克劳德默了须臾，简略道：“那边不需要你担心。”
“不，没用了，公爵已经咽气了……他摔断了脖子！”
埃莉诺起身走了半步，又转回丈夫身前，放软声音恳求：“罗伯特，今天天气不合适，刚刚就有个骑士热晕了。哪怕为了我考虑，请你就不要上场了，好吗？”
对方立即掩饰这片刻๑的失态：“没什么，想到เ了些事。”
“您……”克劳德蓦地收声。
美泉堡正门近在眼前，她突然问：“你刚才提过好几次克劳德，那位大人是？”
不出埃莉诺所料，数日后，卡斯ั蒂利亚的信使就乔๒装ณ潜行，给罗伯特送去了首肯的好消息。
情报贩子转而笑眯眯地将金币在牙间一咬：“您真是够爽快。”
埃莉诺侧身容渡灵人先行离开，径自登上地窖石阶，没有回头。
“但我不是那位女士。”
埃莉诺笑了：“即便你现在和别人签订其他的契约，只要你依然为我效力，我无所谓。”
莉莉安向乔๒治赞许地颔首：“我最开始的目标是埃莉诺女士，但尼尔居然和她聊了那么เ久，我都找不到栽赃的机会。但小骑士，你意外地是个ฐ不错的对手，我很满意。找出了真凶，干得真不错。作为奖励，我会放你们离开，与北洛林的和约也不用担心，条件会格外优厚的。”
“正解，”乔治的五指收拢又分开，“分尸和精心布置的现场都是矫饰的手法。死者惨遭毁容，这还能解释为单纯的泄愤，但为什么เ凶手还要将手脚๐、并且只有手脚砍下丢弃？”
乔治将蜡烛高举，跟在她身后照亮前路。
通道入口的女人这时开口了：“为什么不说话？来这里的路没有人比你更熟悉了，不是吗，尼尔？”
“我非常在意莉莉安的死因，”她顿了顿，“而且我害怕独自待在凶案现场，如果凶手趁您离开时出现，我无力自保。”
“您发现了什么？”
爱莲娜像是没听懂这话中ณ的暗示，径自转向乔治：“这样真的好吗？如果洛林内战，你的主君会因为你成为人质。”
“你暂时不要行动。”
面容被划花，鼻子被削去，眼球也被挖出，两个空无的血洞直直盯着前方，与埃莉诺对视。
埃莉诺微笑着看着尼尔，表露出适当的疑惑。
埃莉诺眯了眯眼：“哦？我对这个ฐ传闻很有兴趣。”
“效忠卢克索家的附庸对您暂时掌权毫无异议，也是这个原因？”他看着她笑了，唇间的一线白在夜色里依然耀目。
“不瞒您说，之前我试图说服阿曼达小姐放弃被魔鬼蛊惑的说法，但我失败了。她坚决不愿背叛大学士，甚至数次表明她相信索非斯。”
她不再搭理对方，径自拢了衣襟回到卧室。
她仰头，仿佛终于无法忍受房中腐臭憋闷的空气：“您毁了我对婚姻、对人生、对人、对神明仅存的希望。”
老艾德文显然看得见阿默斯ั，闻言又是一阵大喘气。
失去了正当壮年的小领ๆ主，卡斯蒂利亚的附庸们不可能原谅阿曼达。她将被当众处以绞刑，以最卑贱的方แ式死去。
埃莉诺在内心微笑，转而小心确认自己露出的神情是否得体。
埃莉诺并没有动摇：“我与那ว两枚戒指无关，这是我能给出的唯一答案。”
卡斯蒂利亚的厨房和马厩里立即流传起各色各样的故事来，一个比一个离奇可怖。
兴许是要断绝对方可能的猜想，也可能是想亲手将内心深处无法直视的渴望斩断，埃莉诺主动补充：“我在远处见过您，也听说了您不幸受伤的事。但很遗憾ย，那时没机会与您相识。”
“您明白？”埃莉诺的反问更像叹息，她刚才表现得有多强硬，现在就显得有多柔弱，轻而易举便能将他未尽的话语与怜惜一气勾出来，“我母亲被那场疫病带走，那ว年我十二岁。在我以为一切终于要好起来的时候，汗热病夺走了我的父亲。”
“大神官大人？”埃莉诺征得同意，缓缓起身，手中还捻着一串蓝邪眼念珠，“索非斯大人，您刚才的说法都建立在一个可怕的前提之上－－我有谋害新婚丈夫的动机。”
乔治向埃莉诺一欠身，显然十分疑ທ惑，却什么都没多说：“失陪。”
乔治举着火把，闻言只是一笑。闪烁光焰映照下，他的神情奥妙莫测。
乔治依然凝视着她，几近在叹息：“您很自信。”
“八年前的六月十三日，也就是满月之日，以三女神之名起誓，我与艾德文许下了共度一生的誓言，并有了夫妇之实。”阿曼达稍作停顿，徐徐环视四周，与埃莉诺四目相交的瞬间傲然抬起下巴，“在那之后，我们共同养育了小艾德文。证人……卡斯蒂利亚的所有人对此都心知肚明。”
“好。”
来人有钥匙，径自开门入内，直走到床边。
要她保持沉默很难。
面目妖冶的男人支着下巴，笑嘻嘻地凑近：“要小心的不只有迷人精骑士，大学士也不好骗，你还是真的晕过去更稳妥。”
埃莉诺绞着双手，低低问：“孩子呢？”
对方沉痛而怜悯的目光令埃莉诺一滞。懵懵地看向大学士，她骤然意识到自己骗过了他们。乔治·马歇尔是个例外。
“当然，”埃莉诺态度疏离，“我的丈夫去见自称是他妻子的女人，却迟迟不归，我怎么可能放得下心？”
“我不会这么对待你们！”艾德文伸手去碰阿曼达的肩膀，却被躲开了。他皱眉，耐着性子解释：“我会给你们安排一个清静的住所，衣食无忧，小艾德文依然会受到最好的教育，我也会来看你