些吃的给他们送去。”
自从一口气点燃三间店铺的事故发生，怀特就变得有些愤世嫉俗，杰罗姆明白现在最好保持沉默，所以只是摇头不语，捡起路旁的鳕鱼干隔着手套敲敲。年底的采购活动对经济拮据者而言的确比较刺激，如果怀特能在三月份以前付清赔偿金额，就该感到万分庆幸了。
刚登上二楼，就闻见一股土豆炖肉的浓香，探头往里看看——那个科瑞恩来的莫名人员正手持汤勺，往里面添一些剁๗碎的香草。实在感觉万分荒谬，杰罗姆只好清清嗓子，以引起他的注意。
杰罗姆稍显不耐，皱着眉头说：“没。和‘xx皇后’有关系吗？”
斜下方响起一声呼哨，骑士团那名“见习参事”不知从哪冒出来，把一柄精钢长剑向上抛出。见杰罗姆接住武器，准备传递盾牌的年轻人失声惊呼起来。“左边！”
短短几秒，杰罗姆倒吸一口凉气，用力揉揉眼睛，还以为自己正做着什么怪梦。被铐住的同时，细高个像团褐ຈ色软泥一般变化了形状——体表分泌的大量粘液硬化为坚固的外骨骼，细长前肢进一步拉伸、最终形成生满倒刺的镰刀状捕捉足；头部呈现倒三角形，嘴唇变成上下对应的坚硬颚片，再加上复眼和柔韧的触须ี……到这时候、任何人都不会怀疑ທ，自己面对的就是只人形螳螂。
对方แ抽出随身佩剑，其他追求者则乱哄哄地送出另一把，两ä件武器摆在一处，都是圆头且没开刃的唬人家伙。连抓阄也免了，森特先生把老婆摆在一旁，随手拿过一柄装ณ饰用的长剑，掂掂份量，准备给对方增加点人生历练。此时莎乐美轻扯他衣角，脸上带着个软绵绵的笑，一时间令杰罗姆如饮醇酒，轻飘飘的火气全消เ。
白天的时间眨眼过去，杰罗姆照常吃饭做事，除了心中惴惴，表面上生活仍一如既往。当夜梦见飞行的信天翁横渡万顷ั碧波，巨大海鸟顺ิ着南风滑翔，阳光透过蕨类植物般的茂盛羽片淅淅沥沥渗漏下来，隐约能听见少女发出的连串娇笑。
面色一沉，森特先生冷然道：“三……二……一！”三个数数完，小女孩识趣地闭上嘴，只是鼓起腮看他。
“要不是的话，人家对你可就爱恨难分喽。”接着他语气，波冷笑道：“怎么，像您这样的人物，也免不了见异思迁、想跟她玩玩？”
见对方完全一副无辜嘴脸，莎乐่美气不过、把摞好的碗碟往桌上一顿ู，鼓着腮说：“这种做法不是随时都管用的！我现在心情不是很好，请你饶了我吧！让我自个安静会儿！”
“闹半天，你意思是：由于自己一时失察，兴许把一个不择手段的女人娶ດ回了家，对吧？……她对此有什么看法？”
围着餐桌嚅嚅细语，表面正上异常融洽。厨房里走出来个衣帽整洁、端着胡萝卜浓汤的男ç士，谈话中的两ä位不约而同把注意力转移到他身上。杰罗姆只看一眼，就肯定自己妻子占了上风——莎乐美从容自若，目光投注的瞬间、握住伊茉莉右手轻捏了一下——只是看不出她心里作何打算。
“咦？常常半夜起来活动吗？我只知道每天太阳出来有人还在赖床，抢毯子的事口说无凭啊……”
好像很享受对方的失态，主人冷笑道：“谁叫你不敲门来着。我做的陷阱有创น意吧？这个名字是‘讲礼貌的木吉’，专为小女孩准备的……没想到，‘了不起’先生是一位好有爱心的可怜虫。下回给你准备个‘木吉增强版’，保证跑过来让你踩，直接吓死你。”
伊茉莉娇嗔地扭着腰，森特先生禁不住为之ใ侧目，主动后退了小半步：“瞧您说的！我们又不打算买下市政厅的地皮，只是城里不太平，孤身在外稍有点心慌。要有治安官陪着，出门也就安心多了。”
关好身后的橡木门，森特先生环视一眼四周的环境：强盗们占领ๆ过的一溜民居，被这伙混蛋临走时放火烧掉一半，此时只剩些断壁残垣。就算下城区的对抗情绪随密探撤走而自然瓦解，实际上动乱中ณ遗留的问题并未彻底解决。不少人逃难归来后变得一无所有，那些失去亲人、或身心受创的难民，至今也未得到有效安置。市政厅忙于重