熙成帝望着另一位老大人黄炳忽地一笑道：“怪道你今日上了告老致仕的折子，可说说你昨日听到了什么？”黄炳风干得像是福橘皮的脸上挤出一点笑容，道：“臣听见的不过是《周易》上的一句话儿，‘功成、名遂、身退，天之道。’想着臣是到了风烛残年的年纪，狠该空出缺位以待贤能。”熙成帝听了，有些不悦：“你才许多年纪，竟说这样的丧气话儿？”老大臣笑道：“微臣已近古稀年纪。”熙成帝叹道：“罢了，此事再议罢。”
等进了小书房，又是些跪拜行礼ึ赐平身的套语。等诸位大臣分两ä排依次站定，熙ກ成帝方แ开口垂询：“哪位爱卿将昨日所见的情形细细奏来，一字也不许漏”。余清便出来躬身应答：“陛下，请容臣细禀。臣其时正独自一人在家中书房作画，因臣有个癖性儿，写字作画时一概不许人靠近。起初臣只听到一丝极细的筝声，本以为是家中ณ小儿女游戏，也不以为意。却不想那乐声渐渐起来，竟像是几百人在一起弹奏一般，抑扬顿挫，动心入耳，竟由不得人不听，连手中的画笔何时搁下也不知了。”熙ກ成帝笑道：“有趣。讲下去罢。”
林海等人闻言大惊，忙说道：“这是怎么回事？细细说来。”林珩隐去一些不便提起的关节，拣些能说的事告诉众人。林海喃喃道：“怪道张真人说你到เ了一处我们不能到的去处，原来竟是望乡台。”林母也叹道：“这老货果然有些修行，只是十分可恶，他与咱们家老太爷是怎样的交情，居然也不肯告诉我们实话。”秦氏只谢天谢地道：“多亏了那位仙人，不然玉儿也回不来了。咱们得为他立个ฐ神位，日日供奉香火才是。”
且不说林母等人为着林珩抛洒了多少眼泪，只说林珩魂灵到了常人难以到达的去处，见了常人难以见到เ的西洋景儿，出了多少辛酸眼泪。这林珩正要往着故国一跳时，忽然有人把他拉了回来。林珩回头一看，原来是一位俊秀道人，鼻若悬胆、目似寒星，身穿浅黄素绫大袖衬道袍，外头披着一件瑞霭祥光芬芳馥郁的鹤氅，一手执着焦扇，一手正拉着他不放。
林母见他骤然栽倒，吓得心儿突突直跳，好在她也经过一回了，定了定神，张嘴喊道：“快、快去请太医。”说罢，身子便如秋叶般颤抖起来，浑身无力，连手指头都抬不起来。秦氏见了，呆若木鸡，听见屋里丫鬟们的一阵声响，张妈妈正叫一位素来腿快的丫ฑ头赶紧跑去垂花门报信，狠狠咬了一口舌头才清醒过来，抢上前几步，扑通一声跪倒在炕前脚踏上，颤抖着手去推林珩，高声叫道：“玉儿，玉儿。”林珩纹丝不动，秦氏忙把他翻转过来，轻轻把他放平躺好，伸出手儿去探他的鼻息，发觉有一股暖息拂手，才松了口气。
秦氏吃了口茶，又说道：“我原也觉得蹊跷，后来悄悄打听了，说是那日下台阶的时候险些踩空了，她后头跟着的丫鬟们及时拉住了，但还是扭了腰、惊吓住了。当时就觉得不好，立时就回来了，一面又叫家人去请太医。她回来刚ธ躺好，太医也恰巧到了，一服药下去也不见好，孩子就掉了。当时老爷都急红了眼，太医怕了才说她只是面上强健，内里却有些虚，我们老爷还不肯信，直骂人‘庸医’，说都是他医术不精才弄得人落胎，厮打着要人把孩子还来，把人家太医得罪个ฐ彻底。最后还是咱们老太太给劝住了。后来我们家也没好意思再请那位太医，才换了现今的章太医。”
陶氏忙笑着说道：“不妨事。哥儿到底也是尊重老爷和我的意思，你可别责怪他。”礼都行完了，陶氏忙招手叫林珩去炕上坐，林珩推了，陶氏再四坚持，携着他的手坐到炕上去了。陶氏摸着他的头道：“好可怜见，来了这么大工夫，行了好大一圈礼，竟连一口茶水都没喝上。”林珩依言，吃起了茶。指着炕桌上的点心，说这一碟香甜，那ว一种酥脆，林珩被她劝不过，倒吃了好几个，多亏这些点心做得精致小巧，正好一口一个，一时倒把众人都撇在后头了。
竺臻嘲笑道：“再没见过你这般糊涂的人了。分离时，拉着人的手再不肯放，不知絮叨些什么。分手后，就将人抛到脑后了。人不生气才怪。”齐渝想了想，拍掌笑道：“正好。我今日猎了两ä只银狐，正好送他做件皮袄。见了我这赔礼，玉儿再不是那样小气的人了，定会知我心诚，哪还会还我计较？”
秦氏点头无话，右手托着脸庞，两眼幽邃直直望着前头，不知在思量什么。吴嬷嬷不敢惊扰，悄悄下去了。她秦家原也不过是乡绅之家，她祖父考中了同进士，一辈子不过只做到了一从五品的员外，她父亲倒是能耐了，中了二甲进士，她们家才算渐渐起来了。不过根基上依然浅薄，朝中无人扶持孤掌难鸣，才会把她这个记在嫡母的名下的庶女嫁与林家。虽说是兼祧，不过是名头上好听，说难听点不过是滕妾罢了，终究是低了正经嫡妻一头，诰命上也得得艰难。至今也不能管家，不过是管着自己住的这个院子罢了。
又见上头写着“甲子日”，甲â子日正是林母的寿辰正日，下头写着“放生三千，十功”“祈福攘灾，五功”。另一行“丙寅日”，接着写着“接下僚，有礼无慢，十功”、“赞一人善，一功”“僧人乞食不与，一过”等。上头许多条目，不能ม胜记。林海ร抱起林珩，置于膝头，笑道：“这是功过格。将每日所做的事著录下来，评判功过。昔日曾子有云：‘吾