莎乐美靠在沙发一角，用裙ำ摆遮住拢起的双腿，理一理额发，支着下巴看他们手忙脚乱几分钟。等别ี人都出了门，怀特不好意思地耸耸肩：“抱歉，还以为你正准备午饭……今天应该没工夫吃午饭了。”
“我恨死新年了！”狠狠嘟哝一句，目送那小混蛋跑得远了，怀特丧ç气地踢一脚积雪。“但愿他们的父母把炉台全烧掉！”
见她一副完全无辜的样子，杰罗姆盘算着、难道灾星的说法确有几分道理？最近自己倒霉的频率跟往常相比有浮动吗？……正算得出神，忽听背后传来怀特的咳嗽声，塔主人灰头土脸地冒出来。
“不过分，当然不过分。”怀特清清嗓子、陪着笑脸道：“是这样。虽然我只负责收集天文和气候变化的资料，不过遇到跟其他研究课题有关的对象时，顺便采集些样本也是工作内容之ใ一。”
借侧旋势头返身疾斩ล，短剑精确命中“螳螂”的膝窝，没想到、金属和角质层接触只造成些微划痕，全未达到预想的杀伤力。举剑查看——原来跟刀足硬抗的一面已经开裂ฐ卷刃，剑柄和刃身接合处严å重变形，短剑再没法应付接下来的战斗。
瞧见这一幕英雄救美，森特先生沮丧地猛一挥手，嘴里不清不楚嘟็哝着，八成正问候怀特的家人。此时人群自动向周围疏ຕ散，失去掩护的男子很快被四面包围，追赶他的一伙人也聚拢过来，其中“勇猛狮鹫骑士团”的两位赫然包括在内。
无奈名花有主，崇拜者们叹息着散去不少，让蘑菇小姐不乐意地嘟起了嘴。所幸总有许多不知天高地厚的，死赖着脸穷追不舍。几个ฐ年轻小伙子凑一块交头接耳，选出一人来向僵尸先生挑战。
怀特摩擦着下巴，禁不住点头道：“都这样了，我也无话可说。这两天科瑞恩正过节呢？得换身漂亮衣裳……当然！”冲杰罗姆微微欠身：“你还需要一名导游。反正假账做定了，不去瞧一眼挺浪ฐ费的。”
杰罗姆淡淡地说：“也有人这么เ称呼过我。”
杰罗姆不耐烦地说：“能ม确定就用不着你。市政厅现在巴不得出售空气，正因为ฦ没钱付账、才向这些人低价出租……便条送到没？”
狐疑ທ地皱起眉头，杰罗姆沉吟道：“不习惯阳光情有可原，不习惯被人看……这是美女该说的话吗？你可怎么长到เ这么เ高的？”
总算教对方明白了自己้的近况，杰罗姆叹气摇头，主人却面无表情。用力把睡衣的腰带结成死扣，怀特问：“然后呢？”
接连经受几次重击，又身在别人的地盘，伊茉莉只觉处处受制ๆ，无奈跟她绕楼下房间兜上一整圈。莎乐่美若有若无地闲话家常，大多数时间站在她背后，不知把眼睛放在什么地方แ。气氛一冷下来，她再“姐姐妹妹”补上两句，如此称谓令伊茉莉听得心律不齐，脊背阵阵发凉，仿佛沁出一层冷汗来。
莎乐美忽然低回地说：“明晚上，咱们到北边山丘看星星吧。听说那里有座度夏用的小木屋，窗口对着海ร湾，夜里有结队飞行的鸟……租一晚上就够了。”一手拨弄他后颈的短发，咬着耳朵讲几句悄悄话，杰罗姆听得想入非非，不禁轻笑起来。
彻底慌了手脚，森特先生浑身发麻，被高频尖叫弄得心烦意乱，分不清是在咒骂还是表达歉意。与此同时，房子一角走出来的屋主ว人嗤笑连声，幸灾乐祸站在一边，对他的窘况只是冷眼旁้观。
“恰巧路过，对这类投资没兴趣。”对方衣着跟其他“三叶草”的人色调统一，只是把紧凑衣裤ไ换成长袍，淡妆素服，比之宴会当晚的盛装打扮别有一番风致。杰罗姆眉头微皱，谨慎地斟酌词句：“您出现在这种地方，挺叫人吃惊。最近市政厅好像有滥发合同的迹象，公益事业吸引眼球是没错，可不知道偿付能ม力跟不跟得上？”
“算我多嘴。嗯，最近有没有见过‘三叶草’的人？前天有两个科瑞恩来的娘娘腔，声称乐่意买下我在上层区的商店。你知道，歌罗梅除了必需品以外、这段时间其他生意都不好做，不少人忙着转移资金，想到เ更北边的不冻港‘布欣’试试机会。虽说我回绝了提议，如果单纯为保本着想，不动产变现应该越快越好。似乎‘三叶草’的人已๐经开始行动，往暂时亏损的行业注资，估计是有钱没处花了。”
按照科瑞恩社交圈的一般规则，询问未婚女子的姓名属约会前的试探行为，若非情况特殊，女性不会提供这方แ面的便利。常见在交谈中给别人起代号的情形，不熟悉规矩的外国人难免感觉莫名其妙。
森特先生若无其事地笑笑：“发疯的家伙好打发，我不介意瞧瞧别人妒嫉的模样，男人还能要求什么呢？”凑到她耳边细细地说：“毫无疑问，你才是宴会的主角，好多人等不及要见到เ你啦！去跳舞吧！整个ฐ夜晚都属于你……小姐，做你的陪衬让我感到很荣幸。”
“我刚把科瑞恩来的一位宾客护送到了地方！”杰罗姆说：“看起来是商会成员的家属，正好落脚在‘三叶草’的新会址……”
“广识者”紧接着说：“任何时代，总有智者终其一生、试图洞悉灵魂的奥秘，称量构建完整心智的材料配比。所谓‘哲学’，首先是揭开自身迷雾的工具。意识不灭，自我认知的过程便永不间断ษ，‘假象之球’是最有效的手段之一。把潜伏在心灵深处的隐秘结构展现给人看，用最直观的方式解析生命段落的真意。既然有求真理不惜殒身者，付出灵魂换取对自我的完整认识、又有什么奇怪呢？”