马车边霍华德再射出几支弩箭，堑壕里冲出来的敌人进入了短兵相接的距离。他用盾牌包铁的边缘砸晕一人，另外两ä个敌人先后击中盾牌表面，一股冲力使他背脊撞在车厢壁上。这时，露丽的伙伴已经纷纷亮相，火球、闪电和酸液马上扭转了战局，着火的鸭子大量点燃敌人的毛发衣物，一时间不少敌人到处狂奔，场面十分壮观。
又有一个车夫开始打摆子，抽搐着胡言乱ກ语；身体强壮的保镖有一半感到忽冷忽热，剩下的人都在咬牙苦忍，车厢里不断传出呻吟声。杰罗姆也没见过类似情况，只能ม做最坏打算。
保镖和车夫下车用餐，军官男仆取出自带的行军干粮，倚在马车边寸步不离，薇斯帕和露丽一直没露面。杰罗姆透过敞开的车厢往里张望，穿着风衣的造化师似乎睡着了，帽檐低垂，整个ฐ人笼罩在淡淡暮色中。他好像从不需要进食，也没听他说过一句话。
协会鼓动盗贼公会袭击车队，已经得罪了三股势力。“长途贸易公会”原本是协会的合作伙伴，现在为了维护信用派出最精锐的团队，间接向协会提出抗议；罗森王室没料到还有人胆敢向“高智种”下手，又不能ม因为无法证实的怀疑ທ跟协会翻脸，只派一个护卫，更是高明的姿态：既说明王族成员不可侵犯，又指出这是协会和造化师之间的恩怨，没必要把事情揽到自己头上，从而留แ下斡旋๙的余地。如果直接派军队随行，等于明确支持造化师，也就失去了态度暧昧带来的优势；至于造化师一边，由á于处在矛盾的焦点，在别人的地盘上只能低调行事，可以想像新来的家伙一定是顶尖好手，足够保护自己人的安全。
大踏步向前，黑暗中连踩两个人的脚๐，等他确定前方再没有自己้人，“破魔之ใ戒”已๐经轰然爆发，对面的木石结构走廊被威力十足的“钢钉ล齐射”轻易洞穿，两ä面墙壁同时透了风。
“僵尸。”杰罗姆毫不留情地说，“大量僵尸。长得不体面，动作又慢又笨，但是力气大，从不害怕。别ี站着不动，尽量攻击头部，能坚持到雾散，就有机会逃生！”
“可是，一楼的几十人……都还没出来吧？”霍华德奇怪地说，“他们怎么能ม在雾里呼吸？”
“他由我对付。”杰罗姆简单地说，“你们注意对方แ的游荡者就行了。别ี忘了，兵力对比接近四比一，尽量先用远程兵器干掉一些人，注意地上的面粉——潜行的刺客能一刀放倒一个战士。”
“四把轻十字弓，两张硬弓，箭只倒还不少。”
听到เ头目发话，所有强盗同时站起来，飞快地戴上一个ฐ黑脸罩。
杰罗姆用自己都觉得心虚的口气说：“别ี这么เ悲观，这一次可能什么也不会发生。但愿不会……”盖博听到这丧气话都只好苦笑一下。
他们的马车一进门，就有仆人杂役前后侍奉。杰罗姆从这些人的只言片语中听说，波竟然不征收依附民的人头税，一上来就给长期到เ河边取水的居民打了一口深井，节日里还免费开放磨坊和榨汁作坊，农民们都以为遇上了罕见的大好人，还有不开眼的盼望庄园主大人给刚生下来的婴儿命名……杰罗姆只好从新估计波的阴险程度，他在地产上花了近九万银苏特，现在故作姿ู态，不知道还有什么更大图谋。
“这里是总部ຖ的贵宾休息室，”联络官流利ำ地说，“您可以在这里修整一下，二十分钟之内不会有人打扰。衣柜里有为您定做的全套衣饰，茶点摆在桌上，旁边的这扇门通往洗漱间。如果您还有其他要求，可以按铃通知我。”联络官向他行礼，退出了房间，留下杰罗姆独自一人。
杰罗姆向斜ฒ后方退却，朱利安手中的“叹息法杖”已๐经射出一片扇形光幕，光幕中的生物马上要接受体质和意志的考验——不够强壮的将受到เ足以致命的寒冷伤害；如果对方的体质能够对抗这一威胁，他们眼前还会出现致命的幻影，只要心智稍有动摇，仍将难逃一死。这种高度致命的武器由协会为“蓝色闪光”专门配备，用于扭转战局和震慑敌人，整个作用过程将在一秒内完成。
这时，一只乌鸦在门栏上叫起来，偷偷摸摸的两位吓了一跳，庙里的人也回过头来。
杰罗姆再次转动绞盘，这一次尽头的铁闸应声而起，他把绞盘奋力扭转几圈，柔和的光线马上照亮了半个通道。等他面对着漫天夕阳，已经处在万松堡高墙之外，穆伦河倒映着空中的晚霞，看来美不胜收。
死亡的生物缺乏主见，谁施法就听谁的，这对必须ี和自己同伴作战的敌人构成了不小的心理压力。杰罗姆记得杜松对他的说教，“再利的剑，掌握在发抖的手中也杀不了人”，换句话说，只要夺走敌人的勇气也就战胜了敌人。“唤起尸体”能起多大作用，要看对方แ的心智是否坚毅，杰罗姆一向缺乏็对公认道德准则的崇敬，自然不反对使用这种阴损招数；他总要记忆一个ฐ“唤起尸体”，并且带着罪恶的好奇心观看这戏剧化的一幕。
他对子爵小声说：“大声说话，不要停！”
“这写的什么？”保兰登指着地面上的文字问。
杰罗姆擦去唇边的口水——他不记得自己有过这种习惯——头晕脑胀地问：“什么？我睡着了？这是哪？”
朱利安口干舌燥，并最终蒙混过去，两人遂以“考察古代遗迹”名义进入万松堡。杰罗姆不太明白，打仗的时候怎么เ还会允许这种可笑的借口存在？
朱利安挑起一边眉毛，习惯性地准备讥讽两句，但见到เ对方凄惨