罗伯特便嘿嘿笑了两ä声。
真是个孩子气的男人。有那么一刻，埃莉诺竟然有些愧疚。她飞快登上台阶，转角时一瞥，刚ธ才伫在原地的卫兵眼睛圆瞪，而罗伯特已๐经踱过去和他好言好语地解释。公爵放下身段和自己攀谈，卫兵也有些飘飘然了……
男人斜睨着斟满的酒杯：“一杯酒可不够……”他的语声戛然而止，斗篷男ç人默不作声地将什么塞在了他手里。
车队赶回卡斯ั蒂利亚已经是数日后。老艾德文的葬礼定在第二日，北洛林境内的附庸、乃至近旁้的领主纷纷遣侍者悼唁。而这些使者清一色都是领主本人未婚配的子息，其中意图昭然若揭：
埃莉诺罕见地没有回避他的注视，反而笑了。她还在服丧，黑色面纱笼如午夜的雾，模糊了她的神情，也令她遗憾ย的笑容莫名透出一丝凄惨的味道。
稍稍一顿，她的声音渐渐低沉：“假如你能让我的家人复生，也许我会考虑。”
“嗯，离开塔楼前，我隔着门让仆人向尼尔传话，还有与尼尔的对话，这都是我故意留下的破绽……或者说游戏线索。你大概还不知道吧，密道两侧只要有一边开启，另一侧就会收到讯号。”她转身向着书架某处一指，“很久以前我在某块不入流的蜡板上读到了个关于凶杀的谜题，虽然遣词造句不太入流，内容却很有趣。如果只有母亲得偿所愿也太狡猾了，我也干脆趁机玩一个游戏好了。”
“您与莉莉安隔着房门对话过，可见这里并不隔音。如果莉莉安女士遭受残忍对待时还有意识，她不可能不尖叫。”乔治的话中突然现出明显的嘲弄，“不如说，凶手现身时莉莉安女士都没有呼救，实在是耐人寻味。”
埃莉诺怔了怔，随即转身向前走：“剩下的时间不多了，先回塔楼。”
没有半点迟疑，埃莉诺微提起裙摆，直靠到乔治身前。
乔治苦笑了一下：“我不能让您冒险。”
“埃莉诺女士？”乔治站在棺边，挡住了埃莉诺的视线，“请不要勉强自己。”
“这一切太巧了，简直就像等着我们到来，借机加以勒索ิ。”
“抱歉，我还没缓过来，”埃莉诺竟然心慌起来，匆匆去看墙上的大理石嵌花，“我不该这么เ说。”
曾经名为ฦ莉莉安的躯体坐在高背扶手椅里，没有手掌的双臂捧着自己的头颅ๅ。
埃莉诺自然而然地应：“您太谦虚了。不知我是否有幸与莉莉安女士见面？”
乔๒治对埃莉诺的反应并不意外：“从多奇亚来这里的路上，我在提洛尔短暂停留，那ว时听说远游的商队带回了从所未见的强大武器。”他翻转握剑的右手，渐渐握拢成拳：“如果那武器真的强大到传闻中ณ的地步……一旦它流传开，骑士生存的唯一价值也会被抹杀。”
仿佛察觉了她未出口的嘲弄话，乔治坦然道：“您也许误会了，我的敌人很少，但朋友却不多。”
那小心拘谨的模样，与刚才向埃莉诺问好时相差ๆ无几。
“他死了更麻烦。”她忽然冲着男ç人笑起来，“而且只有在我死后，他才有权继承。而等一切结束后……”
埃莉诺再次露出轻挑又冰冷的微笑，双眼宛如暗影中燃烧的两颗红宝石：“但您不肯放过任何利用我的机会，您觊觎南乌尔姆的盐矿，将我先嫁给了马修。”
她终于以这样的方式、以她真正的模样，来见他了。
埃莉诺说的当然是阿曼达的死期。
爱丽丝清晰可闻地咽了咽唾沫，如小鸟般将下巴๒抵在胸口，只是不答。
大神官缀满宝石的指节在台面叩击数下：“埃莉诺女士，如果您继续这样拒绝解释为何会持有魔物。虽然我很不情愿，但也许必须对您进行新一轮质询……”他刻意停顿，“那时候就不会是在这里了。”
搜查在傍晚前结束，消息不胫而走：
乔治一愣，显然没想到她会干脆地承认。
“那天之后，我就没安眠过。”
陪审席的几位贵族向埃莉诺投去冷漠的注视。
索非斯大学士扯了扯嘴角：“但没关系，我们得到的回答与答案无异。”
保罗不太情愿地跟上同伴的步子，往石堡后山的空地走去：“偏得在户外，冻死了……”
“是吗？但我必须出言维护自己的名誉。”
“你有何根据？是否有证人？”
她眯了眯眼：“代价？”
埃莉诺一个ฐ激灵，立即抱着被子坐起来：“哪位？”
“这里只有谋杀、不睦、臭气、恶疾、与转瞬即逝的不安稳之物……”
“阿默斯ั？”埃莉诺警惕地坐起，四周一片雾样的纯白。
帘幕后传来粗重的喘息声，侯爵似乎ๆ根本说不出话来。
保罗不忍，出声安慰：“夫人，请您冷静，我们和您一样悲痛……”
“那个女人就住在山下的村里？”
阿曼达冷笑：“怎么？我说错了？”
埃莉诺将颊边的发丝往耳后别：“当然。”
侯爵住在远离城堡中心的西塔。埃莉诺只在成婚前造访过一次。
埃莉诺笑着应了，等对方แ转身，不由á握紧了拳头。
“那样的打扮是她武装自己的手段，她对您感到畏惧，夫人。”一直腼腆低头的矮个侍女忽然应道。
埃莉诺向高个侍女肃容道：“这关乎艾德文大人的名声，请他从神殿回来立即来我这里。”吩咐完，她才转向阿曼达，态度温和而怜悯：“我会听艾德文解释后再作出判断。小姐，稍安勿躁。”
艾德文俯身亲亲她的额头：“正午前后我就回来。”
艾德文克制ๆ住笑意，吻了吻她的手背：“我还要在这里