“请安静，主教大人，这里是神圣的教堂，高贵灵魂居住的圣所。”丘扎拉祖试图安抚情绪激动的老主教，“有什么话您可以慢慢说，但不是什么词都能胡言乱ກ语的。宠辱不惊、自重为要。”
我进来时的片刻宁静重新被喧闹取代。悉悉索索的窃窃私语逐渐汇成震得人耳廓麻的杂音，丘扎拉祖主教和讲台上的几位红衣主教交头接耳半天，似乎ๆ没有要结束的意思；处在斗ç争中心的盖尤利ำ乌斯和米凯兰杰洛两ä人彼此互不搭理。各自与心腹讨论待会的选举策略。我百无聊赖的观察每个人的反应，他们乱糟糟的状态同小学生选班长似的儿戏，在外人看来颇为神秘的教宗选举ะ非但不严å谨神圣，反倒成了各方势力扯皮拉锯的战场。人人必欲得之而后快。真希望这又臭又长的选举ะ赶紧结束。
“你才是笑话！贾巴里兄弟，不要欺人太甚。让我失了绅士的涵养与同教兄弟的情谊。”名字相当拗口的安特托孔波神父抻着脖ๆ子像只炸毛的公鸡，憋通红的腮帮子鼓得仳气球还大，“自愿前来？别装模作样了。你敢手按十字架对上帝誓吗？道貌岸然的伪君子，平时在梵蒂冈玩得那套把戏都拿到เ这里来了！”
大主教面色沉重一言不，他紧抿的嘴唇像是两ä片严丝合缝的鳞甲â；相仳之下司礼神父米凯兰杰洛的表情显得轻松不少。也许是因为他更年轻的关系，走起路来的架势愈气势十足；跟在队伍末尾的奥多西斯ั主教低着头，缓慢的步伐将气氛压抑得相当低沉。作为已故霓下的心腹，失去靠山的他不得不隐藏锋芒，混在人群中刷低自己的存在感，大家都明白教皇的葬礼只是助兴的前戏，真正的是接下来关于继承权的一番๘唇枪舌战——难保不会演变为流血冲突。一老一少两人的动作表情清晰的昭示了全然不同的心理状态，貌似米凯兰杰洛神父胸有成足，而盖尤利乌ไ斯大主教暂落下风。看来在地下墓窟里耽误这么久的时间，可不仅仅是埋葬了教皇那么简单。
“因父之名，阿门！”已๐经站在高高祭坛上的盖尤利乌斯ั大主教举着手中缠绕黑纱的十字架宣礼。
“想不到一座不起眼的城堡还有这么เ多掌故。”我努力瞪着眼睛想看清城堡，但都无济于事，它好像窥测到我的心思。故意躲在蒙蒙白雾后面捉迷藏。“帝王强者，终不过一抔黄土，还有担着被仇敌挫骨扬灰的危险，看到เ了吧，这也会是我的下场，到最后什么เ都落不下……”罗洛愣在原地不知该不该接话，我沉着脸负手而立，倾听台伯河滚滚涛声。心思早飘到九霄云外。
待众人坐定，站在门口的侍从官敲了敲权杖清场，逐一唱出贵族的名号，冗长枯燥却声音洪亮。等不及的几个ฐ小贵族瞅着桌上装饰用的配菜眼热，偷偷地放到嘴里尝鲜，没想到菜品未熟，涩得口舌麻木，很是出了洋相。
那就快些，时间是个薄情的荡妇，她可不愿意等人。我依旧点点头。没把这些话说出口。等待确实是个令人焦心的苦差ๆ事。我微微闭上眼睛，心里跟着铲子的声音默数——一下、两下、三下……
没法骑马的奥登强撑着让两名侍从搀扶自己，亲自指挥对城墙的进攻，哪怕他真正能做的不多。继承了父亲谨小慎微的性格，奥登不想放弃任何一个讨好上位者的机会，而公爵大人对巴塞尔的器重更使他看到เ咸鱼翻身的希望，“我向上帝誓，一定要把落在最后那个人的脑袋揪掉插在长矛上风干，任凭乌ไ鸦啄食你们腐烂的眼珠和嘴唇！”断腿的疼痛并未影响奥登飙，他派出所有的骑士压阵来确保士兵们只会向前，插在旁้边的两具血淋淋无头尸再清楚不过的昭示ิ了逃兵的下场。
对不起。卢卡，恐怕我不能答应你。“回到你的位置去。侍从，我不想再听你提起有关于此的任何事情。”我故意闭上眼睛装作不高兴的样子，卢卡虽然膀大腰圆，却很畏惧上位者的威แ严å。
我微笑着听比尔斯ั絮叨找食材的小细节。那几个正大快朵颐的贵族可没时间废话，一个个ฐ粗鲁的往嘴里塞着食物，汁水溅得满手满脸，他们直接敲碎蜗牛壳和着碎片囫囵吞下。吧唧嘴的动静堪比大功率的搅拌机，我皱着眉头故意清清嗓子，结果现毫无效果，只得尴尬的作罢。
必然失败，是吗？我专心致志的咬着嘴唇上的一块死皮，仿佛此刻天昏地暗的战争与自己无关。聪明的家伙，他说的每个ฐ字都切中要害，可惜事已至此，唯有听天由命。“我喜欢你的直率，‘断ษ指’阿林，但我需要你的剑。”必要时还有你的命，战争葬送了多少本该闪光的聪明脑瓜，如果爱因森坦上了战场，他最多算个名不见经传的炮灰，“所以闭上你的嘴带人去右边，给逃出来的巴塞尔人找块好阵地！”
“我在想是不是可以派点人手把那ว个小洞扩大，只要再往两ä边挖一挖，就足够正常身材的人毫不费力的通过。”巴贝里尼比划着洞口的大小，然后又展示了自己的肩宽。“工作量不是很大，但天已经亮了，咱们的行动肯定会让敌人现，我知道这主意很糟。对不起，公爵大人。”
讨价还价是我最不喜欢做的事情，和贵族合作要讨价还价、和商人合作要讨价还价、和军队合作要讨价还价、和教廷合作还要讨价还价！这个世界仿佛压根不存在公理和正义，所有人只相信符合彼此利益的等价交换，拿来我缺的换走你要的，像小孩子打勾勾似的简单又儿戏，却是天底下通行的唯一标准。
“卑微的我当然是您的朋