亡者的笑声令人毛骨悚然：“当然，我被阿曼达·莫尔偷袭而死。我诅咒她死后受尽一切折磨，被倒吊着浸入冥河中ณ、被永恒烈焰炙烤却无法湮灭、被地下的三头猛兽撕咬为碎片……”
“不需要，他对我态度大变会招致怀疑，”埃莉诺将头发往耳后别，声音低下去，“死灵质询在我意料é之ใ外，但这也是个机会，只要……”
“大神官大人，不如我们稍事休息，午餐后继续？”
阿默斯ั亲昵地在她耳边絮语，埃莉诺随之一眯眼：“看来大学士已经行动起来了。”
没有人会来救她。
艾德文似乎的确同情埃莉诺，不止一次嗟叹着埋怨父亲的冷酷。
卡斯蒂利亚的仆从的确比别处要更卑微。但女主人的侍女也非农奴，不至于因主人的谢意而诚惶诚恐。侯爵塔中的那几位妙龄少女再次在埃莉诺眼前一闪而过。
“罂粟蜜怎么还不起作用？”大学士焦躁地自言自语。
“乔治爵士，您……”索非斯没有立即入内。
“艾德文大人……他不幸……”
“神官大人们都说，邪ิ眼吸引不祥之物、将原本对人的危害转嫁到自己身上，”准侯爵夫人说着挤出一丝微笑，“也许只是这护身符太重，绳子恰好在这时候断ษ了……”
唤醒农奴的晨祷钟还没敲响，四周静悄悄的，艾德文却感觉颇不习惯。
那时，身体康健的侯爵怜悯地俯视她：“孩子，你请不起更好的医生。放弃吧。”
“克莱芒？那ว里过了海湾就是不死之ใ境，据我所知非常荒凉……您怎么เ会去那里？”
艾德文吻了吻妻子的手背。
乔治转过身去，半真半假地叹息：“爱情令人盲目。”
身材窈窕的女人从阴影中踱出，华美的百合纹衣裙几乎ๆ与挂毯装ณ饰边融为一体，让人险些以为她是从画里走出来的。她的确美貌惊人，却从头到脚充满侵略性。这女人没带发巾，满头漆黑的卷发乱蓬蓬，反而衬得她浅棕色的眼睛生气勃勃。
仿佛在回应她的念头，门被吱呀呀推开，一股冷风随脚步声闯进来。
低而柔的语声宛如鬼魅，在脑海深处谴责她。那是属于她母亲和那一脉族人的艾奥语，与西陆通行语截然不同，每个音节都柔软而意味深长。这整日盘萦不去的、属于死者的声音令她再次回想起来：
埃莉诺起身，捧着酒壶走到เ长桌上首，清声问：“需要再斟一杯吗？乔治爵士。”
胜负只是一眨眼的事。
出场人物三观不代表作者三观。
埃莉诺拨了一颗念珠，坐回原位。
“但阿曼达对您的地位有威แ胁，杀死艾德文、栽赃阿曼达，您是最大的受益人。”
“我何必对阿曼达小姐存有杀意？”埃莉诺像是被大学士的发言触怒了，高傲地抬起下巴，“她能对我造成什么威แ胁？原本我会与艾德文养育合法的子嗣，我会拥有想要的一切，阿曼达小姐根本无足轻重。”
“但这一切都是基于您真的爱艾德文大人、想要与他共建家庭的前提之上，”大学士盯着埃莉诺的眼睛，“如果您一开始就目的不纯，一开始就是为了卡斯蒂利亚的家业才与艾德文成婚……”
“索非斯ั大人！”塞维尔出声喝止，“这是庭审，请您谨慎发言，不要做无根据的指控。”
“在场诸位就不觉得奇怪？”大学士却没有就此停下，反而扬声呼唤，“整整八年，即便八国情势动荡，北洛林依然平安无事。但埃莉诺女士一出现，厄运就接二连三地降临，这真的是巧合吗？这可能是巧ู合吗？诸位就要坐视卡斯蒂利亚被外人夺走吗？”
前排几位头发花白的附庸面面相觑，有人态度明显动摇起来。
煽动起排外的情绪影响陪审判ศ断，这是一招好棋。埃莉诺甚至想给大学士喝彩。
“埃莉诺女士可是有一半帝国血统，”阿曼达刚才沉默得异常，此刻๑冷不防开口，“即便是我，也听说过帝国人为了金钱可以杀死自己的亲生孩子。”
“如果我没记错，埃莉诺女士的母亲克里斯蒂娜原本是帝国皇族，因合谋罢黜自己的亲外甥才被流放……”大学士意味深长地笑了笑。
塞维尔急声催促大神官：“米内劳斯大人？”
大神官却向后一靠，摩挲着戒面不语，显然不准备介入卡斯ั蒂利亚这场内讧。
索非斯学士见状愈发咄咄逼人：“亲外甥都能下手，何况是才成婚不久的丈夫？”
“请注意您的言辞！”埃莉诺腾地站起来，双颊泛红，“如果您再对我的母亲出言污蔑，我会让您付出代价！”
她环视四周，扬了扬线条凌厉的眉毛：“这已经成了审判外来者的闹剧。接下来是什么？因为我母亲是帝国人，所以我一定和传闻中的所有帝国人一样狡诈冷酷？因为我不是北洛林人，所以应该乖乖接受无端的指控，任由真正的凶手被宽赦？”
大厅中的火盆不安地迸裂出三两颗火星。
埃莉诺向大学士微微一笑，放柔了声调：“如果您依然决定对我做出指控，请拿出足够的证据，我奉陪到底。”
丧服的黑裙裾飞快扫过石地砖，她昂首挺胸ถ，扬长而去。
砰地一声，厅门重重阖上。
议论的闸门却就此开启，大厅中人声鼎沸。