红珠见她神色便有些明白了，心里一跳，只问：“碧云姐，你不想退亲？”
姜ä氏神色淡淡地瞥过来一眼，好一会儿才微微点了点头，想起什么เ似的柔声道：“你碧云姐那儿给你做衣裳呢，你去看看什么เ喜欢的，也好帮把手。”
红珠心里好笑，却是上前接过了那大红棉袄，不往朱三宝身上套，只是这么拿着看，又对他说：“咦，这么好看的衣裳你不要，那就给紫兰算了。我看改一改，你姐姐还穿得比你好看。”说着就作势要往屋外走。
钟氏皱一皱眉，恍然道：“记得你爹也就是二月初的时候吧？过了年就整三年了。”
这事还有个缘故，当年因着程桂棠自小聪颖，十四五岁就过了县试、府试，成了生员，真真是山鸡窝里出了个凤凰，成了城南一大稀罕事。左邻右里一称道一传颂，红珠爷爷喝了酒，就莫名地起了点心思。随后程家老家就赶了几天路来了人，两ä家的嘴仗断续地打了一两年，才让程家得了程桂棠这个ฐ子孙。
钟氏原是应付着，但一听红珠提起李南兴这么个李家独苗儿，才果真有了几分动心，顿时怔怔思索ิ起来。
这李二舅和钟็氏夫妻都是南方徐城人，这时候的人若无旁的缘故，是不兴背井离乡到远方讨生活的。当年钟็氏嫁了李二舅，四五年了肚子里还没个消息，亲戚邻里间便有不好的胡话，明里暗里的对李二舅夫妻指指点点。
起先钟氏无子，自觉气短，倒也默默地忍了，可因着李二舅父母早逝，李二舅的哥嫂竟插手进来发了话，让李二舅要么纳妾，要么เ休妻。钟氏实在是再忍耐不住，跟李二舅兄嫂吵了一架，转身便回了娘家，只说和离。
李二舅虽老实，但到底是疼媳妇的，避着兄嫂拿了私房钱，就携了钟氏离乡躲了去，最终到เ了通安落脚。
幸而老天有眼，到เ通安两年后钟氏竟怀孕了，怀胎十月，得了李南兴一个ฐ儿子，如今也十三四了。李二舅夫妻从做零工开始，到เ如今支了这个ฐ摊子做活，日子都是苦过来的。因他们只有李南兴一子，从小疼爱不叫做活，六岁上下便开蒙拜师父读书，一心要他上进。
只是钟氏自个也知道，他们李家出身不高，于这学问之道没得什么底蕴，当年殷切地拜了程桂棠做师父，也是这么เ个缘故，可惜却没能学上几年。如今学堂里的老秀才说了，李南兴少了点通透机灵，恐怕学问上进益不大。
得了这么句评语，钟氏慈母心肠自然是不喜的，但李二舅却看得开，只道左右不过一两年，就让他退了学再找出路。因这事，钟氏跟李二舅也吵过嘴，但到底心里还是记住了。
这些事红珠只约莫知道一些，但拿李南兴来劝钟氏，是定然错不了的。
钟氏果然因着红珠劝说，想到他们一家三口在这通安城里是无根浮木一般的人，不论往后李南兴是进学考试还是如何，都得早ຉ早预ไ备起来。
钟氏在思索，红珠也想了想，不仅李家如此，实则ท程家也大抵是这么เ个景况。这铺子的事，红珠心里念叨不是一日两日了。
她穿来不久就遇上她爹去世，家中慌乱不定，李氏又病了，想法子发家致富的事自然耽搁了。但去年热孝一过，他们母子三人在朱家安定下来，红珠想着总不能ม坐吃山空，私下里便跟李氏说过挣钱的事。
只李氏向来是个谨慎怯弱的，因着借住在朱家，便说不好生事，又想红珠跟文涵年纪小，她一个寡妇哪儿能支撑起来，便又推了这事。红珠一想李氏身体，再想他们那么点本钱，没人没钱的，便也觉得急不来。
如今碰上钟็氏有意，红珠便多劝了两句，又笑说：“不瞒二舅娘，若不是我娘身子不好，不好处事，我倒是想自家开一间食铺的。”
钟氏一听，眼睛就亮了，心里有了计较，“若能够，我们一同合股也成”。
红珠自然是笑着答应。
钟氏回头便找了李二舅商量。李二舅是老实本分的人，心思向来不及钟氏活络，听了此事倒是有些迟疑ທ。
钟氏便劝道：“我倒愿意自家享福，不兴头不生事。可你想，咱们南兴翻过年也十四了，便是不需那ว钱银去科考，他的亲事也该相看起来了。瞧瞧就我们这破摊子，这么เ点家财，再怎么能耐的媒人嘴里也说不出个花儿来，哪个看得上我们家！”
如此李二舅这才肯了。不一日，李二舅就寻了空去寻牙行找铺子了。
这找铺子的事倒也顺ิ当，一问牙行就找着了两家。一家也在城南，离他们平日摆摊子的地儿近，原是做酱菜的，左右也有食铺、也有杂货，李二舅若是顶了来做倒合适，左右白日里绝不冷清。只一样不好，这铺子店面还成，但后头搭的厨房厢房两间甚为ฦ逼仄，而牙行说了，这铺子一月租金要三两银子，如今要定的话押金五两ä，先付两月租金，至少得定半年，这一算，若是定了立时就得拿出是十多两银子来。
另一间离得远些，但店面却大，先前却也是个做食铺的，且左右只他这一间，倒是独门生意。旧租客离乡日久，说是要趁着年前转出去返乡过年，若换了李二舅他们做，食具桌椅等物也愿意折价卖了。铺子格局比前一间好，后头还带着小院，李