安德森诡异地扭曲着，躯体像软面团似的变化形象，直到大厅里出现两个杰罗姆·森特，他才戏谑地说：“当然不。今天会有不少死亡，可我的日子还没到。也许，”变形完成的“杰罗姆”轻笑着，“也许你至死也不能明白，正是‘残酷’统治所有一切。为什么不把斗篷丢掉呢？让我好好看看你……毕竟，今天可能是你最后一天，不如让我来‘延续’你的存在吧！”
“找他‘本人’问问，”杰罗姆冷笑说，“还用得着什么线索？”
“啊！”对方แ吓得跳起来，语无伦次地说，“我不是……不不！我来检查房门、检查一下女士把门锁好了没……”
杰罗姆和朗次冷冷地对视一轮，朗次故意发出不屑的笑声，杰罗姆却一言不发，眼光扫视被定身的两ä名军人。
“诱惑？”杰罗姆咀嚼着话里的深意，“我懂了，你是说我该像你一样，‘平等’对待所有能找到เ的异性。”
杰罗姆说：“我是不是……”
他不需要幻梦，过不多久，清醒的时候到了。
泽德快速清晰地说：“我提供不能ม更优厚的条件给您个人——熔炼成标准金锭的纯金——五十公斤ภ！同时您以‘政治避难’为名成为本镇的合法居民，获得三十年居留权。您要做的是，在几张文件上签字，对议会的使者表明您并未受到任何胁迫，全部手续有凭有据。最重要的是，树种种下十小时就完全生根了，任何人也没法改变既ຂ成事实。”他等杰罗姆想一会儿，才接着说，“这之后虽然欢迎您成为ฦ我们的一员，不过假如您决意寻找其他出路，我也能以个人名义对您提供大量便利。请别ี忘了我说的，‘不能更优厚的条件’，树种是无价之宝，交易本身物有所值……只要您有诚意，我会把条件列ต出来给您过目……想想吧，多想想……”
杰罗姆想想，事情到了这一步，自己้不可能永远防备偷袭，不让步会马上陷入僵局。快速作出决定，他割断ษ半恶魔手上的绳索ิ，短剑也收回皮鞘。
半小时后，经过剧烈的心理斗争，军人的一面占了上风。就算天塌地陷，也不能坐着等死。他首先理清头绪：
“嗯，这一点可以跟你讲。首先，传送装置是单向开启的，只能由á我们不定期打开，对方无法提前得知何时进行交易。另一边收到传送的讯号后，至多有一个小时准备时间，我猜他们一定手忙脚乱。然后，我们可以在任何情况下单方面终止传送，对方完全没机会利ำ用这点时间作出不利的举动。退一步说，即使对方有其他目的，我们还准备了战士和用于支援的施法者。交易对双方แ都有利，破坏规矩有什么意义呢？”
“这……不太安全吧？”露丽担心地说，“天气凉了，掉进水里恐怕会感冒的。”
薇斯帕故意拉长声音，杰罗姆不用提醒，主动说：“总不能让女士露宿街头，军官大哥先留下照看，我去其他民家交涉试试。”说完就沿着砾石路往镇子边缘走。
森特先生不太热心地上前，先走到造化师一边，举手一道“驱散术”，把瘟疫僵尸变回尸体。造化师召唤一只巨型独角仙，正和僵尸周旋๙，现在也一阵闪光，被法术驱散掉。见到森特先生，他的表情不好说是放松还是更加戒备。
壮汉用大吼回应，巨斧的刃锋掠过地面，再次陀螺般加速。
等他终于有机会和露丽说句话，对方看起来脸色苍白，不住地擦汗。“有什么事等过一会……”
杰罗姆奇怪地看着霍华德，他倒没有食物中毒，不过说起话来嗓音沙哑，好像喉咙十分难受。
“当当。”脑袋上方传来木头敲击声，杰罗姆心虚地抬头，只见一只手从马车后面的气窗探出来，向他打手势。灰眼睛从气窗往下望，“你进来下，我朋友找你。”
死灵师借着光亮检查了人偶被洞穿的几个部位，盾牌为了保护主人，不能完全遮蔽自己，死亡骑士持盾的手臂不住乱颤，似乎控制中枢受到部分破坏。再一阵抽搐，死亡骑士的盾牌“砰”的一声掉在地上，把木地板砸开一道缺口。
三轮齐射后，十多只僵尸再也爬不起来。更多的却挂着箭涌ไ上二楼ä。保镖们退至墙角，向左侧走廊转移。翻过木板门和桌椅搭建的半人高的掩体，弩箭再次击倒几只，随后僵尸对掩体展开疯狂冲击，保镖和车夫用刀剑还击，一时活人的呼喝与死者的低鸣响成一片。
“别傻站着，把盛水的容器搬到เ窗边，每人预备一块毛巾。敌人如果对二楼使用‘死云术’，我们最好能先做准备。”
影子们齐刷刷็停止运动，好像正在交换意见。片刻之后，他们纷纷放弃潜行，大喊着冲过来。平地里冒出来的四十多人蜂拥而至，十字弓立刻又射倒四人，处于安装弹药的间隙；两张强弓不断ษ发出劲箭，让不少没装ณ备盾牌的就此爬不起来。两ä轮齐射后，敌人分散隐蔽，紧贴在射击的死角，还有的试图再次潜藏，不时有冷箭从下往上射来，不过全没命中。这时，窗口向外投掷了点燃的酒瓶——燃料é是一小桶驿站长窖藏的、没勾兑的葡萄酒原汁，让他心疼的直流眼泪——敌人就不只是心疼了。半桶煤油泼下去帮助燃烧，不一会，窗口边的人就不敢再往外探头，敌人又有几个化作火人，烧伤的为数更多。
饭没吃到一半，门外就响起“嗒嗒”的马蹄声，出去查看的保镖一声惊叫，回来的时候架着神志不清的阿诺德。
他们刚要动手，听到这话为难起来。
看到他欲言又止的神情，霍华德也变了