天边依然不见雨云，灰黑的烟气再次向天空缠绕攀升，燃烧的却是旧皇的寝殿。
第一眼，大多数人只会觉得这座城平庸。但等再靠近一些，刚才的印象便被立即抹灭。即便是水手们都不由á暂时缓了动作，第一次见到เ帝国皇都的文官们更是激动地长吁短叹：
他回头看她，头顶狭长玻璃窗投进的光线将他隐在暗影中的五官割得四分五裂。
这再次提醒埃莉诺，明天她就会登上开往艾斯纳的船。
她的声音再次颤抖起来：“这样僵持着，这样互相折磨，就是你想要的？”
心湖暗处的某个念头一闪而逝。埃莉诺知道不能在这时候想起这个ฐ名字，但在她意识到自己在克制着这个想法的瞬间，粉饰零落，她再无法自我欺骗。
埃莉诺这才将兜帽向后推，匆忙间没注意门槛，足下一踉跄便往前跌。
克莱尔女士不自觉啜泣起来：“感谢您，谢谢您……”
众人面面相觑，有人但笑不语。
埃莉诺颔首：“有劳三位了。锦标赛下午的比赛也快开始了，我必须ี走了。”
“您怎么知道她们不在看您？因为ฦ我在您身边，所有的女人都在嫉妒您。”
只是近半年不见，塞维尔就发生了不小的变化。不知他是否隐居清修了一番，本就高大的身材显得瘦骨嶙峋，脸颊都微微凹陷进去，淡蓝色的眼睛却只有更深邃。他与伯爵寒暄了几句，态度依然亲切平和，但眉头却不自觉深锁。
“你们在廊下时是否有人进出过卧室？”
埃莉诺随着人丛在中庭绕了片刻，身上微微发汗。
男孩跳下椅子，裹紧ู了毛斗篷，犹豫须臾还是将手交给骑士。他乖顺地垂头走了一会儿才问：“你是……母亲的骑士？”
埃莉诺没有如往常一样断ษ然回绝：“成为魔女，我又要付出什么代价？”
“为什么？”
“你不喜欢？”
“如果您愿意，我会娶ດ您，一辈子忠于您爱护您。如果……您的身份太过高贵，我不可能奢求牵起您的手，那ว么เ……”乔治撑住额角，仿佛在被头疼折磨，“那么我愿意做您最卑微的奴仆。”
话题再次转换。
脚๐步声怒气冲冲地向门边靠近，埃莉诺急忙闪身躲到廊柱后。
“我已经做了能做的一切，余下的……只有祈祷。”医官叹了口气，放柔了声音，“如果您放不下，就陪着他，给他多擦身降温吧。但这也只能让他好受些罢了。”
话语几乎ๆ脱口而出，埃莉诺艰难地咽了回去，再次敲了一记窗户。
“真是个ฐ浪漫的故事开头。”
克洛维久久地沉默。
“e7兵至e5。”
不等埃莉诺开口，克洛维就蓦地沉了声音：“埃莉诺女士，您理解的吧？为ฦ表诚意，有所牺牲是必须ี的。”他又笑嘻嘻地抓抓头发：“威海姆侯爵……对，他叫格里高利ำ很讨我喜欢，他似乎还对乔治爵士很久以前得罪他的事耿耿于怀，这是我向格里高利展示友情的大好机会。嗯，这样最好。”
埃莉诺当先施ๅ然起身，随引路的侍官走过鹰堡一条又一条长而幽暗的窄走廊，终于在两扇厚重的木门前停下。
埃莉诺面上并无波动：“你不想要他死了？”
皮媞亚已死，而伊莎贝拉是前任唯一钦๔定的学徒。大先知的资质极为ฦ稀有，让伊莎贝拉作为埃斯梅活下去、甚至成为ฦ下一位皮媞亚是最合理的选择。
埃莉诺默了片刻，坦诚道：“对。”
这话语随吐息散落，竟然令耳后一阵酥麻。
埃莉诺的指尖滑过骑士的面颊，她食指一转，轻挑地将对方的下巴抬起来：“那么你告诉我，你为何如此渴求我对你的信任？”
“不要过来！否则我立即点火！”伊莎贝拉声音变调。在塞维尔的注视下，她比刚刚任何时刻都要显得绝望。
“有两名凶手，后一人是模仿犯。”
殿中停放着四口木棺。
乔治只是微笑。她顿时暗恼自找麻烦。
“关于白玫瑰花瓣，您是否有什么头绪？”
为了勘察地形，两ä人没有原路返回，而是穿过圣堂后花园，取道东侧前往中庭。沿途他们遇见了卫队士兵，再三确认了他们的身份才容两人通过。
埃莉诺与他对视须臾，没多动作，转而向女先知行礼：“皮媞亚大人，能否请您解释一下现在的状况？”
咣当一声。从小庭院对策走来的先知一个踉跄，手中捧着的器皿落地。
圣堂是诺恩神殿三支其一，侍奉未来女神斯库尔德。圣堂中人被称为先知，大都拥有占卜的能力，但只有拥有世袭名号皮媞亚被女神眷顾，给出的预言方为神谕。此前不少先知已就科林西亚一事向神明发问，德菲数位受人尊敬的先知都卜出了凶相。而皮媞亚此番给出的预言，也可能ม成为决定希尔德加与埃莉诺胜负的关键。
“我没事。”埃莉诺扬声应答，木然垂头看向枕侧－－就在那里，不速之客留下了一支娇嫩欲滴的白玫瑰。她伸手去碰，却被花茎上的刺勾破了指尖。虽然带刺，这玫瑰实在美得异常，晶莹的寒露点缀着花瓣，半开的花蕊比雪更纯粹。她将玫瑰凑到鼻尖，却什么都没闻到。
修艰难地吞咽，用眼神向埃莉诺征得同意，慢吞吞地将门栓挪开。被冲撞过的双开木门立即向外张开，修忙不迭转开视线。
“算了，你的小骑士回来了，放心，我暂时不会动他。”阿默斯咯咯轻笑着，便从窗上消失不见。
将她的反应看在眼里，克劳德满意地颔首：“看来您的确考虑了很多。”
“我知道他们是谁，如果您想将所有人一网