德拉·斯特里特对她飞快地笑了笑说：“西姆斯太太，晚餐很可口，我相信你女儿定会没事儿的。”
克拉克接着说：“他自然不会个ฐ人去，大群探矿的伙计跟在后面，心想着在这片富矿脉开片矿。这大帮人在沙漠里转悠了段时光，有些人受不了掉了队开小差ๆ儿了，歌勒不知道怎么迷路了，漫无目的地瞎闯。”
还有那个肯沃德医生，他很有耐心，但过度劳累。他也知道自己้的身体再不像以前那样强壮，那样能承担夜班工作。日复日，他得对付没完没了地涌ไ进他办公室的患者。症状还是老症状，病还是老病，只是病人换成了新面孔，肯沃德医生曾说过：“威แ尔玛，你是惟的我可以依靠的人。好护士都走了。在班宁那儿你没多少活儿干，只要带着皮下注射器以备他不时之ใ需就行了。但千万别以为你做的事不重要。让他保持安静，自己้慢慢恢复，他就会迅速摆脱病痛的困扰。但他的问题是：旦他感觉好点儿，他就会以为自己痊愈了，还会拖着疲惫过度的身体承担过多的工作——哦，那ว时你就得带着皮下注射器了——而且病情记录会非常重要。现在的情况是，他们不能ม及时找到我，你得专心工作，其他的病人可以去医院或者疗养院，可对他来说，到เ了那ว儿他就会没命了。记住，威尔玛，我指望着你跟我并肩工ื作呢。”
城市的街道沐浴在阳光里，光线透过办公室的窗户，把印在玻璃上的几个字映照在宽大的办公桌上——佩里·梅森律师。桌子上摆满了法律书籍。
“我们回去吧，”特拉格说，“到那个人躺着的地方แ去，看看我们能不能确定开枪的位置。然后再找足印。”
他们找到了用石头架起篝火的地方แ，石头上放着块铁ກ板，采矿的人在野外时把它权充作炉子，铁板还在散发着污浊的木头的焦味。肯沃德大夫就睡在毯子上，地面上低凹的弹痕说明至少有两ä颗子弹射入了沙子里。向前30码，在巨大的仙人掌旁边，他们又发现了月光下熠熠发光的空空的铜弹壳。
特拉格中尉把它拾起来，“点三八口径的自动手枪。”他说。
仙人掌后面的地上有足印。萨姆·格列ต高里对牧场生活非常熟悉，放低手电筒贴近地面，在倾斜ฒ的光线下地面的足印变得更清晰了。他十分耐心地仔细察看地面，推测着发生的事情，足足有20分钟็，他才满意地站起来。
有人就像猎人追捕小鹿样袭击了熟睡着的肯沃德大夫。他先从墙后边出来，在月光下爬过沙地，然后整个身体趴下，次前进约两英寸。再后他开了3枪，开完枪他跳了起来，在柔软的沙子上留下很深的足印。他跑着绕过50่码开外的另片仙人掌地，又开了两ä枪。之后的足迹显示他全速冲向了白墙。——这些都可以从足迹显示ิ的变化清楚地分析出来，可是剩下的都不太清楚了。沙子软而且干，些足印已经被沙子填满了，利用它们很难分析出什么线索ิ，惟的特点是足印好像很小。
特拉格中尉站在边，快跑几步想比较下他的脚๐印和那个人的足印。
“小脚。”他说。
格列高里不敢肯定，“你注意过牛仔靴的高跟留แ下的足印没有？”他问道。
“没太注意。”特拉格说。
“我注意过，不过说这些足印可能ม是牛仔马靴的高跟踩出来的。还只是种猜测。”
“或者说是个ฐ女人的足印？”特拉格说。
格列ต高里陷入了沉思。“也许是的，”他犹豫地答道，“我们还是回楼里去吧。”
他们进楼ä时，电话在响，可没有人搭理。威แ尔玛·斯塔勒正在处置肯沃德大夫的腿伤，而肯沃德大夫脸上则是副超然神情，坐在那儿指挥着威尔玛护士。
格列高里走到电话旁，拿起听筒说：“什么事？”
“是长官吗？”
“是的。”
“这是圣·罗伯托城警察总部。警车刚刚接到报告摩天区发生的砒霜中毒事件，中毒的人正被送往慈善医院。”
“能不能ม具体说说？”格列高里问。
“辆装满露营物品的老爷车，后面还拖着活动房屋拖车。这辆车闯了红灯，警车就跟上了它。开车人说他叫鲍尔斯，他在活动房屋拖车里面的搭档砒霜中ณ毒快要死了，他开车去过肯沃德医生的家，可他不在，鲍尔斯ั就开车冲向医院。警车开道，鲍尔斯说这事儿跟另起中毒事件有关，让我们通知你。警车里有两ä个人，个报告情况，另个开车。几秒钟之内就可以接通他们，你是否需要与该车联系？”
“好吧，”格列高里说，“告诉他们我们在慈善医院见面。”
他放下电话，转身对特拉格说：“班宁·克拉克在辆活动房屋拖车里，车是盐丁儿·鲍尔斯ั开的，克拉克中了毒快要死了，正在去慈善医院的路上。想去吗？我们把副手留这儿。”
“走！”特拉格说道。
他们跑过客厅，涂蜡的地面瓷砖发出的清脆响声在寂静的楼里回荡着，出了前门，他们径直进了格列高里的车，格列高里挂上档，沿着铺满砂砾的车道飞快地冲向大街，车上的警笛刺耳地鸣叫着。
特拉格坐在前座和仪表板之间，好不容