协会鼓动盗贼公会袭击车队，已๐经得罪了三股势力。“长途贸易公会”原本是协会的合作伙伴，现在为了维护信用派出最精锐的团队，间接向协会提出抗议；罗森王室没料é到还有人胆敢向“高智种”下手，又不能因为无法证实的怀疑ທ跟协会翻脸，只派一个ฐ护卫，更是高明的姿ู态：既说明王族成员不可侵犯，又指出这是协会和造化师之ใ间的恩怨，没必要把事情揽到เ自己้头上，从而留แ下斡旋的余地。如果直接派军队随行，等于明确支持造化师，也就失去了态度暧昧带来的优势；至于造化师一边，由于处在矛盾的焦点，在别ี人的地盘上只能低调行事，可以想像新来的家伙一定是顶尖好手，足够保护自己้人的安全。
大家一听，都在琢磨尖叫的是谁，杰罗姆却听出对方แ话里的含义แ：死灵师有一双夜眼！自己้虽然也喜欢弱光环境，可是全然无光时同样睁目如盲。对方能够视物，战斗ç就变得极不对称……
“僵尸。”杰罗姆毫不留情地说，“大量僵尸。长得不体面，动作又慢又笨，但是力气大，从不害怕。别站着不动，尽量攻击头部，能ม坚持到雾散，就有机会逃生！”
美女恼怒地说：“你闭嘴！等雾散了……我们马上离开！”
“他由á我对付。”杰罗姆简单地说，“你们注意对方的游荡者就行了。别忘了，兵力对比接近四比一，尽量先用远程兵器干掉一些人，注意地上的面粉——潜行的刺๐客能一刀放倒一个战士。”
杰罗姆说：“两天以后我们哪也去不了才是真的！别说我没提醒你，这群白痴肯定是来探路的。一旦我们的实力见了底，下面的对手就不会再给机会了！”
听到头目发话，所有强盗同时站起来，飞快地戴上一个黑脸罩。
杰罗姆感到เ霍华德的霉运还没到头，看来他注定要再受点打击；既然自己需要一个ฐ替死鬼，不如就顺从这安排，再骗他一次吧！
他们的马车一进门，就有仆人杂役前后侍奉。杰罗姆从这些人的只言片语中听说，波竟然不征收依附民的人头税，一上来就给长期到河边取水的居民打了一口深井，节日里还免费开放磨坊和榨汁作坊，农民们都以为遇上了罕见的大好人，还有不开眼的盼望庄园主大人给刚ธ生下来的婴儿命名……杰罗姆只好从新估计波的阴险程度，他在地产上花了近九万银苏特，现在故作姿态，不知道还有什么เ更大图谋。
“请进。”杰罗姆坐在床沿，看着门被拉开，进来一个二十岁左右的漂亮姑娘。他打量对方几眼，心想协会的老不死从来不会顾及别人的体面，总是说来就来。
杰罗姆向斜ฒ后方退却，朱利安手中的“叹息法杖”已经射出一片扇形光幕，光幕中的生物马上要接受体质和意志的考验——不够强壮的将受到足以致命的寒冷伤害；如果对方的体质能够对抗这一威胁，他们眼前还会出现致命的幻影，只要心智稍有动摇，仍将难逃一死。这种高度致命的武器由协会为“蓝色闪光”专门配备，用于扭转战局和震慑敌人，整个ฐ作用过程将在一秒内完成。
三个人从泡泡街的下水道出发，很快到达了宾翰发现“树人”的那个ฐ出口——井盖下方有一滩凝固的黑血。宾翰拍拍两ä人的肩膀，惋惜地叹口气，很快消失了。杰罗姆和朱利安站在原地，把能施展的防御法术全都用上；然后，他们戴上两枚“细语戒指”，用于协调作战。朱利安默想一个ฐ歇伦字母，杰罗姆读出它，两人建立起精神层面的联系；最后给自己้加上“进阶隐形术”——虽然纯种恶魔能识破隐形，不过两个恶魔仆从并没有这种本领。眼前就是一场激战，争取片刻时间，可能就是生死胜败的差别。
杰罗姆再次转动绞盘，这一次尽头的铁闸应声而起，他把绞盘奋力扭转几圈，柔和的光线马上照亮了半个通道。等他面对着漫天夕阳，已经处在万松堡高墙之外，穆伦河倒映着空中的晚霞，看来美不胜收。
第三回合的较量中，吕西安尝试直接瓦解对方的抵抗。他冒险念诵一道“石化术”，即使像他这样的法师，使用施法时间将近五秒的法术也必须ี很有把握——被打断的可能太大了。
他对子爵小声说：“大声说话，不要停！”
保兰登可恶地装ณ了一小会，才醒悟过来，“什么เ呀？不就是要求我服从你的指挥吗？即使完全出于对我叔叔的信任，我也会勉为其难……难道我是这么เ不识大体的人吗？”
杰罗姆擦去唇边的口水——他不记得自己้有过这种习惯——头晕脑胀地问：“什么？我睡着了？这是哪？”
杰罗姆趁着朱利安被盘问，抽空倚在城门门楼一侧的木头格窗上小睡片刻。右腿还火辣辣的疼，手肘也没消肿，短剑早ຉ留在科瑞恩境内的联络站了，随着他们的动向，联络官会通过包裹寄还给他。
朱利安挑起一边眉毛，习惯性地准备讥讽两句，但见到เ对方凄惨的模样，只好认真地说：“你想要哪种回答？轻松还是沉重？”
“高利贷者。虽然我们从未自诩清白，不过商业信誉不允许我们过份提高贷款利ำ率。由于相互间的竞争，这位先生对我们的不满由来已久。”
“我叫哈默……他是……罗洁……”
“只一年，在首都军区下属的堡垒。”杰罗姆怀念地说，“长官带我们熟悉城防，每天都无所事事，不少人跑去城外的村镇胡混。有一个月我们只能吃战备粮，肉里的盐粒可真要命……每人定量供水，偷喝水会被处分。到了年末总