干柴已经浇过油，接下来只等她再添最后一把火。
“大人，这……”埃莉诺的口气显得不知所措，“但那ว个孩子……”
臂弯搭着臂弯，两人反向旋转，挨得很近。
厨娘白小伙子一眼，向他虚踢一脚：“你个ฐ傻小子懂什么！只要夫人咬死了小艾德文是私生子，自己้再生个孩子，阿曼达就什么都拿不到！可怜的是这傻姑娘。”
此话一出，阿曼达的脸色顿ู时冷了下来。她将肩头卷发往后一撩，盛气凌人地嗤笑：“单身汉给出的建议？一点说服力都没有。我会让那个女人明白什么叫不好招惹。”
如无意外，那ว位客人就是阿默斯口中的惊喜。
埃莉诺在火炉边踱了几个来回，又坐回梳妆台前，将脸埋进手掌。左手无名指冰凉的指环令她浑身一颤，莫名的烦躁也随之隐匿无踪。
不论是西陆诸国还是帝ຓ国疆域内，所有人口中的“首都”只会指皇都艾斯ั纳。
最后一丝霞光沉入山脊后，环绕卡斯蒂利ำ亚的群山蒙上了淡蓝ณ色的柔光。缀满繁星的夜徐徐降临，宽容地向这座线条冷锐的石头城堡张开怀抱，接纳这一晚的狂欢和喧闹。
闻言，他只是一颔首，举起了手中的枪与盾牌。
“魔镜魔镜，请让我成为ฦ仇人们眼里世上最美丽的人，
“请您恕罪，是我多心了。”爱丽ษ丝慌张起来。
埃莉诺宽容地摇摇头，施然起身：“去圣坛。祈祷ຕ总没有害处。”
等她从城堡小圣堂祈祷归来、等艾德文最喜欢的炖羊肉香味从厨房里飘了出来，依然不见艾德文的踪影。
埃莉诺明显焦躁起来，在卧室窗前来回踱步，拨着同样是蓝邪ิ眼形状的青金石念珠默念。
神殿钟塔敲过正午，艾德文却仍旧没有回来。
“麻烦您了，保罗爵士。”
“包在我身上，夫人，我会尽快找到เ艾德文大人的！”
骑士带人匆匆离去，埃莉诺在城堡中庭立了片刻，十指互绞。午后的阳光刺目，她眯了眼才看清保罗爵士当先策马通过栈桥的身影。
“埃莉诺女士？”
她怔了怔才循声回头，不动声色：“乔治爵士。”
“中庭风大，您的侍女又不在身边，是否需要我送您回去？”
“那个女人就住在山下的村里？”
乔治从容地应：“是。”
“保罗爵士来回不需要很久，乔安和爱丽ษ丝都在代我继续祈祷，我就等在这里。”顿了顿，埃莉诺终于看向他，“请您自便。”
对方却没有就此离开。他往前迈了一步，替她挡住日头：“您非常不安？”
“当然，”埃莉诺态度疏离，“我的丈夫去见自称是他妻子的女人，却迟迟不归，我怎么可能ม放得下心？”
乔๒治审慎仔细地打量她，并对此毫不掩饰。
埃莉诺不由焦躁起来。没有面纱遮蔽，她感觉分外脆弱。对方的目光坦荡冷静，他在读心、想透过细微的表情变化将她看透，企图都正大光明。
这双黑眼睛迷人又危险，在他注视下，似乎任何人的内心都会无所遁形。
不是现在，唯独不能是现在。她必须ี严守自己้内心所想。
“您是否知道些什么？”
埃莉诺将邪ิ眼念珠往前又拨了一粒：“今早卧室中的护身符碎了。”
“您相信这是凶兆？”
“我在祈่祷那不是凶兆。”
乔治没说话，埃莉诺低下头，反复念熟稔于心的祈祷ຕ词：乃恶之源，降于世即堕落，罪有七，其一为ฦ色|欲……
急促的马蹄声骤响，无声的祈祷当即终结。
保罗顾不上拴住马匹，直接往城堡中疾行。
“保罗爵士！”埃莉诺叫住他。
对方回头，口中喃喃地谢罪，随即脚步不停，继续往门后冲。
这一眼虽然短暂，埃莉诺却将他眼中的恐惧看得分明。
她追上去，抬高了声调：“保罗爵士，发生了什么？”
“容我……容我先向大学士禀报。”骑士已经登上了石阶，声音在发抖。
埃莉诺显得有些恼怒，却任由对方แ去了。
“女神保佑……为什么เ艾德文没有跟着回来？”她倏地回头，匆匆看了乔治一眼，又去盯深蓝念珠表面刻出的纹路。
骑士向她靠近一步：“请您稍安勿躁。”
埃莉诺没有看他，默然在闷闷烧着的大壁炉前来回踱步。她今日打扮得素淡，耳畔珍珠是唯一的装饰，随她的每一步暗光流转。深红长裙勾勒出她纤细的身姿，白纱广袖委地，映着火光时隐约可见小臂轮廓。
乔治看了她片刻，将目光转向她的双手。
她的十指紧ู紧绞着，双掌夹住珠串，是标准的祈祷姿势。
脚步声再次响起。