杰罗姆快速回忆一遍自己认识的各种神祗，他用一秒钟向所有这些祷ຕ告，“虽然我不会游泳，但是也请保佑我，至少别掉在下面那堆垃圾上！”听着不断逼近的脚步声，他缓缓张开双手，试图翻个空心跟头，尽量减少入水的角度；不幸的是，脚下一滑，森特先生开始长声惨叫。
朱利安很快冷静下来，疑ທ惑地问：“陷阱？具体位置呢？是谁的地盘？”
杰罗姆直接地说：“容我冒昧，能知道您在贵会中ณ的级别ี吗？”
治安官铁ກ青着脸，原本惨白的面色，映着地上污水坑的反光，现出碧绿的色调；一双眼睛在黑暗中ณ放射骇人的瞳光，不算高大的身躯不断逼近，拖出一条长长的影子，把流氓和市民惊恐的目光完全淹没。
威แ瑟林被一口红薯烫伤了舌头，皱着眉说：“城外的补给来的更迟了，又不知道敌军的动向，情势不容乐观呐！”
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两人小心地踩在地面上，一不留神就可能跌进水中ณ，被冲到下游不知哪里去。霍华德提着挂灯，紧跟在杰罗姆身后。走出百多步，左ุ手边出现一条岔路。
占星师了解地放下纸牌，换成一只刻满符号的圆盘。“那么，您还记得自己准确的诞生日期吗？最好精确到小时……”
“协会不是慈善组织，这一点我也很清楚。过去红森林的术士一直充当协会在埃拉莫霍山的飞行兵，我有不少同僚长期驻扎在那里，很多人有去无回。我们虽然不是自愿前往，但协会也为ฦ我们提供了若干魔法研究的便利ำ。”
“国王呢？国王呢？”
——你骗我。
“火警！四次，一个月！你混蛋！”
士兵们眼看军官用匕首锯齿状的一面剖开伤腿，从一堆破裂的硅胶骨片中取出代替胫骨的金属圆筒，少量血肉碎屑伴随电解液汩汩流出。首先尖叫的不是当事人，几名士兵陆续转身，发疯似的逃走了。将军毫不动容，转眼将手中ณ步枪一分为三。两人一言不发，步枪的高能电池和义แ肢的金属圆筒相互连接，军官现在只能跪坐着，把圆筒塞进气闸底部的缝隙。接通回路时，两人都没有后退，似乎期待一次小规模爆炸能ม提前结束所有煎æ熬。圆筒中的气体瞬间产生高压，向上奋力推动沉重的气闸，两股机械力彼此抗衡，随着一声闷响，闸门不情愿地滑动了。
“告示上写着‘暂停营业’！马戏团被困在这鬼地方一个月，打起仗来谁还看马戏？团员都走得差ๆ不多了……现在的年轻人，满脑แ子都在想些什么เ呀……”
杰罗姆难受极了，喉咙干渴两眼发黑，好像刚从灼热的沙漠急行军回来。他想抽出手帕擦擦脸，挎包里却多了个硬邦邦的东西。
一个黑盒子。或者说，“魔盒”。
不重不轻，搞不清什么质地，八角形的一整个，完全没有开口。杰罗姆站着直**，不知道应当丢â掉还是再研究一下。
事情变得越发不对劲，诡异的气氛从进入万松堡开始就笼罩在他头上，怪事接连发生，难道自己้已๐经中ณ了别人的暗算？
他不由á得回忆起一个离奇的故事：据一些老兵说，穆伦河战役接近尾声时，来不及撤退到河对岸的一股敌军被罗森的优势兵力包围在河滩上。对方几百名精兵挡住了主攻方向上数次冲击，最后由于寡不敌众决定投降。受降的将官到达敌营，对方主动缴械，然后列队等待被押送回战俘营。直到队伍将要出发，科瑞恩军人才提出要按照自己的礼ึ节举行一个仪式，向女神塞维丽雅表示，并非由于怯懦而投降。这种可笑的要求在缴械后提出，自然引来一阵嘲笑，罗森的弓弩手已๐经准备射击，一声令下，这些人就要从战俘变成阵亡人员。这时河滩上刮ุ起大风，罗森士兵被裹着沙粒的风吹得闭上了眼睛，等他们再睁开眼，河滩上只剩一个科瑞恩幻术师——他成功地拖延了时间，让主力得以顺利撤退。
接下来故事变得版本众多，有人坚称，幻术师被射成刺猬一样，收尸的却只找到一只果子狸；当然，还有号称幻术师变成乌ไ鸦飞走的；其余的人则ท赌咒说，所有的箭都只射中ณ空气——这个ฐ制造幻象的家伙根本就是一个幻象……虽然说话的人都醉醺醺了，不过科瑞恩赫赫有名的法师部ຖ队却不是胡编乱ກ造。杰罗姆现在真有点心虚，只要传言有两成可信，自己้中了埋伏的想法就很有把握了。
走出马戏团帐篷，干渴的喉咙亟需清水，恰巧一个ฐ卖乌梅汁的经过，停在离他十几尺的地方拿眼瞟他。杰罗姆头皮发麻，忍住买一杯的xx，急步离开“琼森文艺广场”。一路上专挑灯光难及的暗角陋巷拐进拐出，前进一段，他却感到更加不安，似乎总有人正远远追踪。随着道路向上伸延，行人稀少起来，等他再拐进一条小巷๕，除了脚๐步声回响，左右已然空无一人。
放缓呼吸的频率，杰罗姆用指尖轻轻滑过粗糙的墙壁，把感官的灵敏度提升到最高。眼睛有时会提供错误的信息，虽然看不到เ敌人的踪迹，但换成自己，偷袭强敌之前也会施ๅ展“隐形术”。直觉告诉他，危险已经迫在眉睫。
“哈哈……”
虽然早有准备，杰罗姆还是感到寒毛直竖，有人发出一声忽远忽近的怪笑，自己竟然听不出具体位置！
“嘿嘿……”又一个声音加入进来，四周阴森的环境显得更加诡异，