“是这么告诉我的呀……‘树梢藏着一把银钥匙，细心搜寻必有收获’，难道数错了？”
“抱歉，客满了。”老板盯着破账本，头也不抬。
他看起来像吃完早饭刚ธ慢跑了一圈，状态很好的样子。
马车边霍华德再射出几支弩箭，堑壕里冲出来的敌人进入了短兵相接的距离。他用盾牌包铁的边缘砸晕一人，另外两个敌人先后击中盾牌表面，一股冲力使他背脊ิ撞在车厢壁上。这时，露丽的伙伴已经纷纷亮相，火球、闪电和酸液ຂ马上扭转了战局，着火的鸭子大量点燃敌人的毛发衣物，一时间不少敌人到处狂奔，场面十分壮观。
“如果不是中毒，我只能带两位女士先走。”
保镖和车夫下车用餐，军官男ç仆取出自带的行军干粮，倚在马车边寸步不离，薇斯帕和露丽ษ一直没露面。杰罗姆透过敞开的车厢往里张望，穿着风衣的造化师似乎睡着了，帽檐低垂，整个ฐ人笼罩在淡淡暮色中。他好像从不需要进食，也没听他说过一句话。
看来，这就是所谓的“敏感任务”。
大踏步向前，黑暗中连踩两个人的脚，等他确定前方แ再没有自己้人，“破魔之戒”已๐经轰然爆发，对面的木石结构走廊被威力十足的“钢钉齐射”轻易洞穿，两ä面墙壁同时透了风。
大部分人都在构筑掩体，杰罗姆检查一遍头脑中的法术：震慑和定身对僵尸没用，除了两个“寒冰之ใ触”，伤害型法术非常有限，唯一一道“驱散术”刚ธ好能对付大量僵尸，不过考虑到一楼的尸体数量——二十几个强盗、几十名游荡者——只好留แ到最后关头再用。手中ณ的短剑让他大为镇定，虽然自己้也在流着冷汗，但总得有人站出来，让大家在绝境中保持勇气。
“可是，一楼的几十人……都还没出来吧？”霍华德奇怪地说，“他们怎么能在雾里呼吸？”
“快看！”有人指着窗外喊道。
“四把轻十字弓，两张硬弓，箭只倒还不少。”
强盗首领ๆ大吼一声，对保镖们嚎叫着。“留下宝石和女人！跪下爬出去！”
杰罗姆用自己都觉得心虚的口气说：“别ี这么悲观，这一次可能什么也不会发生。但愿不会……”盖博听到这丧气话都只好苦笑一下。
加好“进阶隐形术”和“轻灵术”，杰罗姆悄无声息地来到墙根底下——卧房里没人。他绕着二层小楼ä转一圈，二楼书房的窗口似乎有隐约的灯光。他马上给自己补充了“高等刀剑防御”，等施展完才想到เ又不是去跟人动手，看来长期执行危机四伏的任务养成了一些“职业习惯”。隐形状态随着施法动作变成若隐若现，他又没记第二个类似的法术，只好希望夜色能提供足够的掩护，然后就小心地爬上去。
“这里是总部ຖ的贵宾休息室，”联络官流利地说，“您可以在这里修整一下，二十分钟็之内不会有人打扰。衣柜里有为您定做的全套衣饰，茶点摆在桌上，旁边的这扇门通往洗漱间。如果您还有其他要求，可以按铃通知我。”联络官向他行礼ึ，退出了房间，留下杰罗姆独自一人。
尖利的爪子离他的头皮只有一丁点距离。杰罗姆只差一点就要终身佩戴一顶ะ假发——实际上，更可能出现的情形是他的颅骨被整个贯穿和粉碎。
这时，一只乌ไ鸦在门栏上叫起来，偷偷摸摸的两ä位吓了一跳，庙里的人也回过头来。
这时天色已晚，月亮正巧现出不反光的一面，像一只水母伸展着短短的触手停在深蓝ณ色天幕中间。四周一片漆黑，杰罗姆想起自己้接近十小时没有进食了，经过紧张的逃亡，体力消เ耗严重，先找一处安全的地点获得补给才是最重要的。他自嘲地想，自己竟然会怀念起土豆泥和南瓜汤，本来吃饭对他只是一种例行公事——胃病的困扰令他盼望能彻底摆脱这种麻烦。
死亡的生物缺乏主见，谁施ๅ法就听谁的，这对必须和自己同伴作战的敌人构成了不小的心理压力。杰罗姆记得杜松对他的说教，“再利的剑，掌握在发抖的手中也杀不了人”，换句话说，只要夺走敌人的勇气也就战胜了敌人。“唤起尸体”能ม起多大作用，要看对方的心智是否坚毅，杰罗姆一向缺乏对公认道德准则的崇敬，自然不反对使用这种阴损招数；他总要记忆一个“唤起尸体”，并且带着罪恶的好奇心观看这戏剧化的一幕。
“咳咳……这，这就是说，你是个胆小鬼，没错！你是个胆小鬼！你就是！”子爵努力抑制住声音里的不自信，“我，荣耀的狮鹫骑士，科瑞恩御前法师会会长、的儿子，现在要声讨你的懦弱……”
“这写的什么？”保兰登指着地面上的文字问。
一个黑盒子。或者说，“魔盒”。
朱利安口干舌燥，并最终蒙混过去，两人遂以“考察古代遗迹”名义进入万松堡。杰罗姆不太明白，打仗的时候怎么还会允许这种可笑的借口存在？
“换一个。”
杰罗姆没能蒙混过去，只好实话实说。“很久以前，‘读心者’就不是协会的招牌了。虽然协会拥有一定数量的纯种，不过另一边的势力通过种间杂交抵销了这类优势。”
“对不起，大人。我们刚才是闹着玩……”罗洁壮着胆子胡扯。
杰罗姆说：“是啊，反正这些难吃的东西快变质了，每年换防时都让新来的部队大吃一顿，好再换新的。不拿我们当人看。”
杰罗姆拔出短剑说：“长兵器在后，我先上。”
发光的银币被向上抛，翻滚上升的光源把两人的影子胡乱投向墙壁，像