飞机在华盛顿郊区上空低飞，快到安德鲁斯空军基地了。译员解释说，现在他们正飞过些中产阶级家庭。他们都是政府和当地工ื业部门的普通工ื作人员。地面上又有三辆大客车在等着他们，这三辆客车并没有走华盛顿特区周围环形公路的路线，而是直接穿城而过。三辆车上的美国军官为ฦ交通的拥挤表示ิ道歉，他们说，几乎每个ฐ美国家庭都有辆小汽车，许多家庭有两辆或者更多；现在人们只使用公共交通工具，省得自己开车麻烦。开自己的车还有麻烦，苏联水兵简直认为这不可思议。他们的政治军官以后会告诉他们，这全是胡说，但谁又能否认路上的成千上万辆汽车呢？这肯定不可能是为ฦ了些水兵而在小时以内故意安排的场假把戏吧？当车驶过华盛顿特区东南时，他们注意到เ黑人也有汽车——几乎没有地方可停放那么多汽车！大客车继续沿林荫路行驶，译员说，他们要是能ม被允许去参观下许多公开开放的博物馆就好了。译员还说，在宇航博物馆里有块由á“阿波罗”宇航员从月球上带回来的石头这些苏联人看到เ在林荫路上慢跑的人，成千上百的人正在信步漫走。大客车向北拐，通过华盛顿西北部漂亮的地区向贝塞斯ั达开去，这时车上的苏联人都嘁嘁喳喳地说开了。
“拿吃的来！”曼库索ิ向艇尾叫道。
“舰长，”瑞安叫道。“你没事吧？”
“什么事情使你这么เ想？”
米列克辛和助理工程师吉里尔·苏热波伊在轮机舱值班。米列克辛监测着涡轮机，苏热波伊看管着反应堆系统。各人都有名执勘准尉和三名水兵协助。这两位工程师路上忙得不可开交。看来他们对轮机舱的每个仪表和检测器都已进行了检查，其中有不少是他们两人在瓦林京·布加耶夫帮助下完全重新安装的。布加耶夫是位电子军官，也是艇上的天才，他还给水兵们上政治课。在艇上，轮机舱的水兵牢马蚤最多，那种被信以为ฦ真的沾染是人所共知的——在潜艇上，没有任何秘密能够长期保住。为了减轻他们的负担，普通水兵也来轮机舱替他们值班。舰长把这称为ฦ进行他所主张的多能训练的个好机会。水兵们则认为这是中毒的好办法。当然，纪律还是得到遵守的。这部分地是由于水兵们信任他们的舰长，部ຖ分地是由于他们受过的训练，但更重要的是他们知道，假如他们不马上积极地执行命令，将会出现什么后果。
“好啊！”瑞安用手敲着司令台的栏杆。
“哈！咱们这把年纪的人脸色好看不了喽。来杯吧，国防部长同志？”费利托夫从写字台抽屉里拿出瓶首都牌伏特加酒。
“声音在增大，舰长。”琼斯靠在椅背上，点燃了枝香烟。“它在向我们驶来。我估计它的方位是350，再准确点说可能是35๓3还是很微弱，不过它就是我们要找的那家伙。我们终于把它找到了。”琼斯决定冒犯地问句。他也算够有耐性的了。“是等等还是追上去，先生？”
“厨师？”佩奇金转过身来。
“是的，总统先生，眼下这个地区有1้2架飞机，还有两艘舰艇正在路上。”
“规格相同吗？”
三秒钟后反应堆的压力就完全降了下来。许多加仑的冷却剂猛然化为蒸汽，向周围的舱室弥漫开来。主控制台上的许多警铃立刻响了起来。眨眼的功夫，弗拉基米尔·贝丘科考夫遇上了最最可怕的事情。轮机长训练有素的自然反应就是伸手揿下快速停堆开关，但是反应堆密闭壳里的蒸汽已๐使棒控制系统失灵。没有时间采取措施了。贝丘科考夫顿时明白，这艘潜艇注定要完蛋了。接着他打开了应急冷却剂控制ๆ装ณ置，让海水涌进反应堆密闭壳。这自然引起了全艇的无比惊恐。
“我在空军计算机上搞套程序。为ฦ海洋系统控制研究所检查种新舰艇的结构。”掩饰得非常妙。“他们让你干什么啦？”
“喜欢马肉就荞麦粥，”拉米乌斯说。
“我们飞到这些乌云上面去吧。”帕克说。他拉操纵杆，飞机径直向云层飞去。在穿过云层的几秒钟里，瑞安的视野从原来的五海里下降低到了五英尺。
“乔舒亚，他就是今年六月撰写关于苏联导弹潜艇的巡ำ逻方式报告的那ว个瑞安。”
“艇上的其他人都会跟他们走吗？”佩尔特问道。“而且明知他们和他们的家庭不会有好下场也置之不顾ุ？”
“好的，先生。”他看了看表。“可以给我妻子打个ฐ电å话吗？我不愿让她开车到เ机场接架没有我的飞机。”
“不明自，你的听觉比我好。”
“二至三米。”
娜塔莉娅·波格达诺娃·拉米乌斯的生命，葬送在个值班时喝酒的外科医生手里，这样的渎职罪在苏联海军中ณ是要受军事法庭审判的，但是马科却无法对这个医生绳之ใ以法。外科医生的父亲是位党的高级官员，他的地位自然会得到他的保护人的庇护。如果有适用的药品，她也许可以得救，但是外国药品缺乏，苏联药品又不可靠。医生不能承担这个ฐ责任，药厂工人也不能承担这个ฐ责任，拉米乌斯前思后想，怒火中烧。最后他认定，国家应当承担责任。
刚ธ刚ธ安静下来的艇体又发出了种新的声音。轮机的噪音不仅比原来低，而且很不样。核反应堆装置的噪音主要是由循环冷却水的水泵发出的，现在这种声音几乎察觉不到了。“毛虫”消耗的动力不大。准尉面前的记速器指针本来已经下降到5๓节。现在又开始上升，在导弹舱前面，几个挤在居住舱角