“我知道。你在责怪我刻意隐瞒这一点？”
“但你还是来了？”伊莎贝拉警觉起来，“你在打什么主意？你准备了后手？”
塞维尔的声音像是从牙缝中挤出的：“这一切……这七条人命都是帝国刺๐客所为？”
“三女神保佑，这实在太疯狂了……”塞维尔也赶到เ了，他不忍多看，向天喃喃祈祷了片刻，向茫然无措的先知冷然道：“皮媞亚大人都成了牺牲者，不能ม再任由á凶手肆意妄为了！即便这触犯了圣堂的禁忌，但来不及等渡灵人来了，现在我就去察看遗体状况！”
乔治立在门边，门缝中漏进的夕阳将他的脸容划为明暗两部ຖ。他唇线绷成了一条线，她借着暖光看得很清楚。但他眉眼间的神情却妥帖地藏在了卷曲额发投下的阴影中，惹得人惴惴。
“埃莉诺女士？”
皮媞亚哑声笑了：“接受命运，服从命运，这就是圣堂中人的宿命。”
她低头走得快，差点和人撞个ฐ满怀。
乔治越过人群仔细端详水池近旁，立即明白过来：明明已经入冬，水池四周竟然洒了遍地的新鲜白玫瑰花瓣。
埃莉诺隔着黑色面纱与塞维尔视线短暂相交。神官的唇线微微绷紧，不自禁流露出了些许谴责的意味。他显然非常了解美泉堡的内情，对埃莉诺插足罗伯特与希尔德加一事持保留态度。
她转过身：“不要问。”无措的停顿，“我自己都不知道答案。”
脚步声远去，寂静的走廊之上，小窗投入一束金光。这一手就能掐断的灿烂细光渐渐转橙变红，向走廊对策缓行，直到最后与蓝莹莹的夜色融为一体。
“阿默斯？”
只有雨声风声的夜渐渐深了，乔治等了片刻๑，才出言确认：“夫人？”
“不会。”
乔治愣了片刻，整张脸容才因为骤然绽开的狂喜而明亮起来。他回身从桌上取过一把短剑，双手递来：“长剑不方便行走，只带了这把短刃，请您见谅。”
话虽这么说，他的罩袍分明沾着水汽。眼下还没到เ点壁炉的季节，一点湿气就可能引发大病。埃莉诺看了他一眼，按照记忆在壁柜里翻找，竟然寻到几方亚麻纱巾。她将麻巾往墙角的小桌上一放，别开脸：“您还是先把湿衣服脱下，擦干头发为好。”
那一刻她真的以为他会掐死她。
这比任何事都要让埃莉诺感到耻辱。可羞耻心除了自我折磨外还能ม带来什么？良知、歉疚、罪恶感、是非观……这些东西于她又有什么用处？
埃莉诺先整了整丈夫的衣褶，才叹息着接过酒杯：“克劳德大人，麻烦您了。”
埃莉诺抬眸，与丈夫对上眼神。他随手走出一步棋，冲她眨眨眼：“将军。”
目的地是克劳德在裙ำ楼的套间。
克劳德的眼睛和大多数特里托人一样，是泛着绿的浅蓝ณ色。这个ฐ男ç人因为她的一回眸双眼睁大，瞳孔却如见光般蜷缩起来。
在南乌尔姆是这样：她无微不至地侍奉着年迈的丈夫，故意让他目睹卡洛琳是怎样羞辱她、虐待她，却不抱怨一句，甚至还有意无意地为ฦ卡洛琳美言。她以最卑微的姿态将马修的心牢牢抓在了掌心，直到那ว对兄妹牢固的关系因为ฦ她分崩离析。
情报贩子向门口的少年使了个眼色，又一把扯住丽兹，不忘揩了把油：“那ว是什么เ人？我愿意买他的情报。”
罗伯特微笑着点头，示ิ意她先行。他年过四旬，身姿伟岸，皮肤微微发红，茶色的双眸如炬，一看就是位战士。这位公爵也的确以战功闻名：他率军队横扫荷尔施泰因和特里托，差一点就能建起数百年未见的辽阔统一王国。
他涩然垂眸，拇指却在埃莉诺掌心若有似无地一划，正如他们在婚礼ึ上的初见。她要抽手，他却牢牢捉住不放，语音微微地颤抖：“请您允许我说完。我只有这个请求。”
封住信纸的红色蜜蜡印有海蛇徽记。埃莉诺心头一跳，不动声色地接过：“辛苦你送信了，彼得爵士。我们会立即调头北上，你可以和我们同行一段稍事休息。”
“我？我会一直作为爱莲娜待在这里。母亲的事尼尔会担下来，仆人也什么เ都不会说的，他们也习惯了……”莉莉安侧头看向窗外，“只要还有我没读过的书，我就会把它弄到手、在这里看完。如果真的有看完的一天……也许到外面的世界也不错。”
没料到对方แ会轻而易举地坦白，乔治只是一怔，转而愈发警觉。
乔治在房中转了一圈，居然找出了一把装饰用的佩剑。虽然仔细擦拭过，剑身的细纹中还是留了一线血色。这很可能就是砍下死者头颅的利器。
对话还在继续。
“这是地下？”埃莉诺打量潮湿的地面，又回头看向来时的阶梯。。
“尸变的程度不严重，死亡时间应该是傍晚，但到底是我们抵达枫丹尼前还是之后，我无法判断。”乔治异常冷静，“死因……”
“好啊，”爱莲娜夫人似乎ๆ也被乔治打动了，指尖勾住颊侧的一缕金发，转了又转，“那么在日出之ใ前，你就尽力寻找证明自己้无罪的证据吧。”
夜色浓重，廊上只剩一盏烛灯亮着，骑士的脸容半明半昧，浅亚麻发丝隐隐镀上闪烁的一层红光。
“到เ底发生了什么？”
“这一路辛苦您了，乔๒治爵士。明天见。”
乔治向着她的背影欠身行礼，直起身时唇角微翘。
保罗爵士替大学士探望过阿曼达、也没有站在埃莉诺那边，事件结束后便主ว动请辞，已经动身前往天气更为宜人的南方。乔治却若无其事地逗留到现在，毫无去意，