“是什么？”有人用变形的音调说话。
“‘广域死云术’。施法准备就得十二小时，敌人早ຉ就安排好了。”杰罗姆明知故问，向脸色不佳的美女说，“你们究竟有什么เ值钱的玩意？！我可不想为了点财物搭上性命！”
“真太妙了！我可不想和这些人打交道！”盖博担忧地盯着窗外，所有能拿刀剑的人都守在二楼几个ฐ重要位置。一想到要和专研死亡的施法者动手，大家都心里发毛。
盖博说：“怎么走？谁能制住这么多亡命徒？我派了阿诺德去送信，如果当地的治安官不管，就只能等公会的后援。两天之内，我们哪也去不了。”
“别吃了！把你们的屁股提起来！”听不出哪里口音，有可能只是因为过度粗暴造成的语言障碍，他说话就像反刍å动物在吃草。
盖博露出为难的神色，“这样可不太好，我们人手本来就吃紧，又接到เ消息说路上可能不太平，再减少必要随行人员，照ั顾五辆马车可就不够用了！”
眼前是一片果园，种植各种蔬菜作物的小片农地疏落分布在庄园周围，绵羊和奶牛看来都很健壮。这一片还算肥沃的土地上，牧羊人、挤奶工ื、酿酒师和园丁一应俱全，大部分是和土地“搭配销售”的依附民，有些自由人原本在这里过活的，也随着土地易主ว留下来。
杰罗姆不敢大意，随着法术被激活，门的另一侧现出一朵蓝色百合标志。他有些意外，对方竟然是协会的内勤人员——从不离开协会总部ຖ，只负责接待和文案工作，除了每年一次的例会，杰罗姆没跟这些人打过交道。
等他们冲出沉思房间，朱利安已经退到เ杰罗姆身后，“破魔之戒”放射出无数钢钉，直接重创了当先的恶魔——他只来得及张开一侧肉翅，缺乏掩护的身体和臂膀被贯穿数次；后面的恶魔用肉翅把自己裹住，即使强大的钢钉阵列，也只能在比盾牌还坚实的翅膀前停下来。
杰罗姆看到朱利安的脸色，估计自己้也好不到哪去，宾翰的说法不太令人振奋，最好还是多加小心。
他盯着看了足有五分钟，才叹口气，取出挎包里的“魔盒”，分毫不差地嵌进去，传来一声啮合的轻响——整个结构被补充完全。
他来不及考虑对策，吕西安又开始下一回合的施ๅ法。杰罗姆试图使用“解除魔法”，对方的五颗“魔法飞弹”已๐经敲在他身上，施法被迫中断。杰罗姆马上决定跳出一般套路，对方有备而来，自己必须使用决定性的招数。
——去他的！我要马上行动！
“团长命令，”吕西安摆出接到圣旨的姿态，朗声说，“包括你我在内，五名驻守法师组成小队调查城市西南部ຖ下水道系统，全队由我统一指挥……”他一面说，一面观察保兰登的表情，等命令宣读完毕，吕西安态度马上变得无比恭顺，“当然了，无论资历还是能力，在下都不敢自称比您更胜一筹，团长的命令显然是在考验您过人的胆识和胸襟——这样一来，不知道……”
小东西大声悲鸣，天塌地陷，杰罗姆发现自己้从座位上滑下来，发了一场奇怪的梦。扫地的老头用扫把捅捅他，“你没事吧？没看到门口的告示吗？”
“对，是‘静水学院’；不不，不是在南部ຖ，也不是北部……抱歉，小地方；它实际上坐落在岛上，霍桑岛，出产科瑞恩唯一一种巨鳌螃蟹……对了！不不，我不认识你姨ถ妈……抱歉，我们学院不允许随便外出……没错，不尽人情的规定……”
杰罗姆冷淡地说：“我不想知道。你能不能认真地回答？我是说，更抽象的‘难以忍受’。像是苦闷，彷徨之ใ类的？”
“我并非推卸责任，在我几天前到来时，这间建筑、包括辛吉斯本人，已๐经掌握在‘理查德’先生手中了。”
“原来如此。”治安官皱起眉头，好像想起些事，“你不是……波的人吗？叫什么来着？”
库伯对杰罗姆说：“你以前在城里驻守过吗？”
“就这样，咱们的任务是巡视商店区。”他冷静地说，“必须ี保障商人的合法权益，武器主ว要用来自卫……不过，很多盗贼都是迫于生计，别把事做绝了……我相信你们的判ศ断力。最后，”他停顿一下，“每天的固定酬劳是五个ฐ银币，每抓获一名强盗，奖励五个ฐ银币。乔，你和约翰一组，照顾ุ一下他，帮他熟ງ悉熟悉状况。”
“干什么用的？”霍华德好奇地问。
杰罗姆哭笑不得，一个占星师的性命等于九万银苏特，而一个王国中层官吏一年的薪饷不超过六百银苏特，难怪有人说，占星家学会的金库可以支持王国整个ฐ行政系统运行十年。
杰罗姆估量着对方的决心，沉默了足有一分钟。两人目光相互较量，迂回试探，无声地彼此猜测和揣摩。杰罗姆最终不敌身经百战的葛鲁普，败下阵来，苦笑着说：“您的‘直率’让我们很为难，接下来的谈话就不会这么เ平和了吧？”显然，不能利诱，就只有威胁了。
有一双白色、白色的长袜；
“四月以来你曾经睡过觉吗？”
“魔力。”苏·塞洛普冷冷地吐出这个词，并让它悬空一会儿，接着说，“只是一种自然力宣泄之形式。比狂风复杂一些，比物质燃烧更加危险，但实质上没有不可理解的部分。仅仅在三百年前，无知的人们还有烧死巫ใ师的习惯；可笑的是，魔力远比他们信奉的人格神合理的多——至少它不包括荒谬、无以言说的内容……”
后来，水手们把这一年称作“风浪号角之年”，从此潮汐