“我记得你跟人借了不少高利贷啊！想一走了之？除非离开罗森，贵金属的人不会轻饶你。”怀特皱着眉说：“哎，先把那张纸给我看看吧！都快揉烂了！……离四十还有几年呢？未老先衰的家伙。”
前胸抵着栏杆，倾身向下探看，利ำ刃般的乱石犬牙交错，海水冒着泡大力拍击岩壁……如此凶险的场面与周遭美景仅一线之ใ隔，没有恐高症的也免不了胆战心惊，真掉下去可说必死无疑。暗自思忖，不知多少人曾经命丧此处？可惜罗森没有怀旧的习惯，一朝失势、无人问津才是常态，失败者大都悄无声息地人间蒸发。如果白天无限风光属于活人，夜深人静时、则正好为ฦ死者提供一处悲叹吟咏之地。
“天呐，主妇的生活我算见识过了。”
眼望窗外寂寥的夜景，他自言自语道：“结婚生子，赚钱养家，满以为有样学样就好，怎么轮到自己时就变得这么复杂？”一脸茫然地转向怀特：“开始选错了，还有机会补救吗？”
听到最后明白过来，对方自来熟的说话方式、是讽刺自己喜欢跟人“套近乎”呢。外交辞令派不上用场，伊茉莉不好驳主人的面子，只得把害羞小妹的形象扮演到底。行两ä次屈膝礼ึ，她咬着嘴唇说：“刚到这边没多久，就结识了这么热情的姐姐……以后遇到什么烦心事，也有个能ม聊心里话的对象，高兴还来不及呢……”纵然从牙根酸到了骨子里，总算还留点笑容在脸上。一照ั面就落在下风，她几乎觉得、自己้挨了一记呼呼生风的耳光。
他脸庞和背影轮廓极其尖锐，借着点天光，像飘浮在钙化水池中半透明的方解石气泡，一触即碎，脆得令人揪心。杰罗姆扭头朝这边望过来，猫立刻跳下地消失不见，也打断ษ了她纷乱的思绪。
不长的路程，却把城市最绝望的部分串联起来。再往前几步，即使半空中弥漫着烧灼的焦糊味，路旁总算瞧见一些正常人——城里靠捡拾垃圾为生的、在不远处组建一个小小聚落，因为税务官极少光顾，地皮也足够偏僻，人们的生活状况倒也还不坏，几次骚乱均未波及这一带。杰罗姆抵达望不到เ尽头的“垃圾围墙”时，正赶上炊烟袅袅的时刻，左ุ手边木桩林立，各色古怪玩意儿被钉ล在木头围栏顶ะ端，残阳斜ฒ照ั下影影绰绰，不期然生出些颓败的美感来。
冷眼旁观的杰罗姆没兴趣继续观瞧，强出头的注定挨一顿痛揍，老实认栽倒也死不了人。除非准备生死相搏，跟流氓过不去实属自找麻烦。正要绕过这片是非之地，一转眼附近冒出不少新面孔，顺ิ着盗贼公街涌入贫民区所在的位置。仔细查看片刻๑，来人令他小吃了一惊。
怀特露出为难的表情：“这事恐怕很难办到。‘大门’允许联结的坐标点并非全无限制……为避免远距离传送时相互干扰，地表分布的传送装ณ置需要时刻进行协调，改变相关参数。曾经发生过两个传送站同时开启、信号彼此扰乱的事件，结果酿成惨剧ຕ，传送过来的人和货物面目全非。就是说，‘大门’并非哪都能去，现在这个用法已๐经相当冒险，不小心被上头发现，我说不定会被回收利ำ用呢！”
露出半个讶异神情，女子“啪”的一声拨开掌中折扇，掩着嘴唇叹息道：“先生您多会开玩笑啊！不知情的要是听见这话，还以为您正挤对我呢！不瞒您说，在我的家乡，习惯周旋于各类社交场合的男士们可从来不提年龄这个词。”折扇翻过一面收在胸前，她用纤纤素手拨弄扇骨，含笑说：“难不成，罗森的绅士风度也包括极度谦逊在内？对远道而来又亟需向导的女士，这可不是个好消息呀！”
“要我说嘛，那个拥有她的男ç人可得时刻๑小心。”杰罗姆似笑非笑：“不一定什么时候，某些发了疯的情敌会跟他好好较量一番。”
行一个屈膝礼ึ，女士矜持地偏着头说：“初到贵地，便遇上一位绅士，除了感谢女神的眷顾，应当是我的荣幸才对。”
“广识者”见他当真相当懊恼，也就眨眨眼睛，简明扼要地说：“借你手带来的，便是那ว‘乌ไ有之物’、灵魂的鉴戒，可称之ใ为‘假象之球’。球体通向那‘乌有之处’，充当情感与冲动的容器。假如装ณ载足量的个ฐ人体验，对象的灵魂也就为球体所俘获，此物对有自觉的生命形式危险异常，善加利ำ用却不失为一样至宝。”
“垂死挣扎。”重心后移，让右手的宽刃军刀轻巧绕转一圈，他用下断语的口气说：“你老了，凯恩。比想象中还要软弱许多。”
听他这么说，大家都清楚有利害招数即将亮相，纷纷和他拉开距离、以免死得不明不白。等施法间隔一过：“高智种”直接把装ณ在“序列器”中的三个“火球术”一并射出，誓要将残敌彻底扫清。
对方แ可能习惯蒙面、加之ใ生有一张不苟言笑的冷脸，杰罗姆虽无法肯定、这一判断准确无误，可一想到尼克塔那幅狰狞表情，还是预ไ先做了最坏打算。眼光再扫视下脚边的死人：四具尸首皆死于弩箭穿身，从一个ฐ给人近距离射穿的家伙身上，他总算确定了箭矢类型——不同于常见的圆头矢，干掉这些人的、显然是军队配发的中型手弩。
几乎ๆ在此之前，其余两人越过他建立一道私密的精神线索，只等他表现完毕，就暗中交换了不屑神情。一边传来的是，发言人昨晚外出狩猎，汲取濒死体验的丑态；另一边传来的是，这家伙拜倒在人类娼妇足下、媚颜求欢的场景。暂时的同盟者分享着少许默契，虽说等