这一年，已๐是光和七年。二月，太平道教首张角起兵，反于河北。三十六方一时俱起，关东大乱。
光和三年的春天，王越回到边家庄不久，董胖子再一次出现在边家庄，与老边在一起欢饮数ri，又离开了。后来虎娃知道，董胖子被免去了西域戊ຘ己校尉的职务；老边说其实是董胖子自己้不干了。没有过几个月，又有消息传回来，董胖子恢复了官身，被征拜为ฦ河东郡太守。老边知道消息后，只笑骂了一句，具体骂得什么，虎娃没有听清楚，只记得似乎有“阉党”两ä个字。
良吾部落的吾麻大小姐，在金城郡的大小部落中那ว可是鼎鼎有名。一个十四五岁的小姑娘，能够出名不外乎几个原因。首先，吾麻是个美女，虽然谈不上倾国倾城，但是饱受汉家儒学熏陶的她，比起寻常部落女子更多几分出众的气质，所谓富有诗书气自华，说的就是吾麻与别家部落女儿的区别。
庄丁巡逻之地，离边家庄还有数里远近，但是已经进了庄子的范围，于是一行人按绺缓行；沿途每隔一段路程，就能看见一队巡视道路的庄丁。
虎娃听说过段颎这个名字，在湟中时，听北宫伯玉、李文侯这些羌胡首领ๆ们说；在边家庄时，听老边、阎忠、王国这些文士们谈天时说；从这些人嘴里说出来的这个名字，在小老虎心里留下的印象，就是一个威风赫赫的英雄，令人闻风丧ç胆的名将。
盖勋上前来，却不是找老边，只是与他略略打了个招呼，就像北宫伯玉和李文侯道：“二位首领在此，盖某有事冒昧相求。”
这样的话拿来取笑一个女子，已经有些失礼了，王国、傅燮都不好附合，只有老边这样与李文侯关系亲密得不分彼此的老朋友，才会毫无顾忌地哄笑。
“当然能！”韩遂豪气地一挥手，却失去了支撑，差点趴到桌子上去；“这里不但有凉州ะ豪强部落，还有许多知名的士人领袖，还有半个护羌营的武官；泠征虽然混蛋，但是的确很懂ฦ得做官，他要想坐稳护羌校尉的位子，就离不眼下厅堂里的这些人。他贬斥董胖子，是杀鸡儆猴，但是过犹不及啊，一个董胖子还罢了，要是再来动你，半个护羌营都要闹起来——泠征不会傻到เ自损根基。”
小老虎无心出口的“把戏”二字，恰恰刺中了王越心中长年未愈的伤口。
阎进思什么也没有说。打从老马夫一进来，阎忠的目光就投注在他的身上，起先是有些疑惑，继而惊诧莫名，最后又是一种遇到多年旧相识的惊喜。他伸手指着老马夫，用探询的目光看着老边，回应他的，是老边肯定的微笑。
仗着身小灵敏，虎娃险而又险地避开了当头的一鞭，一连退出十几步远，曲膝沉腰，虎目死死盯住老马夫的身影，目中透出凶戾的光芒。这一刻，小老虎仿佛又回到了在山林中厮杀求存的ri子。
边续疑ທ惑地问道：“走运？为什么เ？”
虎娃若无所觉，抬头四处张望，只觉得老边的家虽然不如李文侯家庄园那ว么大，但是漂亮许多。他身边那只畜生却有些不安，不时地四处乱嗅，喉咙里还嗬嗬做低沉的吼声。
最后还是老边站了出来。
北宫伯玉怒道：“怎么没有？去年入冬前，校尉董卓巡查边塞，路过湟中，我们就将灾情报与他了。贵使说我们漫山遍谷都是牛羊，怎么我身为本部大人，却从来不知道部落中还有许多牲畜？”北宫伯玉说得理直气壮，他们事先早有安排，就是要欺哄泠征的，岂能如此大意，被程球路过时随便就发现牲畜完好无缺？这程球分明是信口雌黄，偏生叫人拿他无可奈何。
虎娃憨憨地看着周围，好像还是那个喜庆的院子；可是刚才那种被凶兽盯住的危机感是哪里来的？
看着他憨态可掬，几个劝酒的羌人汉子也知道麻烦了，四处张罗着找这孩子家里的大人。虎娃ใ却摆着两ä只小虎爪，满嘴喷着酒气道：“没事，我自己回去，我知道。”其实他说的是汉话，羌胡人大都听不懂，虎娃ใ却无知无觉，一边说着，一边摇摇晃晃往人堆里挤。这个时候他已然酒劲上头，眼前金星乱冒，看什么都是虚影乱晃，庄中嘈杂的声响在他耳中也彷佛远在天边，几不可闻。——使劲揉揉眼睛，还是什么都看不清楚，罢了！醉醺醺的小老虎眼睛一眯，伸出自己的鼻子四下乱ກ嗅。
老边不满地瞪了李文侯一眼，鼓励虎娃ใ道：“别理那只猴子，虎娃，再来，再试试射一只黄羊。”
老边欣喜若狂，大叫道：“你知道我问的是什么啦？陈？岑？还是成？哪一个？”他见小孩儿听不明白，于是在地上将所有读音相近的姓氏都写了下来，指着问：“哪一个字？”
老边皱起了眉头，他看得出来，这个小孩儿大约只有十岁出头，最多十一二岁，从他的言行举止判ศ断，智力与其他孩童应该没有太多差别，可是为ฦ什么说话时却如此幼稚，如同刚刚学语的婴儿？是因为深处山林，没有人教他说话的缘故？可是他明明能听得懂别人的话语。老边的心里一个又一个疑问冒了出来。
老边缓过一口气来，眼见众人围攻黑影，焦虑万分地大喊道：“都住手，住手。”呼喊之际挣扎着爬了起来，冲到北宫等人身边，一个一个将他们拉住，由着黑影冲到猛虎身边。
李文侯疑惑地望向场中奔驰的两人，只见那ว董卓在马鞍两ä边各悬挂一张劲弓，每每见到猎物时，不论在身左身右，左右趋射，毫不停滞。再看伯玉时，他右手持弓，策马疾驰，手中快