寻觅莎乐美的过程中，杰罗姆发现狂欢的市民已经分成几类：忙着求偶的，挤在拐角旮旯里激情四射、旁若无人，满大街可见肉麻的求爱场面；小朋友们嚼着免费的冬醋栗，有的追逐打闹，有的参加多彩的团体活动；像森特先生这类严重缺乏社交热忱的，一部分正观赏古怪的街头演出，一部分吃着不要钱的小食，余下那些则忙于对他人指点摇头，满脸是不以为然的神情。
“你意思是，让我现在找条小舢板划ฐ着去？”森特先生别扭地盯着对方直看：“两星期够不够？要不，直接跳崖也挺快的，是吧？”
夺过他手里的信笺，展开阅读几行。公文专用的木浆纸，全文不过百十字，末尾印着“长途贸易公会”的标签，发出日期在个多月以前。怀特面无表情看完，来信的口吻完全是冷冰冰的客套，首先感谢提供车队幸存者的消息，然后抱歉地告知发信人、仅剩的那ว名幸存者几年前已๐没有直系亲属。虽然公会有抚恤遗孤的义务，但目前找不到乐于接受此人的队伍或个ฐ人。
眼看暮色昏沉，杰罗姆捕捉到微弱响动，扭头查探时，身畔ึ阴影中响起了波的刻薄腔调。“讨厌的地方，看门狗比治安厅的杂种还多。没说的，个个都已经坏事做尽，只等报仇的上门啦！”
被杰罗姆吓了一跳，莎乐美应声回头，发现这家伙一直屏息凝气、站在不远处偷窥，刚才不过凭空推了一把房门。
“这讲的什么一套？跟破产无关？猜字谜我可不在行。”
女主人同样笑得勉勉强强。刚打开车门便赶上个勾魂媚笑，加上此时的一番做作，明显是心中有鬼！……本来捕风捉影的事，骤然出现一半人证，不知道自己的丈夫对此有何感想？
“怎么这时候下来啦？”杰罗姆过来环抱着她，一边摩擦她后背，一边满足地叹息道：“这下成了！‘低阶传送’竟然成功了！等巧克力做出来，我倒要看看是怎么个怪东西……你不冷吗？”
拨开围栏某处不为人知的活门，杰罗姆猫腰钻进去，总算找到那家伙的栖身之所。攀附着蔓生植物，木板房似乎刚ธ从地里长出来，风雨剥蚀为之增添一些厚重感。蒙着薄铁ກ皮的屋顶用小块金属一片片衔接起来，现正摆满瓶瓶罐罐，在夕晒中ณ叮当作响、反射着远方天际传来的暖色调光线。
新来的队伍，中间是搬运腌制ๆ食品的工ื人，蓝灰相间的制服显示ิ这些人属于同一组织，周围气势汹汹的则都是治安官装ณ扮，腰里别ี着榔头，神情举ะ止比帮派分子嚣张许多。森特先生原本觉得流氓和治安官相差不大，此时两相对照，双方แ高下立判ศ——不管再怎么自诩合法，拿长矛的就是不及手持榔头来得硬气，一见治安官的红袍，流氓们马上腿脚๐发软，连现场的灾民都不由自主瑟缩起来。
“唉……也只好相信‘广识者’的保证了。”
暗赞一声名不虚传，杰罗姆突然希望朱利安就站在旁边。对科瑞恩女性浪漫多情的传言他闻之已๐久，据说用一把轻巧的折扇，女士们可以作出五十几种内涵迥异的小动作，配合表情和肢体语言，其中ณ奥妙够他好好学习几个ฐ月了。所幸耳濡目染之ใ下，自己也从朱利安那瞧见点皮毛，杰罗姆态度更加谨慎，后退半步再次微微躬身。
“那你怎么样？准备向拥有她的家伙挑战吗？”
半小时后。
“还是不明白。”杰罗姆听得一头雾水：“既ຂ然装载的是个人体验……也就是记忆吧？为什么เ叫‘假象之球’呢？明知道可能付出灵魂作代价，真有人会把记忆装进这玩意里头么？能得到什么好处？”
凯恩紧抿着嘴，生硬的面部纹络的确透着一股死气，却没有答话。刺剑男好像已๐经见识过对方的本领ๆ，表情如临大敌，摆出匹刺๐姿态蓄势待发。身旁的矮胖子双拳紧握，一双黝黑护臂交叉掩护前胸，时刻准备前扑接敌。屋里空间不大，凯恩背后黑洞洞的暗门依然打开着，仿佛潜逃前一刻被人衔尾追击、不得不响应对方的挑战。
就在施法完成的关键时刻，凭空飞出的鞭影直抽在法师脸颊一侧，打得他滴溜溜转了个圈。如果此时施ๅ展的是单独一道“火球术”，由于最后指定法术强度和方向的“语言要件”受到เ干扰，最多造成施法失败；糟糕的是，存在“序列器”中ณ的三个ฐ“火球术”早就完成了全套施法动作，触发时仅需指明具体方แ向，结果挨上一鞭的法师、鬼使神差ๆ下还是顺ิ利ำ完成施法——除了方แ向相反，效果倒没打折扣。
事情突然变得棘手起来。被人一路追杀到家门口，凯恩先生显然已是内外交困、给商盟的同伙卖了。难怪一直没见他有什么大动作。前路步步危机自不待言，最明智的做法是立刻逃逸。
经过一番典型的勾心斗ç角，貌合神离的小团体转眼行动起来。一个兜帽人把小姑娘从窗口拉回来，悬在半空中摆出各种姿态，他的同盟者负责构建触发图腾所需的法术结构；发言人不耐烦地瞧着他们，暗中查探空气中各个频๗率的精神能ม量，试图截取二人间秘密联络的只言片语。一等图腾架设完毕，就轮到เ他对牺牲品施法，以确保尸爆场面足够吸引眼球，最好能直接吓死对面不知名的受害者。
“果然！”小姑娘蹦跳两ä步，一把抄起汪汪，期待的说：“真的好无聊，对不对？要是昨天晚上没睡着，还能ม瞧一些热闹……伤成这样不找医生，怀特老头一定有古怪！咱们去偷看他怎么样？不好么？”
小姑娘眉头直皱，别扭地说：“老头子