－－她瞒不过他。
“多谢您的好意。”塞维尔没拒绝，“我需要时会事先告诉您。”
塞坎达斯侍官隐含不露的质问再次在耳畔响起：您是否原谅他了？
也就在这一刻，埃莉诺意识到这并非她所求。
“我没让你放弃杀我，”安东尼斯轻笑，“但我要让你看清自己，放弃那些高尚的借口，承认你只是单纯地憎恨我，正如你憎恨自己。我们是共犯，要死也死在一起。”
“我做得到，但安吉洛倒台了，还会有下一个安吉洛冒出来。”安东尼斯一弯唇，“时间也差不多了，省得麻烦。”
“神官的子息？”
“您……”侍官期冀地盯着她，似是希望她能代表母亲、出言原谅已故的主人。
将军信任的心腹脸色煞ย白，他身后站着乔๒治，两人都全副武装ณ。
“今年的饥荒如此严重？”
几乎是下一刻，埃莉诺的身体便软软往地上瘫倒。
“我不会。”
“塞维尔大人！”
回答塞维尔的是又一阵歇斯底里的大笑：“附身？哎呀呀，你把埃莉诺想得太善良了。难道你以为她犯下的那些恶行，都是我一手唆使的？”
“即便有，我也早将它们杀了。”安东尼斯面无表情地凝视她，忽然道，“科穆宁是被诅咒的血脉。”
“虽然花了些时间，好在皇帝ຓ终于答应签订盟约。达克兰边境可以安定一阵了。”
※
“你看，即便如此，你还爱着阿雷克西斯，”塞坎达斯却误读了她的答句，喃喃自语，“那时我妒火中烧，觉得你无可救药，所以……所以我主动向安东尼斯投诚，而皇储……他早就知道了丹尼尔的身份。”
“您怎么了？”
这么เ说着，他侧身一让，聚在宅邸门前开阔庭院中ณ的人群随之映入埃莉诺眼帘。使团中的几位贵族大人头碰头窃窃私语，塞维尔等三名神官居然也远远站在一边等候。
“用过晚饭再走？”安东尼斯与埃莉诺并肩登上石阶离开花园，似乎只是随口一问。
埃莉诺也不与他纠缠：“那么，您召我入宫有何贵干？”
安东尼斯看着她，终于笑着俯身凑近，摸摸她的头发。那ว动作一如往常地温柔轻缓，与她耳语的口气也平和无波：“一小时后，我会下令搜捕你全家，是姑母纵火烧死了父亲。”
栈桥的另一头候着一大队人。
埃莉诺将念珠收回袖子里，语调漫不经心：“那么你打算怎么เ做？”
但和八国乃至帝国境内所有的诺恩神像一样，这里的木雕像同样有眼无珠。
一触即离，乔治继续低低道：“我承诺会接受一切，却低估了自己的嫉妒心。幸好我没佩剑，否则我也许真的会在冲动下杀了塞维尔。”
乔๒治别ี开脸：“这里不需要继续？”
埃莉诺抚平他眉心的褶皱：“您也听见了？纠缠我内心的魔物的声音？”
托马斯伯爵严厉地瞪了独子一眼，意态却萧索起来，反常地不置一词，背了手就慢悠悠地离开了。
他亮出武器：“一决胜负吧，格里高利ำ。”
小托马斯哧哧笑起来，向埃莉诺看来：“各位是否愿意和我赌一赌今日的胜者？”小托马斯笑嘻嘻地从腰间解下个精巧的金香囊，“乔๒治爵士上个赛季出战不多，我押格里高利ำ。”
埃莉诺微微笑着抬头看他：“您想说的我大致都明白。塞维尔大人，我之所以成为现在这样，并不是您的错，我也从没有怨恨过您，请您不要有不必要的罪恶感。”
埃莉诺利落地截断话头：“如果您对我有怀疑，可以再次调查。”
呜咽声刺得埃莉诺一阵头晕。她凝神再次端详小瓶，忽地问：“软木瓶塞上一直有那么多小孔？”
乔治注视她片刻๑：“那么我也会放弃做人。”
艾德文半信半疑，眨着眼努力思索了片刻๑，才嘀咕：“我知道她对我不差，但……但我知道她不喜欢我。”
这答案显然不足以令阿默斯信服。他挑起埃莉诺的下巴๒，半是威吓半是哄骗地低语：“你被小骑士撩拨得动摇起来了？埃莉诺，不要妄想违背与我的契约，只要你有那么一点这样的想法……我劝你趁早放弃。”
“我承认，它不止沉重，还很扭曲。”他像是在苦笑，“但如果因此你能ม……”
埃莉诺面朝梳妆镜，看着乔治小心翼翼地一根根解下发针如临大敌的样子，不由发笑：“还是我自己来吧。”
“不，是我把你卷了进来……”埃莉诺伸臂反抱住他，“对不起。”
乔治微微一笑，半晌才轻声说：“您不在的这些天里，有时候我会想，如果我没有失明该有多好……那样我至少能看清您的样子。”
“是。”埃莉诺应下，自嘲地勾勾唇：朋友们？乔瑟琳和她的女伴们可不会再欢迎她了，她还没卑微到เ要凑到她们面前自找没趣。
意外一头撞进对方竭力隐藏的内心世界，埃莉诺心虚起来，更多的却是疼惜。她再次打湿麻巾拭去乔治额际的汗水，哪知他竟然一把抓住了她的手。
屋中弥漫着微妙的药草味，潮湿阴凉。埃莉诺放下水桶，先将窗户打开。还携带着艳阳热度的微风钻入窗内，稍稍驱散了寒意。
她噎了片刻，才确信国王陛下的确在暗示她领ๆ会到微妙意思。
下了半日的棋，埃莉诺看到觐见厅黑白相间的地砖就有些头晕。幸而宴会厅的装饰并无出格之处，壁上挂着讲述先王伟业的织毯，地面是沉稳的黑砖。厅中摆放着可供十余人就坐的长桌，克洛维在上首的扶手木椅上落座，向埃莉诺微笑：“没别人，座位您随便挑。”