“王国最大的隐患其实是在内部，罗多克同盟控制了丝绸以及大部分的香料贸易，凭借从中ณ取得的财富，逐渐将商业活动扩展出去。从赛尔弗河开始，出河口后沿着赛尔弗湾海岸北上、南下的各大港口，以及入海河流沿河道两岸上溯的大城镇，都设立了商站、会馆或货栈，为了保护仓库中的货物，他们在当地拥有私人武装，用利益笼络并吸引当地贵族和富人加入。而伊斯特瑞奇陛下沟通被切尔贝克群山所阻隔的南北贸易这一举动，也不过是对罗多克同盟的效仿罢了，财帛动人心，这样利ำ益网络时间一长就会自动形成盟约，罗多克同盟通过贸易产生的共同利益足以取得王国内大部分贵族的支持，王权将被削弱乃至更迭。”约瑟夫库林的话如同在平静的水面丢入一颗石子，艾索ิ娜和哈劳斯都被他的描述所触动，久久没有回过神来。
“哈劳斯ั和我说过他在维鲁加的经历，可这和北方的局面有什么联系？至少那ว段时间北方一直还算安稳。”艾索娜不想再听约瑟夫公爵说些在她耳中听来如同废话的回忆了。
“对不起，艾索娜。”约瑟夫库林此行是为了补救和艾索娜甥舅关系，他之所以没在会议中支持她也有自己的苦衷，但艾索娜看上去似乎还在气头上。
“我很好奇，我身边到เ底谁是你的眼线？”虽然凯恩斯派尔说明是伊斯特瑞奇国王的命令，但艾索娜对于被监视还是感到不自在。
“我……唉！你知道的，我从没想过要成为国王。”在哈劳斯ั的信念中，忠诚是他一直以来所遵从的，他无法认同温德尔伯爵的做法，对方这么เ做将他夹在了王位与艾索ิ娜之间，虽然这在温德尔伯爵和其他贵族们看来并不矛盾，可哈劳斯ั却觉得这对艾索ิ娜太残酷了。
当贵族们全都离开后，会议室只剩下哈劳斯和艾索娜，不对，还有一个人没走，两人注意到เ对面角落里还有一个人在那ว儿，一个矮个子男人走了过来。
“你们难道忘记了当时向伊斯特瑞奇国王做出的承诺？”哈劳斯ั对御前会议逼迫艾索娜的举动感到愤怒，但仍克制着提醒他们曾经许下的诺言。
国王驾崩，意味着新า的王者加冕，信使又一次从苏诺奔向四方แ，快马追赶不久前才离去的那些远地贵族们。约瑟夫库林公爵又一次穿过苏诺的城门，在他返回北方领ๆ地的途中，苏诺的信鸽赶在他的前面将消息传至了瑞泊莱特堡，得知国王驾崩的他只得又调头前往苏诺。这是约瑟夫库林公爵两年之内第三次来到苏诺了，前两次是妹妹的葬礼和外甥女的婚礼，接下来会是的妹夫的葬礼和新国王的登基仪式。约瑟夫库林公爵已经有所预感，这一次他很可能无法再回到北方去了，芮尔典贵族无法接受一个女人成为国王，为了维护外甥女的权力，也为了维护自己的家族，他需要留在苏诺平衡局面。
“摄政女公爵殿下，有关前段时间您婚礼庆典的支出账目，御前会议已经提出了报告，需要国王陛下审核批准，鉴于陛下的病情，我觉得应该交由á您来署理。”在国王病倒后不久，御前首相乔๒治温德尔伯爵便找上了艾索娜，称呼不再是以前的公主殿下，这便是在提醒她要担起的职责。
“不好意思，习惯了，艾索娜，我刚才的建议是很认真的。”正统贵族教育下长大的哈劳斯哪怕是两人独处时也总是称呼艾索娜为ฦ殿下。
“不会的，我相信他们，一如他们相信我，我迟迟没有结婚，就是怕娶了一个蠢妇而委屈了他们，那样的话我宁可孤独终老，可命运让我遇到了艾索ิ娜，我坚信她就是我的另一半。”哈劳斯信誓旦旦的说道。
“谢谢，非常感谢您。”对于对方表现出来的善意，哈劳斯ั再次表示感谢，并上前拥抱作别ี。
骤然听闻的哈劳斯心里惊讶了一下，但面上却没有任何显露，也没有追问，只是在拥抱结束后点了点头，示意他已听到。哈劳斯知道文森特神父既ຂ然没有将话拿到เ明面上来说，一定是有理由的，等到เ对方แ离开之后，他才开始仔细思考这其中的信息。
“没错，只有这样才对你最有利ำ。”伊斯ั特瑞奇国王想要在他死前为ฦ女儿规划好一切。
“喔，艾索娜，我亲爱的女儿。”从梦魇中清醒过来的伊斯特瑞奇国王轻抚着艾索娜的脸颊缓缓说道。
“陛下，有什么เ吩咐吗？”外面听到了动静的侍从隔着门问道。