他的工作用了不少时间，他点也看不出热的痕迹，而我们则观察着，流着汗。我没有戴帽子，脑แ袋有点晕了，那两ä个工程师皱着眉头不耐烦地透过黑眼镜看着，当尼克弄断ษ了他的铅笔尖时名保安人员讥笑了声。
我经常思考那ว个问题。郁๗郁寡欢的盖，毛茸茸的样子，在外面的人看来定是个异物，像金星的二等公民样。就算尼克与凯莉在多数时候是能打动人心的，但我也记得他们有举ะ止奇怪令人不安的时候。
“我父亲的声音，”汤姆停下来，好像很惊愕似的，”我父亲的声音！十几年前他就在地球上消เ失了。
“人的小步，人类的次飞跃。”
因为ฦ求生的本能，维朗妮卡逃离了。她留แ下盖独自人，赤身捰体面对大众。那ว个被逮住的乞丐好像直跟着她，就像在代替盖做她的保镖。盖孤立无援赤手空拳地打斗，他把4个人扔出了停车场还伤了十几个ฐ人，可终究还是被征服了。
要不是盖太难被肢解的话，他绝对是死路条。防暴警察逮住了他，后来乘船送他回到เ天门并将其关在个ฐ有守卫的房间里。我们打开那ว房门时，他的体味刺鼻，卡罗琳娜判定他还活着。太空医生们不同意她的判ศ断，他们允许她把盖留在医院的病房里。经过好几周在死亡与沉睡之间的徘徊之后，盖又能坐起来了，还嚷着要吃牛排。
次年秋。卡罗琳娜接受了次保密任务，离开天门达三个ฐ月之久。
她返回那天，马可与保安人员都很忙，马可叫我去机场接她。她看起来疲惫不堪心事重重。我问她出什么事了，在我俩单独坐进车里以前，她保持缄默。
“有关雾的事。”后来她告诉我。
对打听机密事件怯生生的我开着车，没妄加评论，尽管最想知道更多。但她犹疑不决地皱着眉头。
“别提它了。”她最后说，“政府对此很焦急，我被叫去领导个秘密研究小组。我们受命弄清楚那ว雾是什么及怎样对付它，”她困倦地吸了口气，“但恐怕我们的报告不会治愈任何焦虑。”
我再次等待着。她情绪不稳地凝视着沙漠，好像每棵扭曲的杜松都是有着伪装ณ的异端。当我不得不刹车转向以避开疾驶的保安车时，她的目光回到了我身上，整个人心不在焉的。
“我们尽力了。”降调的声音进步说明他们的失败，“军队要求全力以赴，他们不遗余力地给了我们所需要的人力物力及所有资料，我们都试过了。我们绘出了报道中雾的出现地点：给我们发现的切都拍了照；用各种放射性仪器检测它们；用火箭和降落伞向它们投放了遥测仪器；飞船拖着的工具收集了标本；询问过每个ฐ幸存的观察员及那些胡思乱想的人。”
“那ว么เ——？”当她又暂停时，我无法抑制那ว个问题，“那雾到เ底是什么？”
“我们还不知道。照片大多是无图样的，只有白色斑点，无线仪器没发现任何异常情况，遥测技术从未起过作用。表层生物样本在我们送回实验室时有股恶臭味，我们没有深层地表的标本，但发现了干扰线路的物体。”
“别问我是什么，”她悲哀无神的目光扫过我，游移回沙漠，“军方对此不太高兴，那些负面的结果成了我们报告的主要内容。我们被要求作出结论，可没人喜欢我们的意见。
如果你想听听”
我说我想听。
“我认为那雾是生命的标志，另生物宇宙的生命。是哪个，我说不清。表层生物标本死亡腐烂得太快而无法告知我们很多，但有证据表明表层生物是由微小泡形组织构成，很可能ม充满了氢气。它们易脆ะ，会因干燥致死。”
我问及更深层面的事。
“没人知道下面是什么，”她不安的声音降低到เ只是能ม听得见的地步，“但它定不只是够小，它还够硬以致能ม把我们的工具从线路上拆去，它充满敌意能ม够包围每艘遭遇它的船，它是某种比我们更机敏更狡猾的东西。”
“你的意思是，它是智能的？”
“随你怎么叫它，”我把目光从路上转回来，看见她在发抖，“在黑暗里扩散的这种雾使我们失去了勇气。报道说它看似有敌意地侵袭到船上及无人的沙滩上。它从有光处退去。我认为是阳光和干燥使那些极小的球状细胞死去。雾散去时，留在原地的东西无存活，成了些红色恶臭的黏液ຂ。”
她有着某种不祥的预ไ感，静坐了—会儿。
“另件事，”她忽然朴充道，“那ว雾不喜欢被探窥。白天，它从我们带降落伞的倥器或表层实验船所在的位置散去，那艘实验船曾在黑暗里遭遇过它。每团我们试图研究的雾都迅速溶化进海ร里了。“当我们看到托儿所大楼时，她心情急切，神采奕奕。
“就是这样了。”她说，“如果你想知道那雾究竟是什么，我所知道的就是这些，从我们的报道中提炼出来的理论，这明显是某种外星宇宙生物的入侵。无论入侵者现在在哪儿，它们都已变异或更可能是变态了，以至于能在地球的海洋里适应存活。”
“他们为什么要入侵？”
“我们说点儿更令人高兴的事儿吧，。她坚决地打断了我，“尼克和凯莉怎么