曹端笑道：“大王容秉，您看这日已偏西，大家都还没有进午餐，加上比试的体力消耗很大，小人腹中空空，实在有些撑不下去了，您看能不能――”
“夏严冒？”王诜反应也快，忙道：“想起来了，我说老远看着怎么这么เ眼熟ງ呢，原来是夏小乙๗，你也来参加甄录啊？”
不过，很快便有人站起来为他解惑了。正沉思间，一名贼头鼠脑的人慢慢走过他身边，谄笑道：“这位兄台看起来根骨强健，气宇不凡，想来昨天已经通过了轮淘汰了吧？”
再联想到前日听他提及的大理国内的矛盾，他不由闪出一个念头：“不是和高氏有关吧？难道是求我们大宋派兵帮他们剿灭高氏？若真是如此，恐怕要失望了，大宋的国策最是稳健，总是未虑成先虑败，轻易不愿意妄动兵戈。如今，西面的西夏，北面的大辽都在虎视眈眈，若是再和大理轻启战端，那就难料祸福了。”
段和誉忽地神秘笑道：“曹兄不必担心，若是你一定办不到的事情在下是绝不会逼着你去办的。只是此事嘛ใ，在下就替曹兄至少想出了两个办法，曹兄若是愿意，一定能成的。而且，若是事成，在下和全体大理百姓都会感激万分的！”
忽地，曹端听见一阵低低的饮泣之声传来，不由停住了脚๐步。就听一个声音说道：“你自己想想吧，那贾相公乃是今科状元的热门人选，人品才学哪样不是上上之选，更难得的是，他还对你一片痴心，知道疼人。由他来为你梳拢，是你的造化，你该当高兴才是，何必在这里哭哭啼啼的，传出去，没得坏了我们矾楼的名声。不是谁都有你这般幸运的，想当年，梳拢我的可是一个五十多岁的老头子，长相丑陋不堪不说，还粗鲁不文，我还不是一样忍过来了。”
不知道出于什么原因，几个姐儿中最是娇媚，方才最先挑起对王都尉“讨伐战”的那名却没有去紧缠王都尉，反倒是朝着曹端款款而来，一屁股便坐在了曹端的膝盖上。
那“三娘”显然和王八官人也是颇为熟稔了，闻言笑道：“粉侯说哪里话，似你这般风流人物莫说是我这样的明日黄花，小甜水巷这许多正当红的姐儿哪个不盼着和粉侯共度*โ*呢！只恐粉侯是情根深种，看不上我这等年老色衰的可怜人罢了！”
“三百两？”曹端和段和誉同时惊呼起来。
云东还待跟得上，又被朱松一把拉住，他不由有些生气地说道：“我说朱三官人，你今日是存心和我过不去是不是？别人怕你是县尊衙内，我可不怕，你今日可要把话给我说清楚了，否则，我和你没完!你说，你三番两次拉我是什么意思？”
气氛有些尴尬。曹端虽然充分挥了润滑剂作用，口角生风，讲了不少笑话来调动气氛，奈何花和尚的黑脸倒像是石化了一般，紧ู绷着一点也没有放松的意思，搞得马氏兄弟还有朱松、云东等人跟着变得沉闷起来，一时间，场间就成了曹端一个人的舞台。奈何他终究不是张仪苏秦，虽然口若悬河也无法博得诸人一笑。
曹端回头一看，便见两个男ç子各自提着一个盒子，颤巍巍ณ地走了进来。二人来到进前，连忙将盒子往旁边的桌子上一放，回头向花和尚道：“师父莫怪，今日寺中的知客盘查得严，这些吃食无法从正门带进来，小人们只好抄后山小路而来，累师父久等了！”
二人好奇地伸头一看，却见一个院里一个和尚正仰面躺在面晃悠悠的悬挂在一颗柳树底下的藤椅上，他嘴里不时出阵阵刺๐耳的大笑之声。在他旁边，一个ฐ白衣儒者正捏着双拳，在他身上轻轻锤着，脸上挂着僵硬的微笑，嘴里还不停说一些凑趣的话来逗那和尚欢喜。
曹端暗想这下误会大了，今天本来只是误打误撞，不想在有心人眼里竟成了一直伏在暗中保护，当真是有口说不清啊。于是，他充分挥“君子矜而不争”的风格，继续装耳聋。
段和誉显然也看出了曹端心中的疑惑，便说道：“这小子就是高家的少家主，高泰怀。这小子长得贼眉鼠眼不说，还风流成性，欺男霸女无所不为，妹妹若是嫁给了他，恐怕以后就有苦头吃了！”
段和誉大吃一惊，瞪大眼睛看着曹端，嘴上讷讷地说道：“佩服，佩服，兄台仅仅听名字就能猜到เ我等的来历，才真的是‘才智’惊人哩！”
曹端看见这几人鬼鬼祟祟的样子，心下“咯噔”一下，回头向云东道：“你先回去，我跟上去看个究竟。”
曹端暗想这两个ฐ缺陷确实不是一时之间能够解决的，说到后台，自己一个外地来的商贾，在这京城中心之地能混口饭吃已๐经不错了，想要获得大后台的支持，那是不怎么可能的；再说后续，以曹家目前的财力，在小甜水巷开一家妓馆是毫无问题的，但是妓馆这种生意，涉แ及的问题又是方方面面的，若是有财力的便能ม来小甜水巷随便开妓馆，那这里的妓馆如今没有一千也该有八百家了。
曹端奇道：“青楼之中还有什么花儿是不能采的呢？难道真有什么卖艺不卖身的存在不成？”
曹端哑然失笑，这酒保嘴上的说辞本来是一个富有感情的桥段，但是这酒保面无表情地说出来，像极了小学生背古诗，熟则ท熟矣，说服力却欠奉。他忍住笑，故意“不满”地说道：“听你说起来，倒像是不错，不过，五两银子太贵了吧，我们老家最好的酒楼也不会一开口就要加收五两银子之多啊！”
朱松被这话噎得呼吸再次沉重起来，也不知道哪里来的力气，他忽地