面面相觑，鸦雀无声。半分钟后这伙人才反应过来，自然免不了哗然一片。只不过，这时候已经轮不到他们指指点点。
虽然仍未死心，却着实找不到捷径，正当他眼巴๒巴往里探看时，眼角余光无意中发现、商店街两头正悄悄涌来不少武装人员。脸上大惊失色，小矮个慌忙捂住嘴，以免自己惊叫出声；胡乱扫视一圈，竟给他找着个ฐ盖子半掩的下水道入口。估量着即便推不动井盖、自己差不多也能ม挤进缝隙里，他便毫不迟疑地快行两ä步，急于钻进洞里避祸。
远远望见“沉默者”神庙的正门，着火部分位于石阶入口处，一大堆破碎木料被浇上燃油，冒出滚滚浓烟。这场面再明白不过——有人正利用烟雾熏烤庙里的某些活物。包括断裂的杉木梳妆台和藤织躺椅，燃料东拼西凑的、似乎是从上层区的高级民宅中搜括而来。
“情况怎么样？”背对着杰罗姆，医生正在检查病人的创น口。
一时鲜血上涌，法师脸上阵红阵白，下意识地摆出施ๅ法姿势，嘴里发出极度憎恶造成的吸气声。阴影中走出来的尼克塔、露出个ฐ凌厉的眼神，简单阻止了法师攻击他的意图。
恋恋不舍地拐过第三排货架，眼光来回扫视一周：右边是嵌入十尺高的墙面、外观形似阳台的小房间，也是怀特老头平常搞鬼的地方。大部分时间里：“管理员”应当双手抱膝，倚在小房间正下方แ的墙壁上打瞌睡，或者照他的说法——“处于待机状态”。此时没见着大家伙的影子，原来他背靠的位置却现出一扇铁门来。
“这是怎么回事？！没道理啊！难道见死不救吗？！”
“这……也有一定道理。不过还能往哪逃？往海里跳，找不着尸首就成自杀啦！连本金也赔进去。让我算算，等着还是往下跳呢？”
“去你妈的，森特。”
“通常我比您更有分寸！”杰罗姆没好气地说：“不过特殊时刻，个人总得承担一定责任。您是要自己穿好大衣、还是由我动手？”
“看来你还挺硬朗呢？尝过刺杖的滋味吗？就不怕大头朝下？”
“先生，这些话由我讲不合适！”杰罗姆耸肩道：“我确定已经收到了胡萝卜。照现在的状况，提起心怀不满的、怎也轮不到เ我吧？”
接下来，是返回协会复命，还是直接回去首都呢？法师摩擦着两根手指盘算一会，不妨去帮帮尼克塔吧？尽管嘴上不承认，这家伙并非杀不死的怪物……即便要死，除掉他的殊荣也不能ม落于人手。
这类息事宁人的做法没收到多少效用，受害者家属和商铺业主强烈呼吁惩办真凶，不过按照ั军队指挥的说法：“我总不能吊死所有人”——其实讲得不无道理。参与者甚众，不留情面的严惩会使人人自危，造成更大的乱子也说不定；倒不如先暗示过往不究，再分批秘密捕捉，到เ时事态就完全处于掌控之下。
命令的口吻不容质疑ທ，扒手试探着慢慢把金币握在掌心，等确定不是做梦，才连声说：“您真太慷慨了，老爷！马上去！立刻！”
商铺的门房听见手杖敲打窗沿，不情愿地推开门，上下打量他几眼。丢出一枚印有“骨桥”标志的合金铸币，对方才让出路来。这种不值钱的小玩意，原是“巴别ี度商盟”发售的纪念币，总量不多，当时几乎无人问津，现在却成了市内特权阶层的俏销货。杰罗姆从凯恩那弄到一些，作为进入商盟货场的门票。
“哼哼！”森特先生刚ธ被人消遣，不禁频频๗冷笑：“鬼才信你！”
“该害怕的是咱们！”克拉克大叫道：“伙计们，升帆！”
森特先生第一百次埋怨自己，不该在她面前提到这桩买卖。自从不小心说漏了嘴，莎乐美就不厌其烦地开导他：生意人情要分清，跳火坑不要紧，至少手续得齐全。违法买卖最好通过中间人，出了事脱身方แ便。就算海盗讲信用，分成比例也该有字据为证，到เ时对方翻脸不认账，难道大家武力协商不成？……
等回到自己的鬼屋，赫然碰上乱飞的乌鸦和盖瑞小姐。怀特声称保姆回家探亲，下城区店铺又搬迁在即，只好把小恶魔寄放一会儿。莎乐่美坐在沙发上查看着大包小包，盖瑞小姐恬着脸跟女主人套近乎，乌ไ鸦飞进厨房的碗柜发出叮当乱响。杰罗姆一时头晕眼花，失去了规划ฐ远景的心思，若有若无听着怀特抱怨搬迁带来的各种杂费。
不过十几秒，两ä拨人再次照面，打斗现场只余下取道后门的同伴的尸首——这些人好像刚被满载的货车来回碾压过，凹陷破碎的前胸和折断的颈子可能是长柄战锤大力挥击的杰作。
“怎么说。”杰罗姆翻个ฐ身，枕着交叠的双手，半闭着眼问道。
盖瑞小姐怀抱着汪汪，一面嘻嘻哈哈怪笑着，一面观看头戴夸张面具的男ç人跳舞。敲打手杖的黄铜握把，杰罗姆无聊地四下张望，找寻怀特的踪迹——只几分钟前，这家伙就消失在下流表演的帐篷门口。瞧了一会不见人影，他被小姑娘拽到弹珠游戏的场地边，只见众人围观下，一个胖子每次都能巧妙地赢走不少奖品，引起阵阵喝彩和赞叹；不少观众跃跃欲试，也准备一试身手。
“别ี这么说，会让我不好意思，呵呵。”
杰罗姆仿佛听过类似说法，禁不住问他：“你在什么เ地方得到เ的正式称号？我怎么觉得，咱们曾见过一面？”
看到เ小姑娘带着泪的狡狯笑容，森特先生只有自认倒霉的份。
“哈！等这边宣布独立，你要不要成为他们的荣誉市民啊？”