——找到了。沉思房间。两ä个都在。
杰罗姆发现自己的别针出现在对方แ手里，只好礼貌地请他交出来。
他顺ิ着绞盘和锁链仔细搜索，绞盘稍微锈蚀，不过看来还能ม扳动。转动几圈，什么也没发生，杰罗姆开始重新考虑对策。这么重的铁闸，一定需要很多杠杆和滑轮的组合，才能用人力升起来。巧妙的设计经过漫长岁月，只要一个环节出了问题，整个失灵也是合理的。先找到传动装置，再想办法也不迟。
吕西安双手结成法印，食指指尖并拢；杰罗姆两ä手掌心相对，看似环抱一个ฐ椭圆。
——就这么办。先等等，能不冒险最好。
吕西安热情洋溢地应对着，“您的壮志雄心当然不亚于您卓越的法术才能，在为国效力的同时，我十分盼望能ม替您分担一些重责，至少在承受巨大压力这方แ面，能稍微与您看齐——如果这谦卑的请求没有逾越我的本分的话。”
——那不是汪汪吗？它明明还留在科瑞恩的联络站……
十小时以前。
“我想知道，你……有没有过，特别难以忍受的情况？”
“不必了，请原谅我的过份谨慎。”杰罗姆亮出协会的别ี针ฤ，洛根验明无误后，做出了“请走这边”的手势，杰罗姆跟随他进入二楼ä一间办公室。
市民顾不得害怕，指指两个流氓。
“红薯算是好的，”杰罗姆用专家的口气说，“一旦补给线被截断，完成了合围，就只能吃储备的熏肉和香肠。”
人群很快消散了，基吉尔刚找到纸笔，对着空荡荡的大门不知所措。
杰罗姆向内观望，岔路狭窄曲折，强光只能ม照ั亮一小段距离，其余部分浸没在黑暗中。他作出“向左ุ”的手势，当先进入通道里。潮湿的通道中传来滴水声，完全看不到เ活物，安静的异乎寻常。霍华德拽一下杰罗姆，指指一侧墙上的痕迹，看起来是有人用利ำ器在墙上刻下的。
“请介绍一下。”杰罗姆只听朱利安提起过占星师的情报网，却是头一次使用。据说每个占星师都能透过水晶球，与幕后的神秘存在联系。占星师等于一个ฐ信息流出的管道，一旦断开连接，其本人却不会记得任何相关消เ息。这种机制使“占星家学会”成为最神秘的情报来源，也让占星家聚敛了大量财富。
葛鲁普意味深长地说：“‘互利关系’我承认，但‘平等’——狮子和鬣狗不会平等相处。协会从来不在意它‘盟友’的感受，我们时刻受到严密监控……更令人不快的是，来自内部的严å密监控！”
所以他现在口干舌燥，只想快些看见东罗克高耸的城墙和角楼ä。对面的小恶魔正转动眼珠，想尽办法折腾他。
学徒冷汗淋漓地惊醒，墙壁，炉火，凌乱的纸张，一切都完整地包裹着破碎的他。汪汪竖起一只耳朵，用毛茸茸的尾巴拍打自己้的背，栗色眼睛望着他。
汪汪舔舔眼睛，发出小狗特有的“呜呜”声。学徒只得搜索周身，从暗袋里取出些脱水的红色花瓣来。汪汪马上兴致勃勃地嗅着，摇动黄褐色尾巴不停兜圈子。学徒留แ下汪汪，举步离开小室，一面走，一面回忆刚才的迷梦。
窗外灰蓝色星球一如既往还在转动，他们有五年没能亲眼目睹这景象，陆地的轮廓已然无法辨认，大气中迅疾流动的铅灰色云朵一再提醒他们、曾对养育自己的大地和海ร洋犯下何等罪行。反抗暴政，逃离家园，军官和将军都曾以为ฦ、自己所做的是为伸张正义แ。弱者有权选择武器，直到这武器酿成大祸，受害者的复仇竟显得面目狰狞，一切早已无可挽回。
“接下来请穿过这道走廊，如果顺利的话，您会在两分钟后抵达目的地。委员会的成员将在圆形会议室等待您的到来。”联络官说完，就作出“请走这边”的姿势，杰罗姆进入面前的走廊，背后的门应声关闭。
考虑着联络官说的那句“如果顺利ำ的话”，杰罗姆低着头走了几步，等他停下来回头看时，进来的门扉已经消失了。走廊一眼望不到头，发亮的天花板是唯一光源，两ä边只有令人压抑的空白墙壁，完全找不到可供辨认的标志物。杰罗姆估计这条走道是“迷宫术”的产物，“如果顺利的话”，他会在两分钟็之内通过暗中ณ实施的各种检查，确保他没有其他企图；如果不顺利，他自嘲地想，至少会有两ä个完整的战斗单位前来招待自己。
事实上，整整一刻๑钟之后，对面才现出一扇门来。杰罗姆松口气，看来他给暗藏的法师和读心者造成了不小的麻烦，不过死在自己人手里的危险已经过去了。
进入会议室，背后的门自动关闭。杰罗姆面对围坐在圆桌一端的三个ฐ老家伙。几道目光直直望过来，集中在他身上。
中间清瘦的老人开口说：“森特先生，对破格提拔你为四级‘命令者’的建议，我曾提出过反对意见，毕竟在你这样的年纪担此重任，可能使协会的人事制度产生不安定的因素。”
左手边的老人说：“不论如何，事实证明你无愧于协会所给予的信任。接下来你有什么เ进一步的打算，不妨直接提出来，供委员会集体商讨。”
右边的老头子说：“委员会内部有不小的声音，建议再擢升你一个ฐ级别，然后送你到‘石灰岩要塞’驻守。希望你能ม抓住这次机会，为ฦ协会的事业作出更大贡献。”
杰罗姆不太习惯谈话时直奔主题，不过事关自己的去向，也只好