莞儿圆溜溜的大眼睛忽闪了两下，回头指了指树下的垫子，“娘亲不睡……吃鱼。”安嬷嬷知道莞儿这是又把那ว套“鸡鸭鱼肉”给摆好了，不由á爱怜地摸了摸她的小脑袋，笑道，“咱们莞姐儿真是孝顺……不过少夫人累极了，孙小姐乖乖的，不要吵醒她好不好？”
杜容芷含笑颔首，“我确有此意。”
其中一人便道，“兴女学好倒是好，只是刘姐姐可曾想过这学生该从哪里招？像咱们这般还算过得去的人家，自是早ຉ就请了先生来家里教导女儿们读书。可那些穷苦人家的女孩，我听说她们六七岁上就已经很能帮家里干活儿——挑水砍柴洗衣煮饭照ั看弟妹，样样精通……试想这么个壮劳力，谁家舍得放她出来上学？至于年纪再长些的，要么已经在外头做事贴补家用，要么เ就早早定下亲事只等着嫁人……这女学要想办起来谈何容易。”
就听一位年长些的夫人唏嘘道，“想当初霍员外与霍夫人是多么般配的一对，霍夫人温柔贤淑，霍员外对她亦是敬爱有加……如今好端端一个家却叫顾ุ氏害得家破人亡——夫人没了，盼了多年的孩儿也死了……前两天我在街上偶遇霍员外，在酒馆喝得酩酊大醉，叫小厮架着出来……哪里还有半分往日的意气风发……”言语间颇有几分同情的意味。
杜容芷嫣然一笑，“那ว待会儿就有劳何夫人为我引荐了。”
丫的，干脆累死这混蛋算了！
她听后先默了一会儿，才轻声叹息道，“静思到底是个ฐ姑娘家……这二十板子打在身上，也够她受的……”
“可我……没有等到那一天。”她深深吸了口气，并不理会他语气里的哀求，用很轻很轻的声音道，“你不知道，那ว个孩子也同我们的莞儿一样，出生在冬天，只是发作的当晚，有人把毒下在我的参汤里……”
宋子循接过来看看，见是个养心补气的方子，遂折起来正欲收进袖里，忽然想起了什么，只停了手里的动作，颔首道，“有劳。”
宋子循大惊失色。
“或许你说的是对的。”她若有所思地点点头，“男ç人与女人的立场本就不同，我却希望你能与我感同身受……到底是我太贪心了。”
宋子循不认同地拧了下眉，“容芷……”
女子穿了件烟青色的家常衣裳，满头青丝随意挽在脑后，正低头剪着什么。
却听杜容芷忖度道，“那ว静思呢？爷是如何判的？”
堂外说得正欢的众人忙闭了嘴。
杜容芷想了想，顺着他的话继续道，“昨天你发现了这个秘密，所以当顾氏抵死狡辩时，你就故意装作无可奈何，干脆把一切推给霍夫人的‘亡魂’——由她来证明顾氏是否真的有罪……”
杜容芷方想起来，“你待会还要去衙门么？”
他不知道！
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宋子循大度地摆摆手，神色淡漠道，“方才顾ุ姨娘的话你也听见了……她说的并没有错：如今小红早ຉ就不在人世，她留下这包粉末到底有何用意，我们谁也不得而知……亦不可能ม仅凭一包掺了荞麦的米粉就认定顾姨娘有罪。”他眸色幽深地看着静思，“除了霍夫人亲自现身，难道静思姑娘还有什么เ更好的法子？”
“婢妾听都没有听说过！”顾氏掷地有声道，“婢妾敢问大人，就凭这包再普通不过的粮食，大人如何就能断定婢妾杀人？”12๐
顾ุ氏面如纸色，咬着牙垂死挣扎道，“你……你休要含血喷人……我从来没有做过……”身体却忍不住哆嗦起来，连声音都带着几分颤音。
“天网恢恢，疏ຕ而不漏，顾ุ氏坏事做尽，自有国法处置。”宋子循微顿了顿，“不过本官现下倒有个问题，想问一下静思姑娘。”
这胭脂米虽然价格比之寻常大米高昂，可也算不上什么稀罕东西。上次去霍家的时候，霍府也是用的胭脂米款待他们。
“就是、就是这个ฐ。”孙川看着衙役从他家里搜出来的首饰匣子，连忙点头，“当初小红把它交给草民的时候，曾千叮咛，万嘱咐，说这匣子是她的命根子，叫草民好生保管……”
不知怎么，宋子循脑海中ณ忽然闪过那晚杜容芷对小红的评价……他漫不经心地问，“死者生前，似乎对她家姨娘十分忠心耿耿？”
等霍夫人的身影在小径上走远，静思又原路退了回来。
霍夫人生前在山荫县素有贤名，有年冬天县里接连大雪，冻死了不少穷人，也是霍夫人亲自带着下人施粥施药，又联合城中其他士绅商贾家女眷，出钱出力地在城郊建了所义แ庄，给那些孤寡残疾弃婴孤儿一席安身之所，救了不少人性命。
年轻的衙役一脸不解道，“大人，您不是一向最反感使用暴力，要以德服人的么？那怎么还——”
……机会很快就来了。
“正是霍家的婢女小红。”孙川仿佛就在等他这句话，宋子循话音刚落，他就迫不及待地回答道，“实不瞒知县大人，我跟小红本是一个村的，我俩青梅竹马，若不是因为当年家里发了大水，兴许现在孩子都会跑了……”见宋子循不耐地蹙了下眉，他忙道，“一年前我俩无意中在街上偶遇，欣喜之余发现对方都还没有婚嫁，我们本就情投意合，所以……所以很快就旧情复燃了。”
宋子循这才止了笑，低声道，“你该不会是……想去见识见识那ว些春意香袋吧？”
他正憋着劲闷头往前走，忽然觉得车子莫名轻快了起来。
杜容芷的心情似乎也不像早ຉ晨那ว般低落了，把莞儿抱坐在膝头，十分耐心地掰千层酥喂给